Самовіддана праця, що супроводжувала драматургу протягом всього його життя, ознаменувався блискучими результатами. Саме А. М. Островський своїми драматичними шедеврами довершив створення російського національно-самобутнього театру, розпочате Фонвізіним, Грибоєдовим і Гоголем. Роль Островського, першорядного письменника, корифея національно-самобутньої драматургії, була визнана всієї прогресивної громадськістю ще за його життя. Гончаров писав: "Островський безперечно найбільший талант в сучасній літературі!"
Новаторство Островського позначилося не тільки в тому, що він круто повернув драматургію і театр до життя, до її актуальних соціально-моральним проблемам, а й у тому, що він писав свої п'єси в ім'я народу і для народу. І народ вдячно прийняв його драматургію.
Керуючись полум'яно-патріотичними намірами, Островський писав в дирекцію імператорських театрів численні доповідні записки, в яких пропонував конкретні міри перетворення театру, перетворення його в школу суспільних звичаїв. Цими записками нехтували, їм не давали ходу. Але Островський, не шкодуючи ніяких сил, продовжував відстоювати свої ідеї.
Театральні принципи великого драматурга були здійснені і продовжені в системі К. С. Станіславського, вони отримали свій подальший розвиток в російському театрі.
Велике творча спадщина Островського, що зробило величезний вплив на розвиток вітчизняної драматургії і сцени, на драматичне і сценічне мистецтво взагалі, зберігає і буде ще довго буде зберігати значення чудового, нічим не замінне підручника життя, доставляючи читачам і глядачам справжнє естетичне задоволення. Його п'єси, входячи до числа світових літературно-художніх цінностей, все частіше і частіше привертають увагу зарубіжних видавництв і театрів.