Ода - це ліричний вірш, в якому виражається почуття захвату, викликане будь-яким важливим предметом: думкою про Бога, грандіозними подіями в житті людей, величними явищами природи і т.п. Ода в перекладі з грецької мови означає пісня.
У греків одою називалася хвалебна пісня на честь богів, героїв і знаменитих громадян. Кращим творцем од у греків був Піндар, який у своїх піснях звичайно прославляв переможців на Олімпійських іграх. Оди співали поетом під акомпанемент ліри. Звідси вираз: "оспівувати героїв". Багато од писав римський поет часів Августа Горацій Флакк.
Набагато пізніше в наслідування класичним одам з'явилася ода помилково-класична. Вона складалася за певними правилами, які строго дотримувалися одописців того часу.
Давньогрецький поет насправді співав свою оду. Поети XVII-XVIII століть не співали їх, а писали і читали. Стародавні одописців часто зверталися до ліри, що було цілком природно, так як вони мали її в руках. Наслідувачі теж зверталися до ліри, хоча мали в руках перо чи олівець. Древній поет звертався у своїй оді до олімпійців, бо вірив у них. Наслідувачі теж зверталися то до Зевса, то до Аполлону, хоча не допускали їх існування. Давньогрецький поет складав свою оду під живим враженням від подій, які оспівував і якими дійсно захоплювався, а тому під сильним напливом почуттів не міг бути скрізь послідовним у викладі, тобто допускав так званий ліричний безлад. Наслідувачі теж вважали приналежністю од безлад у викладі думок і почуттів, до того ж у певних місцях. Давньогрецький поет, оспівуючи переможця, прославляв разом з тим і його предків і співгромадян, тобто стосувався сторонніх осіб і подій. Наслідувачі теж вважали за потрібне вводити в свої оди сторонні елементи. Нарешті, помилково-класична ода повинна була складатися з тих же частин, що і ораторська мова: вступу, пропозиції, викладу з різними епізодами або відступами від головної теми, ліричного безладу (патетичної частини) і висновку.
Само собою зрозуміло, що в поетичних виробах цього роду, за небагатьма винятками, не було щирого почуття: вони були пройняті штучним захопленням, удаваною натхненням, яке виражалося, з одного боку, ліричним безладом, з іншого - достатком тропів і фігур, що робило їх неприродними, пихатими.
У нас помилково-класичні оди писали Тредіаковський, Ломоносов, Державін та багато інших. Проте читачі скоро оцінили ці оди по достоїнству, а поет Дмитрієв жорстоко висміяв їх у своїй сатирі "Чужий толк".
Ода нового часу, отвергшая всі правила штучного побудови, має характер природного вираження дійсного, непідробного захоплення поета. Сама назва "ода" тепер рідко вживається і замінюється назвами "пісня", "гімн", "дума".