Події громадянської війни в Росії викликали у її учасників прямо протилежні відгуки, вони звинувачували один одного, вчили ненавидіти і карати. Коли "року минули, пристрасті вляглися", почали з'являтися твори, які прагнули показати події війни об'єктивно, вселити читачам думку про те, що громадянська війна - трагедія нації.
Шолоховське роман "Тихий дон" (1925-1940 рр..) По тональності істотно відрізняється від "Донських оповідань", створених автором "по гарячих слідах" подій громадянської війни. Зваженіше тут оцінки, мудрішими автор, об'єктивніше розповідь.
Шолохов не випадково починає роман з показу мирного життя на Дону задовго до трагічних подій: війни і революції. Він ніби прагне поділитися з нами тими дрібними подробицями побуту козачого хутора Татарського і станиці Вешенській, де люди не наїжачилися ще в смертельній сутичці, не перетворилися на злісних ворогів. Мирно живуть і займаються господарством "Міцні господарства" Пантелей Прокопович Мелехов і його майбутній сват Мирон Коршунов, мучиться поряд зі Степаном Астаховим Ксенія, зростає і розквітає Наталя, готується до смерті дід Гришак. Їх радості, побут, праця, думки і надії з теплотою і симпатією змальовує письменник. Селянський працю (оранка, косовиця, збирання врожаю, молотьба), повна гармонія його героїв з навколишнім багатою природою Дону народжують думки про вічність, стійкості цього світу, про непорушність його моральних підвалин і істин ("не капості сусідові, на важку роботу навалювався світом" ).
І ось з початком війни 1914 року "сколихнувся, схвилювався православний Тихий Дон". Всього 4 роки залишалося до початку трагічних подій громадянської війни. Дон ще не "розколовся", але однолітки Григорія Мелехова поставлено вже під рушницю і вчаться вбивати. Пройде зовсім небагато часу, і, змінивши загальнолюдські цінності на поточні політичні, ці люди об'єднаються в якісь військові спільноти і почнуть вбивати один одного, щиро вірячи в те, що вони роблять добрі справи. Подтелков і Мелехов, Кошовий і Коршунов у своїй лютій боротьбі не щадять братів, сватів, хрещених, поки не починають захлинатися своєї і рідний кров'ю.
Гинуть і мучаться люди на Дону, під впливом подій руйнуються не просто соціальні зв'язки в хуторі, поступово руйнуються моральні засади. І перш за все це відбивається на тих, хто не воює і не рветься до влади, хто в ці важкі роки мужньо протистоїть ударам долі і прагне зберегти домашнє вогнище, дітей як неминущу, загальнолюдську цінність. Гине в "відступі" Пантелей Прокопович Мелехов, "расказачівают" Мирона Григоровича Коршунова. Один на один з жорстокою долею веде поєдинок Наталя. Григорій не лукавить перед дружиною, чесно зізнається: "Важко мені, через це і шариш, ніж забутися: горілкою чи, бабою чи". Наталя не прощає чоловікові зрад, думає про дітей, про сім'ю. І в підсумку стає ясно, що більше всього про майбутнє думали не білі і червоні, а дружини і матері, які всупереч горю, війну і зрад продовжують людський рід, готові зрозуміти і пробачити багато що. Тому остання думка Наталії була про дітей ("Прийде батько поцілунок його за мене і скажи, щоб він шкодував вас"). Тому й Іллівна, сумуючи перед смертю, сподівається побачитися з Григорієм, єдиним залишилися в живих продовжувачем роду Мелехова. Іллівна ж, за своєю одвічною жіночої жалісливий і мудрості, показує гідний шлях примирення одного табору з іншим. Після повернення Ведмедики Кошового, вбивці її сина і нареченого її доньки (!), Вона зустрічає його словами: "Душогуб ти! Душогуб! Іди звідси, дивиться на тебе не можу! "Але час іде, і раптом непрохана жалість до цього ненависному їй людині - та щемлива материнська жалість, яка підкорює і сильних жінок, - прокинулася в серці Іллівни. Цю ж лінію загальнолюдських почуттів і цінностей продовжує Дуняшка, що рятує Григорія і залишає його дітей під свою опіку.
Що б не переживали герої роману Шолохова "Тихий Дон", на чиїй стороні і з якими гаслами вони б не виступали, симпатії їх автора з тими, хто і у вогні братовбивчої війни прагнув зберегти загальнолюдські засади і думає про майбутнє народу і країни.