Іван Олексійович Бунін - визнаний класик, один з найяскравіших майстрів слова. Тонко відчуває образ, автор створює чудову прозу, самобутню і своєрідну, що існує як би поза часом і простором, хоча і має чіткі часові межі. Письменник ніколи не відгукувався на нагальні події, його, здавалося, цікавили тільки вічні проблеми. Вирішення соціальних питань було поза рамками його творів.
В одному з кращих своїх оповідань «Пан із Сан-Франциско» письменник розмірковує про цінність і сенс людського життя, право людини на щастя. Ідучи від противного, письменник вибирає центральною дійовою особою «антигероя». З ледь відчутним сарказмом Бунін великим штрихом дає передісторію героя. «Він був твердо впевнений, що має повне право на відпочинок, на задоволення, на подорож довгий і комфортабельне і мало чи ще на щось. Для такої впевненості у нього був той резон, що, по-перше, він був багатий, а по-друге, він тільки що приступав до життя, незважаючи на свої п'ятдесят вісім років ».
Чітко розпланована непобудовані за чужим зразком життя пана з Сан-Франциско виявляється не настільки довговічною і щасливою, як йому хотілося б. Всі попередні часи він готувався до легкої безтурботного життя з його радощами і задоволеннями. Але смерть прийшла без попередження, і пан помер, не скуштувавши тих благ, на які розраховував. Письменник, здається, попереджає своїх читачів замислитися над життям, її реальними цінностями і невблаганністю швидко поточного часу. Людині не дано знати власну долю, тому треба цінувати кожну мить. Не варто дивитися на життя як на нескінченне задоволення або, навпаки, робити з неї пекло, в надії на майбутнє винагороду.
Письменник показує вічні цінності: життя, любов, стихії природи, але в суспільстві його героїв все це замінено на підробку: замість любові - найнята пара грає у закоханих, «жива» життя замінена на чітко розмірений розпорядок дня. І лише природа непідвладна волі грошей. Люди намагаються відгородитися від стихії каютами корабля, намагаються не думати про ту безодню, яка панує під ними. Вони вірять у капітана, надійність «Атлантиди», турботу команди, а головне, в силу грошей, які забезпечують цей комфорт. Письменник показує хиткість цих надій.
На самому початку подорожі вмирає пан з Сан-Франциско - ніщо не рятує його від визначеної долі. І розмірене, здавалося б, життя, що обіцяє стільки задоволень, обертається зовсім іншою стороною. Тепер уже ніякі гроші не можуть оплатити шанобливого ставлення до неживим тілу. Бездиханний пан повертається в Новий Світ в ящику з-під газованої води, і глибоко в трюмі цього розкішно-го лайнера, на якому так недавно ще він мріяв про насолоди, що обіцяють радість і відпочинок.
Бунін нещадно розвінчує силу грошей, їх примарну владу над світом. Все в руках Божих, і не людині думати себе паном. Є вічні цінності, яким поклоняється автор, показуючи нехитро життя простих людей: коридорного Луїджі, танцюристів: Кармелла і Джузеппе, хлопчаків і i «дужих капрійськой баб».
Життя йде своєю чергою, нею можна насолоджуватися або бездумно прожити, але не можна ігнорувати, не варто сподіватися продовжити свої годинники, це не вийде. І благословенні ті «діти природи», які щасливі, тому що живі, подібні двом абруццскім горянам, які «оголили голови, доклали до губ свої гусел - полилася наївні і смиренно-радісні хвали їх сонцю, утру, їй, непорочної заступниці всіх стражденних в цьому злом і прекрасному світі, і вродила утроби їх у печері Віфлеємської, в бідному Гароімі притулку, в далекій країні примножив ... »