Скіфи
Не можна сказати, що античні письменники залишили нам мало відомостей про Скіфію та скіфів. З VII - VI століть до н.е. Почалися регулярні відносини греків з Північним Причорномор'ям, а з ними разом підвищився інтерес іонійських переселенців і купців до нового краю. Звідси народилася література, яка зберегла, на жаль, тільки більш-менш значні або зовсім малі уривки. З V в. до н.е. Зростає інтерес Афін до торгівлі з цією окраїною. У результаті ми маємо відомості, розкидані в аттической літературі, які почасти повторюють дані іонійських попередників.
Шукання ідеалів людського життя в первісному минулому призвело до того, що деякі письменники почали трактувати скіфів як образ справедливого народу, який зберіг первинну простоту. Однак і серед цих ідеалізованих схем зустрічаються нові відомості повністю конкретного характеру.
Туманне згадка про кіммерійців містить "Одіссея", більш певний згадка є в Геродота, який повідомляє, що скіфи витіснили кіммерійців, що бігли в Малу Азію. Скіфи за Геродотом, переслідували їх.
Існує багато різних думок про те, чи були скіфи стороннім плем'ям, або їх коріння сягає місцеву етнічну середу. Зіставивши відомості, які повідомляють античні автори, можна помітити, що принципових відмінностей між кіммерійцями і скіфами не було. За змістом затвердження Геродота про витіснення кіммерійців скіфами, можна зробити висновок, що територія розселення обох народів збігалася. Збігаються і ареали деяких особливостей розселення, господарства та особливості суспільного ладу кіммерійців і скіфів. Звідси висновок, що завойовники - скіфи злилися з місцевим населенням, яке в основному залишалося на старих місцях. Воно сприйняло скіфський мови побутові особливості скіфів.
Геродот вказує, що скіфи прийшли з Азії, межею якої в той час вважали Дон. Лінгвісти встановили, що скіфська мова належить до групи іранських.
Поява однорідної скіфської культури, очевидно, сталося в VII ст. до н.е. Розквіт залізного століття не тільки збігся із встановленням там панування скіфів, а й послужив однією з головних причин зміни місцевих культур, які стали джерелом формування скіфської культури.
Одна із записаних Геродотом легенд про походження скіфів каже, що скіфи начебто пішли від Геракла і змеіногой богині. За цією легендою Геракл жене корів, потім шукає коней, і ці дії вважають відбитком уявлень скотарського народу. Дійсно, головним плем'ям скіфів зазвичай вважаються царські скіфи, які, як каже Геродот, "всіх інших скіфів вважають своїми рабами". Це був кочовий скотарські народ. Величезні стада вимагали частої зміни пасовищ, тому стоянки скіфів були короткими, постійних поселень було мало, а міст за часів Геродота взагалі не було.
За іншою легендою, що приводиться тим же автором, скіфам з неба впали золоті плуг, ярмо сокира і чаша. Думають, що ця легенда виникла в землеробських скіфських племен. Контакт з грецькими містами Північного Причорномор'я сприяв розвитку землеробського господарства у скіфів, але виникло воно ще в бронзовому столітті.
Укріплені поселення з'являються на рубежі V і VI ст. до н.е., коли отримали достатній розвиток промисли і торгівля. Кам'янське городище (столиця скіфів) виникло наприкінці V ст. до н.е. і проіснувало до II ст. до н.е. Це поселення було металургійним центром Скіфії.
На Кам'янському городищі є дві лінії укріплень: зовнішня і внутрішня. Внутрішню частину називають акрополем за аналогією з відповідним розподілом грецьких народів. На акрополі простежені залишки кам'яних жител скіфської знаті. Рядові житла являли собою головним чином наземні будинки. Зустрічаються також житла - напівземлянки.
Скіфські міфи й епос
Релігія і релігійні обряди
Грецькі письменники, зокрема Геродот, донесли до нас уривки скіфських міфів, легенд і епосу. Знайоме нам і ім'я родоначальника скіфів Таргітая, якого греки при передачі одного з варіантів цієї легенди перетворили на свого героя Геракла. У різних племен степових скіфів цей міф мав свої варіанти. Відомо дещо - що і з казкового циклу скіфів. Такі, наприклад, фантастичні розповіді про народи в кінці торгового шляху, про сторожі міських золото грифонах і про що викрадають його аримаспів, про жіночу хвороби, посланий енареєм за образу і розграбування ашкелонський храму Афродіти, і т.п.
Геродот дає імена скіфським богам і тут же пояснює їх за допомогою грецьких назв божеств. Більше всіх, за його словами, шанують Табіті грецьку Гестію, тобто богиню царського вогнища, Папая, що прирівнюється до Зевсу. Його дружина Гея (Земля) у скіфів іменувалася Апі. Гойтосир скіфів відповідає Аполону, Аргімпаса - небесної Афродіті, одному з образів цієї богині. Посейдон греків іменувався Фагімосадом і шанувався лише у царських скіфів. Імена скіфських божеств майже всі з'ясовні від іранських коренів. Двом божествам - Гераклові і Арею - не дається скіфських імен. Втім зіставляючи легенди, неважко побачити, що Геракл - це скіфський Таргітай, бог родоначальник. Арей шанувався у вигляді короткого меча - акінак. Познее письменники вважали цю назву ім'ям бога. Геродот стверджує, що тільки йому ставилися вівтарі, а інші боги не мали вівтарів, храмів, статуй. Арею споруджувалися в кожному будинку у вигляді величезних постійно підновляються куп хмизу. Криваві жертви йому приносилися тими ж тваринами, що і всім богам, але також у вигляді кожного сотого полоненого залізному акінак, поставлений на такому вівтарі. Жертвам на голову приносимо вино. Їх заколювали над чашею і кров у ній несли й приносимо на акінак Арея. У жертви відрубували праву руку і кидали її у бік трупа. Все це залишали на місці і після здійснення всіх священнодійств віддалялися. Іншим богам приносили в жертву всіх тварин, особливо коней, але аж ніяк не свиней, яких скіфи не розводили. Жерців окремих божеств, по видимому, у них не було. Їх функції виконували царі та інші особи у священного золота на землеробському святі.
Якщо у скіфів не було професійних жерців, то у них було багато віщунів, які ворожили по вербовим прутів, розкладеним по землі, які треба було за тим як - небудь перебирати, і по них давали свої прогнози. Серед цих віщунів були якісь "Енарей", що носили жіночий одяг, робили жіночі роботи і не вступали в шлюб. Ці обов'язки нібито були покладені на них за розграбування храму Афродіти небесної в Ашкелону в Сирії під час їх походів до Передньої Азії.
Зброя, посуд, мистецтво, культура
Войовничий побут відбився в звіриному стилі, тобто в зображеннях певним чином стилізованих сильних і швидких тварин. Подібний звіриний стиль міститься в оповіданні про палац царя Скіла та Ольвії. Цей палац був прикрашений зображеннями сфінксів і грифонів. Ті й інші фантастичні звірі відомі в різних зображеннях звіриного стилю, перші, наприклад, на бляшках, останні - на безлічі повсюдно розповсюджених предметів від прикрас на кінської збруї до нашивних золотих бляшок на одязі.
Зброя - найважливіша частина прижиттєвого ужитку і похоронного інвентарю скіфського аристократа і вільного общинника - війна. Але досить згадати зображення простих воїнів і вождів на зразках грецької торевтики, як Кульобского або Воронезька ваза, і той час ми побачимо загострені шкіряні башлики, які, звичайно, грали роль шкіряних шоломів, і стьобані, очевидно, шкіряні безрукавки, так само виконували роль панцирів . Це не дивно: майже всі історичні народи пройшли через застосування шкіряних шоломів і панцирів, перш ніж освоїтися металевими. Скіф був кінним стрільцем. Лук і стріла - його головна зброя.
Лук був зроблений з дерева і сухожиль. Легенди оточували скіфське стрілецьку справу. Одні міфи стверджували, що який - то скіф вчив стріляти Геракла, колишнього героєм - стрільцем. В одному з переказів про походження скіфів, навпаки, Геракл приніс у Скіфію свій лук і заповів його одному з трьох синів, народжених йому від полуженщіни - полузмеі, дочки річки Борисфена. Лук дістався меншому з них Скіф. Найдавніші скіфські стріли пласкі, часто з шипом на втулці. Стріли зроблені з бронзи. Вони проводилися у величезній кількості, чого, ймовірно, сприяла простота їх відливання.
Досить багато спільного в костюмах і жіночому і чоловічому. Чоловічий костюм складався з шкіряної безрукавки - панцира, з неї виходили рукави м'якої сорочки, штани опускалися до щиколотки, де вони закінчувалися над шкіряними м'якими півчобітки без підборів, обтягнуті у тієї ж щиколотки ременем. Жіночий костюм - це довге складчасте сукню. На голові нерідко м'яке покривало, що спадає до попереку.
Багато вироблялися дерев'яного посуду. Скіфська кераміка зроблена без допомоги гончарного круга. Скіфські судини плоскодонні і різноманітні по формах. Широке поширення отримали скіфські бронзові казани висотою до метра, що мали довгу й тонку ніжку і дві вертикальні ручки.
Скіфське мистецтво добре відоме в основному з предметів з поховань. Для нього характерне зображення тварин у певних позах і з перебільшено помітними лапами, очима, кігтями, рогами, вухами і т.п. Копитні зображувалися з підігнутими ногами, хижаки - зсілим в кільце. У скіфському мистецтві представлені сильні або швидкі і чуйні тварини. Відзначено, що деякі зображення пов'язані з певними скіфськими божествами. Фігури цих тварин як би охороняли їх власника від біди. Кігті, хвости, і лопатки хижаків часто оформлялися у вигляді голови хижого птаха, іноді на цих місцях поміщали повні зображення тварин. Така художня манера отримала назву звіриного стилю.
Скіфська культура мала більш широке поширення, ніж область розселення скіфів. Вплив скіфського побуту на сусідні племена було величезним. Крім звіриного стилю до сусідів проникли форми скіфського зброї, деякі знаряддя праці і ряд прикрас. Але є й істотні відмінності, які позначаються у формі жител і поселень, у формі похоронних споруд, в похоронних обрядах, в кераміці.
Поховання
Найбільш знамениті скіфські поховання. Скіфи ховали мертвих у ямах або в катакомбах, під курганними насипами. Обряд поховання скіфських царів описаний Геродотом. Коли цар помирав, його тіло протягом порівняно тривалого часу возили по скіфським дорогах, і скіфи повинні були всіляко висловлювати сум з приводу смерті владики. Потім тіло царя привозили в Гери, клали його в могильну яму разом з його вбитою дружиною, убитими слугами, кіньми і насипали над ним величезний курган.
Загалом скіф уявляв собі потойбічне життя як якесь повторення дійсною. Його забезпечували настільки, щоб він залишався тим же, чим був тут, царем, воїном, слугою. Соціальні порядки по ту сторону смерті представлялися скіфові незмінними, земними. Закони релігії дотримувалися строго. Віровідступництво каралося смертю.
У царських курганах скіфів знаходять золотий посуд, художні вироби з золота, дорога зброя. Більшість цих курганів пограбовано ще в давнину.
Найдавніші скіфські кургани відносяться до VI ст. до н.е. До архаїчним курганах належить Мельгуновскій у Кіровограда. У ньому був знайдений залізний меч в золотих піхвах, на яких зображені крилаті леви, що стріляють з луків, і крилаті бики з людськими особами.
C VI-V ст. до н.е. речі зі скіфських курганів відбивають зв'язки з греками. Безсумнівно, що деякі, причому самі художні речі зроблені греками.
Курган Чортомлик розташований біля Нікополя. Висота його земляний з кам'яним цоколем насипу 20 м. Вона приховувала глибоку шахту з чотирма камерами по кутах. Через одну з цих камер йшов хід до поховання царя, ограбленному ще скіфами, але від грабіжників вислизнула що лежала в тайнику золота обкладка футляра для лука, на якій зображені сцени з життя Ахілла. Поховання наложниці царя не було пограбовано. Її скелет із золотими прикрасами лежав на залишках дерев'яного катафалка. Поруч знайшли великий срібний таз, біля якого стояла срібна ваза, висотою близько 1 м. Вона представляла собою посудину для вина і забезпечена внизу кранами у вигляді левів і кінських голів. На вазі зображені рослини та птиці, а вище скіфи, що прикрашають коней. Зображення виконані в традиціях грецького мистецтва.
Курган Товста Могила (знаходиться в 10 км від кургану Чортомлик) містив багатюще поховання з безліччю золотих речей, незважаючи на те що, він теж був пограбований в давнину. Найбільшої уваги заслуговує меч в золотих піхвах і пектораль - шийно-нагрудна прикраса.
Самим чудовим з усіх творів ювелірного мистецтва є пектораль. Вона масивна, її вага більше 1 кг, діаметр більше 30 см. На ній три зони зображень, розділені золотими джгутами. У верхньому (внутрішньому) поясі сцени скіфського побуту, в центрі - двоє оголених чоловіків шиють хутряний одяг, розтягнувши за рукави. Праворуч і ліворуч від них - кінь з лошам, а на кінцях композиції - летять в різні боки птиці.
Середній ярус представлений рослинним орнаментом, виконаним на суцільний платівці.
Нижній ярус заповнений боротьбою тварин. Фігури зроблені кожна окремо, а потім вони прикріплені на свої місця, в міру віддалення їх від центру композиції вони зменшуються.
За художності виконання і за кількістю образів пектораль не має собі рівних.
У скіфських курганах спостерігається сильне майнове розшарування. Зустрічаються кургани маленькі і великі, одні поховання без речей, інші - з величезною кількістю золота.
Майнове рівність тут настільки сильно, що висновок про бурхливий процесі класоутворення напрошується сам.
Так перераховані явища історії Скіфії сприяли широкому поширенню загальних форм матеріальної культури та прискорювали розвиток суспільства, ще зберігав багато первісних рис. Скіфи створили перше після урартів держава, вони створили своє мистецтво. Багато чого з нього увійшло у світову російську культуру.
У II ст. до н.е. скіфи були витіснені сарматами до Криму і на смужку західного узбережжя Північного Причорномор'я. У III в. до н.е. вони заснували там столицю Неаполь. Він розташований на околиці Сімферополя.