Плещеєв Олексій Миколайович (1825 - 1893), поет.
Народився 22 листопада (4 грудня н.с.) у Костромі в дворянській родині, що належала до старовинного роду. Дитячі роки пройшли в Нижньому Новгороді, де служив батько, який помер. Під керівництвом матері отримав хорошу домашню освіту.
У 1839 разом з матір'ю переселяється в Петербург, навчається в Школі гвардійських підпрапорщиків і кавалерійських юнкерів, потім в університеті, з якого пішов у 1845. У студентські роки визначився його інтерес до літератури і театру, а також до історії та політичної економії. Тоді ж зблизився з Ф. Достоєвським, М. Спешнева і Петрашевський, соціалістичні ідеї якого він поділяв.
У 1844 в "Современнике" з'явилися перші вірші Плещеєва ("Сон", "Мандрівник", "На поклик друзів"), завдяки яким його стали сприймати як поета-борця.
У 1846 виходить перша збірка віршів, у якому було виключно популярне в колі петрашевців вірш "Вперед! Без страху і сумніву ...".
У 1849 разом з іншими петрашевцями був засуджений до смертної кари, заміненої солдатчиною, позбавленням "всіх прав стану" і відправкою в "окремий Оренбурзький корпус рядовим".
У 1853 взяв участь у штурмі фортеці Ак-Мечеть, за хоробрість був зроблений в унтер-офіцери, в травні 1856 отримав чин прапорщика і зміг перейти на цивільну службу.
У 1857 одружився, в 1859 після тривалих клопотів домігся дозволу жити в Москві, правда, під "найсуворішим наглядом", "без терміну".
Активно співпрацює з журналом "Современник", стає співробітником і пайовиком газети "Московський вісник", друкується в "Московських відомостях" та ін Примикає до некрасовської школі, пише вірші про народне життя ("Нудна картина", "Рідне", "Жебраки" ), про життя міських низів - "На вулиці". Під враженням від важкої долі Чернишевського, знаходився вже п'ять років у сибірському засланні, було написано вірш "Шкода мені тих, чия гине сила" (1868).
Творчість Плещеєва високо оцінювалося прогресивної критикою (М. Михайлов, М. Салтиков-Щедрін та ін.)
У 1870 - 80 Плещеєв багато займався перекладами: він перекладав Т. Шевченка, Г. Гейне, Дж. Байрона, Т. Мура, Ш. Петефі та інших поетів.
Як прозаїк він виступив ще в 1847 з розповідями у дусі натуральної школи. Пізніше вийшли його "Повісті й оповідання" (1860). Наприкінці життя написав монографії "Життя і листування Прудона" (1873), "Життя Діккенса" (1891), статті про Шекспіра, Стен-дале і ін
Інтерес до театру особливо посилився в 1860-ті, коли Плещеєв подружився з А. Островським і сам почав писати п'єси ("Що часто буває", "Подорожні", 1864).
У 1870 - 80 був секретарем редакції "Вітчизняних записок", після їх закриття - одним з редакторів "Північного вісника".
У 1890 Плещеєв отримав величезний спадок. Це дозволило йому позбутися від багаторічної боротьби за існування. На ці гроші він надавав допомогу багатьом літераторам і вніс до літературний фонд значну суму, заснувавши фонди імені Бєлінського і Чернишевського для заохочення талановитих письменників, підтримував сім'ю хворого Г. Успенського, Надсона та інших, фінансував журнал "Російське багатство".
Плещеєв був "хрещеним батьком" таких письменників-початківців, як В. Гаршин, А. Чехов, О. Апухтін, С. Надсон.
Музичність віршів Плещеєва привертала увагу багатьох композиторів: пісні та романси на його тексти писали Чайковський, Мусоргський, Варламов, Кюї, Гречанінов, Глієр, Іпполітов-Іванов.
Помер О. Плещеєв 26 вересня (8 жовтня н.с.) 1893 в Парижі. Похований у Москві.