Доктор історичних наук Г. ІОФФЕ.
Американський філософ і історик Ральф Емерсон стверджував: "Історії немає. Є біографії". Думка, звичайно, крайня, але в ній - велика правда. Наше покоління теж могло переконатися в цьому. Хіба в роки останньої російської смути 90-х років минулого століття ми не бачили, як історію "робили" люди? Згадуючи про смути початку ХХ століття, не можна обійтися без біографічних портретів білих генералів - учасників і вождів жорстокої боротьби, що перевернула долю Росії. Почнемо з портрета Михайла Васильовича Алексєєва.
Я торкаюся рукою до історії,
Я проходжу по громадянській війні ...
Р. Рождественський
Кар'єра генерала М. В. Алексєєва - свідоцтво найглибших змін у Росії, викликаних реформами Олександра II. Вони відкривали дорогу вихідцям із самих низів суспільства. Алексєєв народився в 1857 році в родині солдата надстрокової служби, але отримав гарну освіту: закінчив гімназію, Московське юнкерське училище, пізніше - академію Генерального штабу (до речі, перебував потім у цій же академії професором).
Коротко про його послужному списку. Брав участь у Російсько-турецькій (1877-1878) і Російсько-японської (1904-1905) війнах. З початком Першої світової Алексєєв стає начальником штабу Південно-Західного фронту, потім - головнокомандуючим арміями Північно-Західного і Західного фронтів. У серпні 1915 року імператор Микола II, взявши на себе верховне командування, призначає генерала Алексєєва начальником штабу Ставки. І якщо перше рішення царя зустрінуте у вищих колах, м'яко кажучи, стримано, то призначення Алексєєва в армії вітали: його авторитет був дуже високий.
З осені 1915 року хід війни для Росії переламався на краще. Військові дії почали приймати більш позиційний характер, а влітку 1916 року генерал Брусилов здобув блискучу перемогу на Південно-Західному фронті. І тим не менш політична криза в країні продовжував посилюватися. Користуючись труднощами, викликаними війною, ліберальна опозиція, форпостом якої став Прогресивний блок IV Державної думи, розгорнула потужну антиурядову кампанію. Влада звинувачували в бездарному веденні війни, в "распутинщина", в таємному бажання укласти сепаратний мир ... Лідери опозиції знаходили співчуття у верхах армії, знаходили вони його і у генерала Алексєєва.
Наприкінці лютого 1917 року в Петрограді почалися страйки і демонстрації робітників, а потім вибухнув солдатський бунт Петроградського гарнізону. Саме тоді голова Державної думи М. Родзянко звернувся до М. В. Алексєєву і іншим вищим генералам з проханням схилити царя зректися престолу на користь спадкоємця, цесаревича Олексія. Опозиція розраховувала прийти таким чином до влади. Алексєєв підтримав Родзянко, він розіслав циркулярну депешу головнокомандувачем фронтами, які у відповідь на неї рекомендували Миколі II відректися від престолу - "заради єдності країни в грізний час війни". Слово вищих генералів виявилося вирішальним. Микола II дав згоду, але зрікся не на користь сина, а на користь брата - великого князя Михайла Олександровича. Це сталося ввечері 2 березня, а вранці наступного дня Михайло відмовився прийняти престол до рішення Установчих зборів. Події прийняли несподіваний і непередбачений оборот.
Є свідчення, з яких видно, що Алексєєв пізніше розглядав свою роль в зречення Миколи II як велику помилку. "Ніколи собі не пробачу, - говорив він, - що повірив у щирість деяких людей, послухав їх і послав телеграму головнокомандувачем з питання про зречення государя від престолу". Довго пам'ятали Алексєєву цю телеграму і не прощали в деяких монархічних колах. Дехто був готовий навіть звинуватити Алексєєва та інших вищих воєначальників у зраді.
Тимчасовий уряд призначив генерала Алексєєва верховним головнокомандувачем російської армії, в яку вже увірвалися політичні пристрасті, розколювали і розвалювали її. Алексєєв робив все можливе, намагаючись зберегти бойову міць військ і довести війну, якій було принесено вже так багато жертв, до переможного кінця. Упокорюючи генеральську гордість, він апелював до розуму, совісті і почуття обов'язку солдатів. Коли на початку травня 1917 року в Ставці зібрався з'їзд для організації "Спілки офіцерів армії і флоту", на який прибули і солдатські депутати, Алексєєв прийшов у казарму, де вони зупинилися. Знявши кашкет із сивою голови і низько вклонившись ним як "чесним великим російським громадянам", закликав забути про "власних інтересах" і віддати все "спіткнувся Батьківщині". "Ви - найкращі люди ваших полків, - говорив старий генерал, - у мене до вас, як до кращим людям, прохання, благання, наказ ..." Зворушені, схвильовані солдати клялися воювати до перемоги, до повного "одужання" і "воскресіння" Росії.
На жаль, воскресіння не відбувалося. Країну і армію все більш захоплювала революційна анархія. 21 травня Алексєєв направив Тимчасовому уряду телеграму, вимагаючи вжити найжорсткіших заходів для відновлення дисципліни в армії. "Розвал внутрішній, - писав він, - досяг крайніх меж, далі йти нікуди". Але в той же день М. В. Алексєєв був зміщений з поста головнокомандувача і замінений генералом Брусилова. Не минуло двох місяців, як Брусилова змінив генерал Корнілов.
Алексєєв сподівався, що, може бути, саме Корнілов зуміє впоратися з насувалася катастрофою. "Дай Бог Корнілову сил, терпіння, мужності і щастя", - писав він у липні 1917 року. Більшість керівників Росії, вважав він, "незначні, зайняті справами особистими і інтересами своїх партій". Генерал Корнілов на чолі вірних йому військ просувався до Петрограду, сподіваючись запобігти наступну революцію.
Прямої участі в корниловское русі Алексєєв не приймав. Коли війська Корнілова йшли до столиці, він знаходився в Петрограді, засідав в Раді республіки (Передпарламенті) - якоїсь формі представницької наради при Тимчасовому уряді. Деякі члени Тимчасового уряду і ліберальні лідери у момент "корніловського кризи" умовляли Алексєєва очолити уряд. Він погодився. Але кавалерійські частини генерала А. Кримова, послані на допомогу Корнілову, до Петрограда так і не дійшли. "Путч" провалився.
Змістивши Корнілова, Керенський сам став Верховним головнокомандувачем, а посаду начальника штабу Ставки умовив прийняти Алексєєва.
Пізніше, в Добровольчої армії, а потім і в білій еміграції, згода Алексєєва на пропозицію Керенського викликало у багатьох недоброзичливе до нього відношення. Вважали, що, погодившись, Алексєєв проявив "антікорніловство". Дочка Алексєєва, В. Борель, в листі до Денікіна (квітень 1923 року) рішуче заперечувала проти самої думки про те, що "тато був проти генерала Корнілова". Вона писала, що батько розповідав їй про те, як був "втаємничений у справи передбачався виступу" Корнілова на Петроград. Зважаючи ж посаду начальника штабу Ставки при Керенському, він керувався тільки одним бажанням - врятувати Корнілова і всіх іже з ним. Логіка його думки зрозуміла: на посаді начальника Ставки Алексєєв міг "пом'якшити удар" по корніловський лідерам - можливо, вже тоді він мав на увазі плани майбутньої боротьби. Але Корнілов і деякі його прихильники сприйняли крок генерала Алексєєва інакше. Зустрівши Алексєєва в Ставці (в Могильові), заарештований Корнілов наговорив йому чимало різких слів. Втім, в тому положенні, в якому опинився генерал, його можна зрозуміти. І хоча за наказом Керенського Алексєєв змушений був заарештувати в Ставці Корнілова і його сподвижників, він наполегливо вмовляв Керенського не пред'являти їм звинувачення в зраді і заколоті.
5 вересня Алексєєв подав у відставку. У його рапорті читаємо наступне: "Страждаючи душею внаслідок відсутності влади сильної і діяльної, внаслідок що відбуваються звідси нещасть для Росії, я співчуваю ідеї генерала Корнілова і не можу поки віддати сили на виконання посади начальника штабу". Пізніше він писав П. Мілюкова, що О. Керенський, Б. Савінков і інші, безумовно, були в курсі підготовки руху Корнілова, в усякому разі, участь Керенського в цій справі безперечно. "Чому всі ці люди відступили, коли почався рух, чому відмовилися від своїх слів, я сказати не вмію", - гіркота в цих словах старого генерала.
Вийшовши у відставку, Алексєєв виїхав до Смоленська. Тут він, за наявними даними, створив організацію "Білий хрест" (її ще називали "Олексіївської організацією"), яка поволі зайнялася нелегальним перекиданням на Дон головним чином офіцерів, де, за задумом Алексєєва, передбачалося формування Добровольчої армії, звідки вона повинна була почати місію порятунку Росії від революційної розрухи.
У перші дні жовтня 1917 Алексєєв прибув до Петрограда і оселився на Галерної вулиці. Офіційно він перебував у столиці як член так званого Передпарламенту, а фактично - для розгортання таємної роботи "Олексіївської організації". 12 жовтня в листі до дружини він писав: "Вчора зробив велику справу за відомим тобі питання". Деякі історики білого руху вважають, що мова йшла про діяльність "Білого хреста". 16 жовтня, тобто за дев'ять днів до Жовтневого перевороту, перекидання офіцерів і юнкерів на Дон почалася.
Збереглася записна книжка Алексєєва показує, що його турботи стосувалися безлічі справ: від політики до розміщення і забезпечення постачанням прибували в Новочеркаськ офіцерів. Пунктом збору був визначений Лазарет № 2, розташований на барокової вулиці, в будинку № 36. За наявними даними, деякі антибільшовицькі лідери, зокрема Б. Савінков, як член Ради козачих військ, намагалися залучити Алексєєва та пов'язаних з ним офіцерів до придушення більшовицького виступу 25 жовтня. Алексєєв ухилився від цієї пропозиції, вважаючи його запізніло-безнадійним. За його задумом, боротьбу з більшовиками тепер слід починати і розвивати з околиць, зокрема з козачого Дону. Згодом зять Алексєєва ротмістр Шапрон писав, що генерал розцінив пропозицію Савінкова "як безнадійна" і відповів, що на вірну смерть офіцерів і тим більш "дітей" (тобто юнкерів) не пошле.
Між тим залишатися в Петрограді ставало дедалі небезпечніше. 25 жовтня Алексєєва перевели з гуртожитку на Галерної, де він проживав, на квартиру члена "Олексіївської організації" інженера С. Щетиніна. Супроводжували Алексєєва А. Шапрон, полковник С. Веденяпин і дочка Щетиніна Наталя - сестра милосердя одного з госпіталів. Найняли візника. Сіли Алексєєв і Наталія, Шапрон і Веденяпин повинні були добиратися самі. В арці на Палацовій площі візника зупинив матроський патруль. Алексєєв простягнув свої документи члена Ради республіки з печатками Тимчасового уряду. Між матросами почалася суперечка. "Е-е, дивись, - сказав один, - та тут друку уряду. Старого треба затримати". "Ну і що? - Заперечив інший. - А у нас з тобою якісь печатки? Інших немає". Матрос махнув рукою. Через деякий час знову зупинили, цього разу солдати. "Зброя є?" - "Яка зброя, - кричала Наталя. - Не бачите, на операцію їдемо!" І знову пропустили. Допомогла форма громади Червоного хреста, в яку була одягнута супутниця Алексєєва.
Два або три дні Алексєєв прожив на Манежній вулиці біля Щетинін. Іноді він виходив на вулицю, і одного разу якийсь перехожий його впізнав. Тоді вирішили перевезти Алексєєва на Спаську вулицю, у квартиру сестри Шапрон, де було безпечніше. Але вже 30 жовтня сюди прийшов друг Щетинін, залізничний інженер В. Шуберскій, і повідомив, що ввечері на Ростов відходить поїзд, можливо останній, і що в нього є квитки в два купе 1-го класу. Вирішили: треба їхати. В інженера Щетиніна забрали його паспорт, яким при нагоді міг скористатися генерал. Алексєєв, Шуберскій, Веденяпин і Шапрон вирушили на Миколаївський вокзал. Все пройшло благополучно, якщо не вважати, що провідник у вагоні, який раніше служив в Ставці, несподівано запитав: "Не бажає Його Високоповажність чайку?" Йому порадили вгамувати свою люб'язність ...
На південь виїжджав невеликого зростання дідок у круглих окулярах із залізною оправою - колишній Верховний головнокомандувач російської армії, генерал-ад'ютант Алексєєв. На календарі значилося 2 листопада 1917. У той же день Алексєєв випустив своє відозву із закликом записуватися в Добровольчу армію "для порятунку честі, віри, батьківщини Росії".
Є підстави припустити: Алексєєв, прямуючи до Новочеркаська, знав, що Корнілов та інші корніловські генерали, що перебували під арештом у місті Бихові, рано чи пізно прибудуть туди. Так і сталося. Під різними приводами звільнившись від арешту, вони в кінці листопада - початку грудня 1917 вce опинилися в Новочеркаську.
Формування Добровольчої армії прискорилося, хоча йшло з великими труднощами. Потрібні були кошти, але, як писав Алексєєв, "Мініних не знаходилося". Мало хто вірив в успіх добровольців, ряди яких (кілька тисяч) складалися тоді з офіцерів, юнкерів, студентів, гімназистів. Більшість їх загинуть в жорстоких боях. Алексєєв потім скаже, що прийде час, коли Росія поставить пам'ятник цим своїм дітям. І пам'ятник він бачив таким: могутня орлиця розпростерла крила над гніздом із загиблими пташенятами ... Але тоді навіть козацтво косо поглядали на добровольців, вважаючи, що вони стануть тим магнітом, який притягне на Дон більшовиків. У козацької середовищі був поширений сепаратизм, надія на те, що більшовицька Росія "не чіпатиме" Дон, якщо Дон сам "не зачепить" Росію. "Росія? - Ходили розмови в козацтві. - Звичайно, держава була порядошная, а ноне в ницість відбулася. Ну і нехай. У нас своїх ділов багато".
Існували тертя і в верхах Добровольчого командування, між Алексєєвим і Корніловим. Вони мали досить давні корені. Ще в 1915 році Алексєєв мав намір віддати Корнілова під суд за невиконання наказу про відхід його 48-ї дивізії з Карпат, в результаті чого вона була оточена і частково полонена разом з Корніловим. Пізніше, коли Корнілов геройськи втік з полону, Алексєєв не погодився призначити його на Північно-Західний фронт зі значним підвищенням. А в "корніловські дні" вже Корнілов затаїв образу на Алексєєва за згоду стати начальником штабу при Керенському. Тепер з'явилися стратегічні розбіжності: Корнілов вважав, що армія повинна піти за Волгу, Алексєєв вважав - треба рухатися на Кубань.
Зрештою угоди все-таки досягли, створили тріумвірат: Корнілову вручалася військова влада, Алексєєву - цивільне управління, фінанси, зовнішньополітичні питання, за отаманом А. Каледіним залишилося управління областю війська Донського.
Як політичний керівник Алексєєв заявив, що головна мета добровольців і його останнього "земного справи" - "очищення Росії від більшовизму", після чого буде скликано Установчі збори, яке і вирішить всі проблеми державного і суспільного буття Росії. Незважаючи на сильний тиск, Алексєєв, навіть будучи монархістом, відмовився "підняти монархічний прапор", так як вважав, що в той момент його не підтримає більшість населення.
"Останнє земне справу" обернулося для Алексєєва неймовірною тяжкістю. На початку грудня в Новочеркаськ прибув генерал Корнілов, потім інші генерали. Сюди потягнулися видні суспільні діячі колишнього ліберального табору: М. Родзянко, А. Гучков, П. Мілюков, П. Струве, В. Шульгін та інші. Це тішило Алексєєва. Як писала його дочка, він мав намір створити на півдні "здоровий центр", Південно-Східний союз, зібрати тут "могутні розумові і культурні сили". Алексєєв твердо вірив, що цей центр обов'язково підтримають союзники, так як не в їхніх інтересах розкол Росії.
Але життя оберталася своїми темними сторонами. У створеному "Нараді громадських діячів" не припинялися політичні розбіжності "епохи Керенського": одні схилялися до монархізму, інші вважали за необхідне залишитися вірними лютневим гаслам.
Розрахунок частини козацтва на те, що Дону вдасться уникнути зіткнення з більшовиками, не виправдався. Червона армія розвивала наступ на Ростов. Оборону тримали фактично лише добровольці, козаки не хотіли битися. 29 січня отаман Каледін заявив: "Сил у нас немає, і опір марно". Коли серед членів уряду Дону почалися дебати, Каледін з роздратуванням сказав:
- Панове, говорите коротше. Адже від балачок загинула Росія!
У той же день він застрелився. 9 лютого Добровольча армія - близько трьох тисяч чоловік - йшла в степу. Попереду з гвинтівкою за плечима йшов Корнілов. У старій візницьких прольотці їхав зовсім хворий Алексєєв. Перед тим він писав рідним: "Ми йдемо в степу. Можемо повернутися тільки, якщо буде милість Божа. Але потрібно запалити світоч, щоб була хоч одна світла точка серед охопила Росію темряви ..."
Розпочався так званий Крижаний похід Добровольчої армії, який увійшов в літопис Білого руху. Добровольці пробивалися на Кубань.
У наприкінці березня 1918 року Добровольча армія підійшла до Катеринодар і спробувала штурмом оволодіти ним. Під час бою від розриву випадкового снаряда у своєму штабі на фермі загинув генерал Корнілов. Алексєєв був старий, важко хворий. Командування прийняв А. Денікін. Він наказав зняти облогу Катеринодара. Поріділа Добровольча армія рушила в зворотний шлях, так як прийшла звістка про антибільшовицьке повстання на Дону. Це повстання фактично врятувало Добровольчу армію. Вона повернулася на Дон, відпочила, поповнила свої ряди, і до осені 1918 року під її контролем вже була велика територія від Донської області до Туапсе на Чорному морі і Ставропілля на Північному Кавказі. Але до ще більш гучних перемог Добровольчої армії Алексєєв не дожив. Він помер у Катеринодарі 25 вересня 1918.
"У роки великої смути, - писав про нього А. Денікін, - коли люди міняли з незбагненною легкістю свій моральний вигляд, погляди, орієнтації, коли заблукали або не в міру слизькі люди йшли обхідними, темними шляхами, він крокував твердої старечої ходою по прямій кременистої дорозі. Його ім'я було тим прапором, яке приваблювало людей найрізноманітніших політичних поглядів чарівністю розуму, чесності і патріотизму ".