Титова Н.
Економічна думка стародавнього світу отримала подальший розвиток і завершення у Стародавньому Римі. Вона відбила чергову сходинку еволюції рабовласництва, нові форми організації рабовласницьких господарств, характерну для них більш жорстоку експлуатацію рабів, загострення протиріч та посилення боротьби в умовах разлагавшейся рабовласницького суспільства. Найважливішою проблемою давньоримської літератури залишалася проблема рабства, його виправдання, організації та методів ведення великих рабовласницьких господарств (латифундій). З цих питань виступали Катон Старший (234-149 рр.. До н.е.), Варрон (116-27 рр. до н. Е.), Колумелла (I ст. Е..).
Обгрунтування давньоримської форми рабовласництва, методи ведення великого землеробського господарства докладно викладені у творі "Землеволодіння" Катоном Старшим, який був великим землевласником Трактат Катона відбив період підйому римського рабовласницького виробництва. Його ідеалом було в основному натуральне господарство, яке забезпечувало перш за все свої потреби. Проте не виключалася торгівля, покликана реалізовувати частину продукції і купувати те, що не могло здійснюватися власними силами. Велике місце в творі Катона займали поради з утримання рабів, використання їх праці, методів експлуатації. Автор відносив рабів до знарядь виробництва, рекомендував утримувати їх в строгості, в залежності від старанності, раціонально експлуатувати їх працю Катон вважав за доцільне купувати рабів в малолітньому віці, виховуючи їх у покорі, в дусі, бажаному господареві. Передбачаючи можливі обурення та виступи рабів, Катон радив підтримувати в їхньому середовищі ворожнечу, розпалювати конфлікти, незгоду між ними, своєчасно звільнятися від старезних і хворих. Раби жорстоко каралися за найменші провини. Харчування, одяг, житло повинні були відповідати їх положенню говорять знарядь. Всі ці поради Катона націлені на забезпечення раціонального ведення великого рабовласницького господарства.
Розробку проблем латіфундійского господарства у I ст до н.е. продовжив римський вчений Варрон. Його погляди викладені у трактаті "Про сільське господарство". Він відбив, з одного боку, більш розвинені форми рабовласництва, вищу ступінь еволюції великих рабовласницьких економік, з іншого - нові моменти соціально-ЕКОНОМІЧНОЇ обстановки, пов'язані з поглибленням протиріччями, все більше що пронизували економіку Римського рабовласницької держави.
У своєму трактаті Варрон висловлює серйозну тривогу про долі рабовласницького господарства. Він дорікає рабовласників в тому, що вони відійшли від справ, живуть в містах, передоручивши латифундії керуючим. Автор шукає шляхи зміцнення економіки не тільки в розвитку землеробства, а й скотарства, в застосуванні агрономічної науки, зростанні інтенсивності виробництва, вдосконалення методів експлуатації рабів, у використанні матеріальної зацікавленості і т.д. Його турботи пов'язані не тільки із збереженням натурального характеру рабовласницьких латифундій, але і з підвищенням їх прибутковості, зростанням ефективності виробництва Варрон приділяє велику увагу поводження з рабами, методам їх експлуатації. Рабів він відносив до одного з трьох видів сільськогосподарських знарядь: мовцем. Два інші види знарядь в його класифікації становили німі (інвентар) і видають нечленороздільні звуки (робоча худоба).
Криза рабовласництва відобразив у своєму творі "Про сільське господарство" Колумелла. У великому трактаті, що складається з 12 книг, докладно розглядається стан рабовласницьких латифундій. Колумелла писав про вкрай низьку продуктивність рабської праці, про те, що раби приносять полях найбільший шкоду, погано ставляться до роботи, до змісту худоби, інвентарю, крадуть, обманюють землевласників і т.п. Картина, намальована Колумелла, свідчить про занепад сільського господарства, про те, що економіка рабовласницького суспільства перебувала вже в стані кризи, який продовжував заглиблюватися. За словами Колумелли, "латифундії погубили Італію".
У пошуках виходу з кризи римський вчений віддає перевагу більш продуктивної праці вільних виробників, ставить питання про відмову від рабської праці, використанні колонів.
Одна зі сторінок історії економічних вчень Стародавнього Риму пов'язана з гракховскім аграрним рухом, що виражав інтереси безземельного і малоземельного селянства в боротьбі проти латифундистів. Його очолювали брати Тиберій (163-132 рр.. До н.е.) і Гай (153-121 рр. до н. Е.) Гракхи. Вимагаючи обмеження великого землеволодіння і наділення землею безземельних і малоземельних селян, вони припускали здійснити таку реформу в рамках рабовласницького ладу і таким шляхом зміцнити його.
У Стародавньому Римі великого розмаху досягла боротьба рабів за своє визволення. Їх вимоги в узагальненому вигляді висувалися під час повстань. Головними з них були знищення рабовласницьких латифундій, звільнення від рабства. Найбільш яскраві сторінки антирабовласницьки виступів пов'язані в Стародавньому Римі з найбільшим повстанням рабів під керівництвом Спартака (74-71 рр. .. до н.е.).