Дата створення: 1045 р. - 1050
Найдавніше монументальна споруда міста. Побудований князем Володимиром Ярославичем (сином Ярослава Мудрого) у дитинці (так здавна називається центральна укріплена частина Новгорода на більш високому, лівому березі Волхова, що іменується також кремлем). Від Софійського собору всі лівобережжі Новгорода отримало назву Софійської сторони.
Софійський собор п'ятинефний, з круговими паперті і з сходової вежею в південній частині західної паперті, що робить собор семінефним. Спочатку галереї-паперті були задумані одноярусними, але в ході будівництва виконані двоярусними, причому південна паперть була відкритою. Потужне п'ятиглав'я доповнюється величезної главою сходової вежі, що створює шестиглавий собору.
Основний престол Софії Премудрості (відзначався в день Воздвиження хреста і Оновлення храму) разом з прибудовами (Різдва Богородиці, Іоанна Богослова, Іоанна Предтечі, Іоакима та Анни) утворив семіапсідность (!) Храму. Ширина собору становить 100 грецьких футів, що дорівнює довжині Софії Київської. Висота приблизно така ж. В давнину оштукатуреними були тільки нижні частини стін. Верхні представляли "гігантську мозаїку" (Г. М. Штендер) з плітнякових брил і "прошарків" цегельних плінф, покладених у вигляді різного роду геометричного малюнка.
Собор славиться видатними творами прикладного мистецтва, з яких найбільш чудові "Корсунские" і "Сігтунскіе" двері. "Корсунские" двері встановлені в південній паперті собору перед приделом Різдва Богородиці. За легендою, надіслані Ярославом Мудрим на освячення Софійського собору. Спочатку розміщувалися в дверях із західної паперті в храм. Представляють роботу VIIII-X ст., Виконану в константинопольській традиції. За помилку довгий час називалися Сіггунскімі. і "Сігтунскіе" (точніше, Магдебурзькі) двері привезені в Новгород, ймовірно, в XII ст. Знаходяться в зовнішньому отворі західній ("Корсунської") паперті, від якої і отримали помилкова назва Корсунський. Виконані майстрами Ріквіном і Вайсмутом. У Новгороді піддалися (імовірно, в XIII ст.) Часткову перемонтіровке. Поряд з фігурами магдебурзьких майстрів містять фігурне зображення майстра Аврама, якому і приписується переробка дверей.
Величезний інтер'єр собору вражає своїм розмахом. Від первісної розпису (середина XI ст.) Збереглися фігури пророків у барабані центральної голови, а також зображення Костянтина і Олени біля південного входу з Мартіріевской паперті. Трохи розписів збереглося від XII ст., В тому числі дуже виразний деисус внизу південної стіни (у Мартіріевской паперті), в якому приваблює своєю життєвістю напівфігура апостола Петра. Софійський собор здавна вважався скарбницею мистецтв, і звідси нерідко Вивозили дорогоцінні твори. Так, у XVI ст. були відвезені велінням Івана Грозного в Александрову слободу Васильевские двері, виконані в 1336 р. для одного з порталів Софійського собору на замовлення архієпископа Василя Калики.
Конструкція мідних дверей складається з двох полотен, розчленованих орнаментованими валиками на кілька клейм. Основна тема розпису, зробленої золотий наводкою, містить христологічних цикл. Вона включає в себе кілька сюжетів апокрифічного характеру, взятих з сказання про Соломона і Китоврасе, дуже популярного в середньовічному світі. Крилатий Кітоврас (античний кентавр) в короні тримає в руці маленьку фігурку Соломона, яку метає "в обітовану землю". У стилі розпису дверей відзначаються риси мальовничості, характерні для мистецтва XIV ст. Нині Васильевские двері перебувають у Троїцькому соборі міста Александрова. На західному фасаді Софійського собору (біля південного кута) влаштована ніша. Тут містився великий кам'яний Олексіївський хрест з рельєфним різьбленням. Хрест виконано між 1359 і 1388 рр.. на замовлення архієпископа Олексія.
Центральна композиція "Розп'яття" відрізняється експресивної напруженістю фігури Христа. Фігури інших композицій ("Благовіщення", "Різдво Христове", "Воскресіння Христове") теж дуже пластичні й динамічні. Нижня частина хреста загублена (композиція "Воскресіння Христа" представляє реконструкцію). Олексіївський хрест знаходиться в музейній експозиції в Софійському соборі. З Древлехранилища собору відбувається велика дерев'яна статуя Параскеви П'ятниці. За легендою, статуя була принесена в Новгород у 1534 р. разом зі статуєю Миколи Можайського (в даний час знаходиться в Новгородському історико-художньому і архітектурному музеї-заповіднику). Її можна розглядати як приклад статуарних тенденцій в російській скульптурі XV-XVI ст., Яку невірно вважати виключно барельєфною. Статуї Параскеви П'ятниці і Ніколи Можайського отримали широке поширення по всій Русі.