Вже два століття Швейцарія живе без воєн. Факт вражаючий, якщо врахувати, що держава це розташовано в самому центрі Європи. Але навіть у такої суто мирної країни є свята, пов'язані з війною і перемогою.
Женева, яка у багатьох відношеннях є головним містом Швейцарії, зовсім не столиця країни. Столиця - Берн.
Але саме в Женеві проводяться міжнародні зустрічі та конференції політиків високого рангу Женеви прикрашає Палац Націй ООН. У цій будівлі вирішуються багато глобальних проблем. Так що її можна було б назвати світовою столицею. Щоправда, від світових проблем Швейцарія намагається по можливості відгородитися, суворо дотримуючись політики невтручання і повного нейтралітету.
Швейцарія так пишається своєю незалежністю, що навіть в абсолютно мирну Організацію Об'єднаних Націй вступила лише в 2002 році. І це при тому, що європейська штаб-квартира ООН знаходиться в Женеві з 1946 року.
Вже два століття Швейцарія живе без воєн. Факт вражаючий, якщо врахувати, що держава це розташовано в самому центрі Європи. Але навіть у такої суто мирної країни є свята, пов'язані з війною і перемогою.
11 і 12 грудня на вулиці Женеви висипає народ, одягнений в костюми солдатів і городян початку XVII століття. Маскарад цей називається святом Ескалад, або штурму. Його влаштовують щороку на згадку про битву, в якій женевцам відстояли право самостійно вирішувати долю свого міста.
Колись Женевою керував єпископ, а саме місто та прилеглі до нього землі входили у володіння могутніх Савойських графів.
Вже в середні століття городяни в боротьбі з сеньйором міста - єпископом - і савойської графами досягли самоврядування та інших привілеїв. У XVI столітті місто підписав угоду з Фрібург і Берном і в якості союзної землі прилучився до швейцарської конфедерації. Потім женевцам вигнали єпископа і прийняли протестантизм і практично добилися незалежності.
Але граф Савойський, отримав від Римського Папи титул герцога, вирішив повернути собі спадкові володіння.
Під покривом ночі його війська підійшли до стін міста. Нічого не підозрювали женевцам спали спокійним сном. Ще трохи і ворожі солдати безшумно оволоділи б міськими укріпленнями. Але цьому підступному плану не судилося здійснитися.
І все завдяки одній жінці, яку звали матуся Руайе: жителька Женеви матуся Руайе вийшла вночі на міську стіну. Що їй там знадобилося - історія замовчує. Зі стіни вона побачила ворогів, які потайки підбиралися до міста. Вона кинула в них казанком. А в казанку-то був гарячий суп. Казанок потрапив в солдата, той від несподіванки вистрілив з аркебузи, і таємний план зірвався, тому що жителі Женеви почули постріл.
Доблесні городяни прокинулися і почали стріляти в наступаючих ворогів і тим довелося ретируватися. На згадку про цю подію на вулицях Женеви у свято Ескалад гримлять постріли. Причому стрілянина йде з самих справжніх аркебуз. Чи не XVII, звичайно, століття, але скопійованих абсолютно точно.
У ті часи вогнепальну зброю ще тільки початок витісняти холодне. Піки залишалися головним оборонним засобом піхоти. На площі перед собором Святого Петра городяни, одягнені солдатами, демонструють різні види бойових побудов. Одні застосовувалися проти кінноти, інші проти піхоти. Піки розраховані на бій в оточенні - вони стирчать на всі боки і називається така фігура їжак.
Хоробрі воїни, звичайно, врятували місто. Штурм Женеви не вдався. Герцог Карл-Іммануїл був розгромлений, і Женева утвердилася у своїй незалежності. Було це в ніч з 11 на 12 грудня 1602.
Зі святом Ескалад пов'язана ще одна традиція. У цей день проходить заплив по Женевського озера. Температура води десь +5 ° С, а повітря і того нижче. Історично це купання до штурму міста ніякого відношення не має. Охочих поплавати в крижаній воді знаходиться чимало. Одна дівчина навіть вирішила таким оригінальним способом відсвяткувати день народження.
Поки одні плавають, інші просто бродять по святковому місту. На кожному кроці трапляються люди в старовинних костюмах, і це створює дивовижну атмосферу - як ніби ви перенеслися на чотири століття тому.
Кульмінація свята - вечірнє костюмована хода. Люди, весь день гуляли по вулицях у старовинних костюмах, вправляються у стрільбі і військових перебудуваннях, збираються неподалік від собору Святого Петра. Хтось одягнений як простий аркебузьер, хтось як знатний городянин.
Парад починається. Повз глядачів проходять члени міського ополчення, прості городяни, хтось надів одяг селянина. Ось в оточенні поважних матрон пройшла матінка Руайе зі своїм знаменитим казанком. Флейтисти і барабанщики виконують військові марші того часу.
На вулицях повно народу. Женевцам вітають своїх доблесних предків, героїв епохального бою. У ньому загинуло аж 18 захисників міста і 44 ворожих солдата.
Серед глядачів теж трапляються ряджені. У свято не одним тільки членам історичного товариства хочеться вбратися як-небудь по-особливому.
Парад закінчився, але Ескалад триває. Учасники ходи і глядачі заповнюють численні кафе. Святкове застілля в цей вечір супроводжується обов'язковим ритуальним дією: знаменитий казанок матінки Руайе, розбивають удвох під час свята Ескалад і при цьому говорять: «Нехай так загинуть усі вороги республіки!»
Втім, звучить ця фраза зовсім не кровожерливо. Як немає нічого кровожерливого у військових іграх, супроводжуючих свято Ескалад. По суті, це дуже мирний захід: весела гра з переодяганням.