Протягом тривалої історії у кожної національності Китаю склався свій спосіб життя, що відбивається в харчуванні, одязі, житлі, звичаях, обрядах тощо, на який наклали відбиток природні, соціальні, економічні та інші чинники. Так, на півдні країни основним продуктом харчування є рис, тоді як жителі північних районів віддають перевагу борошняним продуктам. У уйгурів, казахів і узбеків улюблені блюда - шашлик з баранини, плов і смажені коржики «нан»; монголи віддають перевагу підсмажений рис, смажені курдюка і чай з молоком; у корейців в шані пудинг «Дагу», холодна локшина і квашена капуста; тибетці їдять дзамбу - підсмажену на маслі ячмінну муку і п'ють чай з топленим маслом; люди народності чи, цзін, дай використовують як жуйку листя арековой пальми. Що стосується одягу, то маньчжуркі воліють ходити в халатах «ціпао», монголи носять національні халати та чоботи; тибетці надягають запахівающіеся довгополі каптани «чуба»; жінки національностей мяо, і, яо носять спідниці з численними збірками; серед уйгурів популярні вишиті тюбетейки; корейці носять взуття з загнутим носком, що нагадує за формою кораблі, жінки мяо, і, тібеткі люблять прикраси із золота і срібла; монголи, тибетці, ачани носять на пояс прикрашені сріблом кинджали «дяодао». Традиційне житло ханьців - будинок з двором, оточений стіною. Кочівники Внутрішньої Монголії, Сіньцзяну, Цинхая і Ганьсу живуть в юртах. Народності дай, чжаун, буї та багато інших нацменшини Південного Китаю будують з бамбука двоповерхові будинки на палях, звані «ганьлань».
У районах, де компактно проживають ханьці, звичаї прості. У день народження немає особливого ритуалу, багато хто воліє є «шоумянь» - локшину, що символізує довголіття. А буває, що в міських родинах в цей день подається на стіл європейський торт. У Китаї встановлений «Закон про шлюб», згідно з яким чоловіки, які досягли 22 років, і жінки не молодше 20 років мають право вступити в шлюб і отримати свідоцтво про одруження у відповідному компетентному органі. Так і встановлюються їх законні подружні стосунки. Весілля не представляє собою обов'язкову процедуру з юридичної точки зору. Весілля - це свято, коли наречені приймають вітання від своїх рідних і близьких. Весільні обряди у нацменшин проходять по-різному: вони іноді пишні і урочисті, а іноді прості і скромні. У цей день в одних прийнято радіти і співати пісні, в інших нареченим покладено ридати перед відходом з рідного дому. В одних хлопці вибирають наречену, в інших, навпаки, - дівчата в чоловіки беруть хлопців. В одних народностей прийнято намазувати щоки зустрічаючих чорним гримом, в інших - балагурити з нареченими, у третіх - жартувати над свекром, і все це забавно і цікаво. Похоронний обряд в Китаї також нескладний. Зазвичай влаштовується прощання з покійним або траурний мітинг на знак скорботи. У містах поширена кремація, а в селах - поховання померлого. Традиційний похоронний колір в Китаї - білий, але тепер у разі похорону городяни надягають і чорну жалобну пов'язку. Сповідують іслам нацменшини ховають померлого, а представники національності і, що проживають в горах Ляншань (пров. Сичуань), національностей лаху і пумі, проживають у Юньнані, кремують небіжчиків.
Свята. Офіційними святами в Китаї є Новий рік (Він святкується по всій країні 1 січня), свято Весни (Новий рік за місячним календарем), Міжнародний жіночий день (8 березня), День деревонасадження (12 березня), День міжнародної солідарності трудящих (1 травня) , День молоді Китаю (4 травня), Міжнародний день захисту дітей (1 червня), День створення Народно-визвольної армії Китаю (1 серпня), День вчителя (10 вересня), Національне свято КНР (1 жовтня).
Свято Весни. Щороку в кінці зимового сезону, напередодні весни китайський народ за традицією урочисто і радісно відзначає перший в році традиційне свято - свято Весни (Новий рік за місячним календарем). Свято Весни супроводжується розклеюванням парних паперових написів обабіч входу в будинок, приміщення прикрашається всередині лубочними новорічними картинами. У ніч напередодні свята Весни, іменовану «чусі», вся сім'я збирається разом. Влаштовується рясний святкова вечеря, після якого дивляться виступ відомих артистів по телевізору, ведуться бесіди на різні теми, ігри. У багатьох сім'ях молоді не лягають спати всю ніч, це називається «шоусуй» - очікування Нового року. Вранці наступного дня в багатьох сім'ях їдять пельмені «цзяоцзи». Після сніданку покладається обходити будинки родичів і близьких з поздоровленнями і побажанням всіх благ. У дні свята Весни влаштовуються масові виступи: танці левів, танці драконів, хороводи «сухопутних човнів», подання на ходулях.
Свято Юаньсяо. Воно припадає на 15-й день першого місяця за місячним календарем, його ще називають святом Ліхтарів. Він збігається з першим повним місяцем в новому році. У цей день їдять «юаньсяо» і милуються святковими ліхтарями. Юаньсяо готують з клейкого рису з солодкою начинкою. Вони мають форму кульки і символізують щастя дружної сім'ї. Звичай милування ліхтарями, що з'явився в I столітті, і тепер збережуться в багатьох районах країни. Увечері у свято Юаньсяо в багатьох містах відкриваються ярмарки ліхтарів, де виставляються найбарвистіші ліхтарі - твори майстерних майстрів. Вони вражають різноманітністю форм і сюжетів. У селах по звичаю влаштовуються фейєрверки, ходи на ходулях, танці драконів, хороводи «янге», катання на гойдалках і інші заходи.
Свято Цзін Ма. Доводиться на один з днів 4 - 6 квітня. Здавна цього дня поминали своїх предків. А нині в свято Цінмін стали влаштовувати заходи на згадку про полеглих революціонерів і загиблих героїв. У цей день упорядковуються їх могили. У Цінмін вже стає тепло, природа рацветает, і люди відправляються в заміські прогулянки, запускають паперові зміїв, милуються весняною природою, тому свято Цінмін ще називають «Тацінцзе» - день прогулянок по першій зелені.
Свято Дуаньу. Відзначається 5-го числа п'ятого місяця за місячним календарем. Вважається, що виникнення його пов'язане з пам'яттю про китайський стародавньому поета-патріота Цюй Юаня. Поет жив в царстві Чу в епоху Воюючих царств. Не раз звертався до чуського царя з пропозиціями про реформи, спрямованих проти політичної деградації та корупції. Але той, повіривши наклепам сановників, навмисне обмовившись Цюй Юаня, вислав останнього зі столиці. У 278 р. до н.е. війська царства Цинь увірвалися до столиці царства Чу. Цюй Юань, дізнавшись про такий національному ганьбу, 5-го числа п'ятого місяця покінчив з собою, кинувшись у річку. Згідно з переказами, після його смерті люди, охоплені глибоким горем, сіли в човни і довго шукали тіло поета в річці. З тих пір кожен рік 5-го числа п'ятого місяця в пам'ять про великого поета люди стали влаштовувати на річках гонки човнів, за формою нагадують дракона. Одночасно з цим вони бросалм в річку для Цюй Юаня бамбукові колінця, наповнені вареним рисом. Але одного разу, як свідчить легенда, їм зустрівся на березі Цюй Юань і сказав: «Весь рис, який ви даєте мені, з'їдає дракон. Загортають рис в очеретяні листя і перев'язуйте його кольоровий ниткою, тому що дракон найбільше боїться цих двох речей ». Після цього стали робити «цзунцзи», загортаючи рис в листя очерету. Сьогодні «цзунцзи» стали традиційною їжею, які їдять не тільки в день Свята Дуаньу, але і в будні.
Свято Чжунцю. Його відзначають 15-го числа восьмого місяця за місячним календарем. Цей день вважається серединою осені і в давнину його назвали «Чжунцю». Здавна щороку в Чжунцю люди готували з борошна пряники і приносили їх в дар богові Місяця. По закінченні обряду пряники їла вся сім'я, що символізувало благополуччя в родині. Цей звичай зберігся і до наших днів. У цей день місяць особливо яскрава. Під яскравим світлом місяця вся родина збирається разом, милується місяцем і їсть місячні пряники. Яскраве світло місяця викликає спогади про рідних, і в пам'яті спливають рядки з вірша Лі Бо, великого поета династії Тан:
Голову вгору піднявши,
Я погляд до місяця звертаю,
А опустивши її
Про батьківщину згадую.
Поряд із загальними святами багато національні меншини зберегли свої традиційні свята. У національностей дай - це «Свято води», у монголів - «надом», їян відзначають «Свято Факела», яотяне справляють «Свято Дану», Байцим влаштовують «Березневий базар», чжуань - пісенні змагання, тибетці відзначають тибетський Новий рік і свято врожаю «Ванги» і т.д.