У Онєгіні Пушкіним представлений передусім духовний і моральний вигляд дворянській інтелігенції епохи декабристів. Він уособлює собою породження того суспільства, тієї епохи, але разом з тим він дивним чином суперечить йому. Це властиве герою протягом усього роману розчарування в тому, що ще недавно так приваблювали його, а тепер більше не цікавить, така російська хандра, відчуття порожнечі життя, яке гнітить і змушує людину повертатися до своїх витоків, в даному випадку Онєгін їде в село, щоб втекти від гамірного міського життя, так набридлої йому. І разом з тим він є типовим представником столичної дворянської молоді, сином свого середовища, в якій він відчуває себе, як риба у воді. І важко говорити про те, чи є це його перевагою чи недоліком. Принаймні можна абсолютно точно стверджувати, що він стоїть на високому рівні культури свого часу, відрізняючись у цьому відношенні від більшості дворянського суспільства. Яким же ми бачимо Чацького?
Він у якійсь мірі нагадує декабриста, який входить у "суперечність із суспільством", вільнодумної, освіченої і рішучого людини, для якого на першому місці стоїть ідея, "високі думи", а потім вже йде все інше. Він навіть жертвує любов'ю Софії, але ж він свідомо йде на конфлікт, тільки з-за неможливості відступити від своїх переконань, від почуття обов'язку перед суспільством. Таким чином виникає конфлікт між почуттям і боргом, який ще неодноразово стає головною темою для багатьох творів того часу. Чацький, також як Онєгін, являє собою досить поширений тип тодішньої дворянської молоді, тільки він позбавлений тих світських забобонів, які притаманні Онєгіна. Він, скоріше, романтик, з тих, що мріяли про перетворення своєї батьківщини, з ентузіазмом і повні патріотизму кидалися на пролом барикад, вибудуваних прихильниками феодальної старовини, псевдопатріотами, до числа яких належить засланні і все його оточення. Чим же все-таки схожі ці два герої, світський Онєгін і просвітитель Чацький, герої різних творів, але однієї епохи?
Звичайно ж, вони походять з одного і того ж суспільства, вони ровесники, обидва розумні, проникливі, обоє бачать неспроможність світського життя, оголюють її суть від покривів зовнішньої мішури і блиску. Обидва намагаються знайти себе, знайти себе, подорожуючи або змінюючи обстановку, максимально наближаючись до природи. В обох невдало складаються стосунки зі слабкою статтю, але, проте, причини для цього дещо різні. Якщо Чацький, все ще закоханий у Софію, поступово розчаровується в ній, знаходячи в її характері риси ненависного йому общеста, то Онєгін, зустрічаючись з Тетяною, вже перебуває в глибокій зневірі від життя, тому і на любов Тетяни він реагує благородно, але з побоюванням , віддаючи собі звіт в тому, що він не здатний стати благопристойним чоловіком і батьком сімейства, що так заохочується в тому самому злощасному суспільстві, від якого він хоче бігти.
Чацький уособлює собою живий розум, передові прагнення, вогонь, рух, бурхливу просвітницьку діяльність. Онєгін виявляється більш пасивним на такому тлі, людиною з вогником, майже вимерлим, але який ще можна розпалити, тільки зробити це треба комусь іншому, роздути вогонь і перетворити його в полум'я.