Прийом їжі - ряд складних, взаємно один з одним пов'язаних рефлексів та інстинктів, з багатою палітрою яких кожен немовля з'являється на світ. Саме тому кожна здорова, правильно доглянутий дитина сама приймає відповідне для нього кількість їжі і після її прийому зазвичай засинає. Все це у нього, як правило, займає не більше 10 хвилин, а іноді навіть менше. Якщо він добре розвивається і набирає масу тіла, то треба дати йому повну свободу і аж ніяк не втручатися, навіть якщо один прийом їжі у нього займає 5 хвилин, а черговий - чверть години.
Добре сисний грудної дитина приймає всю свою порцію «одним залпом». Але це аж ніяк не правило навіть у сильних, міцних дітей: буває, що деякі, навпаки, п'ють уривчасто. Якщо дитина за допомогою мови виштовхує сосок з рота, то треба трохи почекати - можливо, йому треба відпочинуть. Якщо він через 1-2 хвилини не подає знаку, що йому хочеться ще пити, або ж якщо відразу міцно засинає, то не слід більше чекати або повторно пропонувати йому груди. , Ускладнення з'являються тоді, коли дитина їсть нерегулярно, смокче нерівномірно, часто припиняє або відпускає сосок. У такому випадку слід чинити з кожною дитиною індивідуально, іноді навіть по-різному при кожному годуванні. Якщо дитину протягом прийому їжі кілька разів зважити, то виявиться, що він звичайно приймає все порцію на самому початку, а потім лише додає невелика кількість. Таким чином, йому для насичення достатньо перших кілька хвилин. Часто можна також спостерігати, що дитина по-справжньому смокче лише спочатку, а потім тільки грає з соском. У такому випадку можна спробувати тримати дитину біля грудей лише до тих пір, поки він дійсно смокче. Якщо він при цьому буде добре одужувати і розвиватися, то це значить, що він, мабуть, отримує достатньо їжі.
Однак прийом їжі не означає одне лише насичення. Смоктання викликає у дитини дуже приємне відчуття і, здається, йому потрібно не тільки вгамовувати голод, а також задовольняти потребу посмоктати. Якщо у нього забрати груди раніше, ніж він зміг задовольнити цю потребу, то він почне шукати заміну, що і може призвести до вироблення звички смоктати пальці. Якщо дитина смокче, наприклад, великий палець до того, як заснути, то це собою нічого страшного не представляє і з цього приводу можна не турбуватися. Якщо, проте, формується явна звичка, то не слід закінчувати годівлю грудьми передчасно, якщо це дозволяє стан грудних сосків.
Також стосовно дітей, сисних уривчасто і нерегулярно, слід проявляти терпіння, дати їм відпочити, а лише через деякий час знову пропонувати груди. З такими дітьми представляється можливим використання так званого дослідницького рефлексу, що полягає в тому, що якщо немовля зворушений пальцем біля рота чи носа, то він відкриває рот і повертає голівку в бік, як ніби шукає сосок. Якщо це йому вдається, то він зазвичай починає жадібно смоктати.
У будь-якому з наведених випадків, однак, треба стежити за тим, щоб дитина не ссала груди довше чверті години. Виняток з цього правила припустимо для слабких грудних дітей, сисних мало і повільно, але рівномірно і наполегливо протягом навіть півгодини. У цьому можна переконатися, зваживши дитини кілька разів протягом прийому їжі і дозволивши йому смоктати все потрібне для цього час. При цьому, однак, слід мати на увазі, що слабкі грудні діти в процесі тривалого годування надмірно втомлюються, у них, отже, більш короткий перерву для сну, так що вони не встигають досить відпочити до чергового прийому їжі. Тому їм треба організувати годування в більш короткі проміжки часу.
Затяжне годування груддю пов'язане також із серйозною небезпекою для матері: у неї часто виникають дуже хворобливі, що призводять нерідко до запалення грудей і втрати молока тріщинки сосків. Як тільки вони з'являться, необхідно якомога більше скоротити час годування грудьми.