Артем Платонов
Стаття являє собою спробу неупереджено розглянути події 27 січня 1903 на рейді Чемульпо ...
Народження легенди
"Тріумф мистецтва і техніки. Жоден корабель у світі не досягав ще такого! "
Відкликання Чарльза Крампа про першому колі випробувань "Варяг"
"При всіх конструктивних дефектах, які робили нестерпним навіть повсякденне мирне службу, він залишався крейсером - кораблем, призначеним передусім для бойових дій в океані".
Капітан 1-го рангу Бер про "Варяг"
10 травня 1899 на верфі заводу "Чарльз Вільям Крамп і сини" у Філадельфії без зайвої помпи відбулася офіційна церемонія закладки крейсера 1 рангу для російського флоту. За заводському номеру корабель значився як "301", хоча ще 11 січня 1899 наказом Імператора по Морському Відомству до складу флоту Росії був офіційно зарахований будується в Америці крейсер 1-го рангу "Варяг". Призначався він для посилення Тихоокеанської ескадри Російського імператорського флоту. Корабель був напівекспериментальні - крім котлів нового типу, в конструкцію і озброєння були внесені деякі зміни.
Восени 1899 року стала відома остаточна дата спуску крейсера на воду - тричі страйк робітників на заводі зривала плани Адміралтейства. Зрештою, 31 жовтня американські робітники, щулячись під холодним осіннім дощем, перерізали товстий дубовий брус, утримує крейсер на стапелі. Заграв оркестр, 565 російських моряків з команди крейсера гаркнув "Ура!", На мить заглушивши навіть мідні труби. Американські інженери, дізнавшись, що хрестити корабель будуть за російським звичаєм - з попом і святою водою - знизали плечима і відкрили пляшку шампанського. Ту саму, яку, за американською традицією, слід було розбити об корпус корабля. Голова комісії Адміралтейства Е.Н. Щенсновіч повідомив своєму начальству: "Спуск пройшов благополучно. Деформацій корпусу не виявлено, водотоннажність співпало з розрахунковим ". Чи знав хто-небудь з присутніх, що він перебуває не тільки при спуску корабля, але і при народженні легенди російського флоту? ..
Тепер крейсеру стояли ходові випробування на відповідність його технічним завданням Адміралтейства. Але незабаром після їхнього початку погода в районі стала різко псуватися. Вітер і хвилювання посилилися настільки, що американська сторона запропонувала випробування згорнути і продовжити пізніше, за більш сприятливих умовах. Голова комісії Щенсновіч різко заперечує: "Крейсер на те й крейсер, щоб виконувати бойове завдання в будь-яких умовах. Якщо сьогодні дати йому поблажку, завтра погодні умови стануть для нього можливою причиною відмови від завдання або занадто великої обережності на полі бою ... І з яких це пір шість балів вважається погодою, непридатною для розвідника і рейдера? ". Тому члени приймальної комісії з занепокоєнням продовжували спостерігати за тим, як витончений, граціозний крейсер продовжує виконувати галси.
Раптово на мірну лінію обрушується жорстокий шквал, хвилювання досягає 10 балів. Всі мимоволі затримують дихання і ... всупереч всім очікуванням (зустрічний вітер повинен зменшити швидкість!) "Варяг" показує світовий рекорд для крейсерів свого класу за швидкістю - 24,59 вузла. Щенсновіч, ховаючи усмішку, потім напише у своєму рапорті: "Якщо б краще правили кермом, швидкість в середині останнього галс склала б понад 25 вузлів" ...
Правда, він не згадав про те, що американська заводська команда в машинному відділенні працювала в дощовиках - доводилося щохвилини поливати підшипники холодною водою. Машинне взагалі було схоже на пекло - люки топкових котлів були розжарені до червоного, а температура в котельному відділенні перевалила за 70 градусів за Цельсієм. Це ще дасть про себе знати - 2 вересня 1901 року по через перегрів в машинному відділенні на "Варяг" спалахне пожежа в центральному вугільному бункері, на щастя, без людських жертв.
Після всіх випробувань, які завершилися успішно, 2 січня 1901 року по телеграфному дозволу Імператора "Варяг" вперше підняв вимпел. Затріпотіли на гафелі, він ознаменував собою нову сторінку в історії крейсера. Дуже непросту сторінку - ремонт, ремонт і ще раз ремонт ходової частини буде супроводжувати крейсер скрізь, де б він не був ...
Незабаром ревізійна перевірка показала, що стан ходової частини у крейсера знаходиться, м'яко кажучи, в зношеному стані. Ходова крейсера виглядала так, як ніби його вже не перший рік використовували де-небудь у океанському колоніальному регіоні. Чарлз Крамп, який прагнув виконати умови контракту і буквально видавити з "Варяг" світові рекорди, безнадійно підірвав рухову установку крейсера. Крім того, була присутня спочатку закладена американськими інженерами помилка в розрахунку паророзподілу. Пізніше голова інженерної комісії Кронштадського порту скаже: "Таке враження, що корпус і машини належать двом різним крейсерам з різницею у віці близько десяти років" ...
Закінчивши поточний ремонт (напередодні розірвало циліндр парової динамо-машини), увечері 10 березня крейсер йде з Філадельфії. Його шлях лежить у Льюїс, де крейсер повинен був завантажитися вугіллям і попрямувати до Кронштадта. Американці потерли руки - контракт виконано! - І замість використовувався на випробуваннях якісного англійського вугілля підсунули російським вкрай поганий вугілля місцевого виробництва. У результаті з 1300 прийнятих на борт тонн до використання було придатне менше половини ...
Після Кронштадта крейсер здійснює довгий перехід, прибуває в Порт-Артур і встає там на ремонт. Через часті поломок він, до досади своєї команди, не може повноцінно брати участь у навчаннях і в основному стоїть у доках. Але все-таки, коли в навчаннях брати участь вдається, артилеристи крейсера показують виключно влучну стрільбу. Наприклад, 29 травня 1902 при проведенні складних контргалсових стрільб "Варяг" зайняв перше місце і удостоївся похвали адмірала тихоокеанської ескадри Н.І. Скридлова. І це на крейсері з недоліком досвіду у стрільбах і заниженими метацентром (чергова помилка американських інженерів)! Захоплений адмірал потім скаже: "Величезний потенціал вже сплавав екіпажу - з сильною волею, із неабиякою відвагою і витримкою, настільки рідкісної у нинішньої молоді, з прекрасними мудрими командирами і чесними душею матросами, готовими на все за Вітчизну - зовсім не реалізується через постійні ремонтів. "Варяг" і справді кращий в моїй ескадрі, кращий не за фізичним станом, а з волі своєї ... Просто дивно, як це він до цих пір тримається ".
Зиму 1902-1903 року крейсер провів у збройному резерві в Східному басейні Порт-Артура. Після зимового сезону випробування показали, що ходова установка знаходиться все в тому ж жалюгідному стані - не встигали механіки полагодити чергову несправність, як тут же щось проривало, ламалося або деформувалося знову. Адмірал Старк для підняття духу екіпажу (не все ж життя стояти біля причальної стінки на ремонті!) Призначив "Варяг" стаціонером в японському порту Йокогама. Але несправні машини підвели крейсер ще раз, і до призначеного терміну в Японію пішов не "Варяг", а "Аскольд" ...
Через кілька тижнів після цього адмірал вирішує змінити свого стаціонару в Кореї - для цього звідти озивається крейсер II рангу "Боярин", а на його місце призначається "Варяг". Але, враховуючи без кінця ламаються машини крейсера, адмірал разом з ним посилає кур'єра - канонерського човна "Кореєць". Ветеран тихоокеанської ескадри, зі згуртованим, перевіреним в боях екіпажем "Кореєць" став для "Варяг" не просто хлопчиком не побігеньках, а справжнім бойовим товаришем ...
Побудована в 1886 році на шведських гілкам заводу "Бергзунд", парусно-гвинтова канонерка "Кореєць" була зарахована до складу Сибірської флотилії як головний корабель серії. У 1889 році прибула на Далекий Схід і з тих пір вже не покидала Тихий океан. "Кореєць" брав участь у вивченні морів Тихого океану, а також ніс стаціонарну службу в портах Китаю, Кореї та Японії. У травні 1900 року в складі окремого загону бойових кораблів Тихоокеанського флоту "Кореєць" брав участь у визволенні російської дипломатичної місії в Китаї. У нічний артилерійської дуелі з фортом Таку "Кореєць" довів, що навіть неброньовані канонерка зі сміливим екіпажем і хоробрим командиром може завдати ворогові великої шкоди.
Шлях у легенду
Наверх ви, товариші! Всі по місцях!
Останній парад наступає.
Ворогові не здається наш гордий "Варяг",
Пощади ніхто не бажає ...
Отже, згідно з розпорядженням, 29 грудня 1903 року "Варяг" прибув до Чемульпо (Інчхон) для виконання обов'язків стаціонера на переговорах провідних світових держав з питання про нейтралітет Кореї. У порту вже стояли іноземні кораблі багатьох країн - Великобританії, Італії, Німеччини, Японії, Франції та США. У 6 годин вечора "Варяг" прийняв консульські прапори від минає в Порт-Артур "Боярина" та передав на флагман зведеної військово-дипломатичної ескадри (ним був британський крейсер "Телбот") всю належну документацію з підтвердженнями своїх повноважень як стаціонера Росії.
Тим часом відносини між Кореєю та Японією, а також між Японією і Росією почали потихеньку загострюватися. Японське командування готувалося до війни, таємно перекидаючи війська на Корейський півострів. 25 січня з Чемульпо о 23:30 без ходових вогнів нечутно йде крейсер "Чіода", японський стаціонером. Стурбований капітан "Варяг" В.Ф. Руднєв просить послати "корейця" в Порт-Артур для з'ясування обстановки. Проте глава російської дипломатичної місії граф Павлов, нічого не знає про розірваних дипломатичних відносинах між Росією і Японією через непрацюючий телеграфу, наказав "Варягу" і "Корейцю" залишатися на місці. Як виявилося пізніше, телеграф зіпсували японські шпигуни ...
Опівдні 26 січня "Кореєць" все ж прямує в Порт-Артур з особливим дорученням Павлова і дипломатичною поштою. Як тільки канонерський човен виходить за межі нейтральних вод, на горизонті виростають приземкуваті силуети бойових кораблів, які розвиваються червоно-білими прапорами країни Висхідного Сонця. Прямо назустріч "Корейцю" рухається вже знайомий крейсер "Чіода", що веде за собою ще 5 крейсерів і три транспортника. Зліва від крейсерів також у кільватерним строю димлять 4 міноносця. Капітан 2-го рангу Бєляєв, не маючи на той момент ніяких відомостей про початок війни між Японією і Росією, викликає варта для віддання честі прапору японського віце-адмірала. Японці не відповідають, і це насторожує командира російської канонерського човна ...
Через кілька хвилин японський флагман щось сигналить своїм кораблям прапорній абеткою. Це був наказ про перестроювання - і в результаті маневру міноносців "Кореєць" примушується пройти між двох кільватерних колон. Тут Бєляєв зауважує, що знаряддя японських крейсерів розчохлив і спрямовані по траверзі, а гарматна обслуга завмерла біля них в повній готовності. Судячи з усього, коїться щось недобре ...
Коли "Кореєць" минув "Чіода", третій за рахунком в японській колоні крейсер "Асама" застопорив машини, розвернувся до "Корейцю" лагом і направив восьмидюймові гармати на канонерку, явно даючи зрозуміти, що далі йти не слід. Але досвідченого 46-річного капітана 2-го рангу Г.П. Бєляєва так просто не налякати - і "Кореєць", не змінивши курсу, продовжує рухатися далі. Одночасно він наказує передати на "Варяг" пропозиція про розводці парів через наближення ворожої, що вже зрозуміло, ескадри.
Бачачи, що канонерський човен не слухається, японський адмірал віддає новий наказ. Згідно з ним, міноносці "Аотака", "Хато", "Карі" і "Цубаме" розгортаються для атаки, виходячи на російську канонерку попарно. Бєляєв, зрозумівши, що далі йому і справді пройти не дадуть, командує поворот і одночасно бойову тривогу. Артилеристи негайно ж займають покладені місця, знаряддя заряджені і наведені на міноносці ...
Незабаром японцями по канонерка випускаються три саморушні міни. Уміло маневруючи, "Кореєць" йде від двох, а третя тоне, лише трохи-трохи не дотягнувши до борту. Щоб японці не вважали, що вони можуть безкарно атакувати кораблі російського флоту, Бєляєв наказує сигнальнику зіграти "коротка тривога" і "відкрити вогонь". Втім, майже відразу ж він віддає наказ "перестати стріляти", так як "Кореєць" вже входить на рейд Чемульпо, а стрілянина в нейтральних водах заборонено. Виконати наказ не встиг лише один гарматний розрахунок - в той час, як лунав сигнал "перестати вогонь", він зробив два постріли з 37-мм скорострільної гармати.
Однак, незважаючи на виразне попередження і наплювавши на суверенітет Кореї, міноносці переслідування не припинили. Один з них обігнав канонерку з правого борту і почав зближуватися. Бєляєв наказує повернути, маючи намір йти на таран, але японський капітан різко кладе кермо на борт, міноносець описує коло і відстає ...
Увірвавшись в бухту, "Кореєць" відрапортував прапорами про події "Варягу" і завмер на рейді. Ніби підтверджуючи слова Бєляєва, слідом за канонерка на рейд ввалюється японська ескадра і, порушивши всі міжнародні конвенції, на очах у стаціонером починає висаджувати десант. Коли на рейді кидає якір флагман японців "Наніва", флагман представницької інтернаціональної ескадри, англійський крейсер "Телбот" тут же сигналить йому, вимагаючи прийняти делегацію британських офіцерів. Контр-адмірал Сотокіті Уріу легко погоджується, адже небезпеки це не представляє. Японія і Британія знаходяться у військовому союзі, і Уріу очікує, що Джеймс Бейлі, капітан "Телбота", навпаки, надасть йому приховану підтримку ...
Сам Бейлі попався в "вилку" - з одного боку, він, як флагман інтернаціональної бригади, повинен перешкоджати японцям у порушенні конвенцій, а з іншого боку - є чіткий наказ сприяти японцям від власного командування. Як справжній джентльмен і дипломат, Бейлі вибирає чесний варіант. Він повідомляє японському адміралу, що не потерпить ніяких бойових дій в бухті, а якщо такі почнуться, то "Телбот", слідуючи букві закону, насамперед втопить "Наніва". Тим більше що цей крейсер дещо раніше не посоромився втопити британський транспорт, запідозрений у контрабанді на користь Китаю в японо-китайській війні ...
Уріу з непроникним обличчям вислуховує Бейлі. Махнувши рукою, наче рубанув самурайським мечем, він погоджується зі словами англійця, але вже вранці 27 січня він посилає капітану "Варяг" ноту такого змісту: "У зв'язку з початком бойових дій між Росією і Японією, до полудня покиньте порт Чемульпо з усіма довіреними вашому командуванню силами. В іншому випадку я буду зобов'язаний відкрити вогонь проти вас в порту ". Іноземні стаціонером отримують дещо інші ноти: "У зв'язку з початком бойових дій між Росією і Японією, переконливо прошу вас заради вашої ж безпеки віддалитися з порту Чемульпо до шести годин після полудня. В іншому випадку я не в силах гарантувати вам життя ".
За ініціативою командора Бейлі був скликаний рада, який без участі Руднєва і командира американської канонерського човна "Віксбург" Маршалла (той відмовився брати участь у нараді) прийняв резолюцію наступного змісту:
Японська сторона порушила нейтралітет корейських територіальних вод, у зв'язку з чим дії Японії можуть бути розглянуті в Суді особливої Комісії.
Іноземні кораблі не тільки не покинуть зовнішній рейд Чемульпо, а навпаки, перемістяться на внутрішній. Те, що місця там вистачає або для японських транспортів, або для іноземних стаціонером, Бейлі не цікавить - японці можуть забиратися з внутрішнього рейду під три чорти, якщо їх такий стан справ не влаштовує.
Прохання Руднєва про моральне сприяння російським кораблям шляхом демонстративного виходу за кордон нейтральних вод відхилена.
Капітанові "Варяг" не залишалося нічого, окрім як оголосити, що він має намір дати бій поза нейтральних вод, щоб не наражати на небезпеку іноземні кораблі ...
Командир "Телбота" Бейлі, страждаючи деякими докорами сумління за дії японців (а скоріше, за неможливість їм перешкодити) пропонує "Варягу" інтернуватися під британським прапором як "не здатному до бойових дій" - проблеми з ходовою частиною російського крейсера були відомі всім іноземним стаціонером у Чемульпо. Американський капітан взагалі пропонує російським здатися в полон ", щоб уникнути непотрібних втрат". Але Руднєв не погодився: "Безумовно, ми йдемо на прорив і вступимо в бій з ворожої ескадрою, як би сильна вона не була. Жодних питань про здачу не може бути ... Битися будемо до останньої можливості і до останньої краплі крові ". Пізніше, коли капітан повторив ці слова на палубі крейсера перед стоїть струнко командою, російські моряки зустріли ці слова дружним "ура". Хворі з лазаретів добровільно стали до ладу, а вільнонаймані відмовилися з'їхати на берег ...
Ніч пройшла неспокійно - гарматна обслуга спала біля гармат, велося безперервне спостереження за діями японців. О 9:30 на "Варяг" почали розводити пари і готуватися до бою. На "корейця" обидві крюйт-камери були виготовлені до вибуху, щоб корабель у жодному разі не потрапив в руки японців. Також був зрубаний і викинутий за борт весь дерев'яний рангоут. Як виявилося, відсутність стеньги щогл врятувало життя багатьом російським морякам - через це японські артилеристи не змогли правильно визначити відстань до канонерки, і всі їх снаряди лягали з перельотом.
Після закінчення підготовки в 11 годин 20 хвилин "Варяг" знімається з якоря і йде до виходу з рейду. За сигналом, переданим семафором з крейсера, "Кореєць" також знімається з якоря і вступає йому в кільватер. Іноземні стаціонером шикуються у фронт і вітають російських, що йдуть на вірну смерть. На італійському крейсері "Ельба" грають російський гімн. Коли "Варяг" порівнявся з крейсером "Паскаль", французькі моряки, вишикувані на палубі, зламали стрій і, розмахуючи кашкетами, проголосили "Віват!". Слідом за цим над водою почулися урочисті звуки "Марсельєзи". Пізніше капітан "Паскаля" скаже: "Ми салютували цим героям, що йшов настільки спокійно і гордо на вірну смерть" ...
Починався відлив, що змушувало "Варяг" йти строго по фарватеру. До того ж крейсер, що рухається за течією, гірше слухався керма. Після 16 годині мала розпочатися приплив, і японські кораблі будуть мати більше маневреності на рейді Чемульпо, на що розраховував і японський адмірал ...
"Варяг" ще не покинув межі нейтральних вод, а на фок-щоглі "Наніва" вже злетіли сигнальні прапорці. Японець пропонував російським "капітуляцію на почесних умовах". Руднєв навіть не став відповідати. Все було зрозуміло заздалегідь - з таким станом ходових "Варяг" не зміг би піти від японців. Не міг він і залишатися на рейді. Про здачу не могло бути й мови. Залишалося одне - йти і померти.
На виході з рейду російські кораблі вже чекала японська ескадра. О 11:45 з граничною дистанції з російської крейсеру відкриває вогонь японський крейсер "Асама". Через дві хвилини палахкотіло димом і борт "Варяг" - російські брали бій ...
Назустріч "Варягу" і "Корейцю" японці вишикувалися двома колонами - бронепалубних крейсера "Наніва", "Нійтака", "Такачіхо" і "Акасі" в одній, і бронепалубний крейсер "Чіода" з броненосних крейсером "Асама" в інший. Один з перших залпів японців тут же потрапив у російський крейсер і зніс верхній місток фок-щогли, знищивши першого далекомірний пост. У штурманської рубки виникла пожежа. Осколки снарядів перерізали ванти, і фок-щогла накренилася, погіршивши остійність корабля. "Варяг" у відповідь зосередив свій вогонь на "Асамі", обстрілюючи його бронебійними снарядами.
Японські артилеристи швидко пристрілялися, і снаряди один за одним посипалися на "Варяг". Незабаром у того були вибиті знаряддя номер 3 під півбак, номер 8 і 9 кормового плутонга на шканцях, а також одна 75-міліметрова і дві 47-міліметрові гармати. Незважаючи на те, що майже вся обслуга гармат і подачі снарядів було вбито або поранено осколками, моряки не залишали бойові пости до останнього.
Після 12:15 "Варяг" зближується з "Асамою" на відстань менше 20 кабельтових, і стає ясно, за які заслуги артилеристи російського крейсера вважаються кращими в тихоокеанської ескадрі - "Асама" змушений два рази залишати лад для гасіння пожеж та виправлення пошкоджень. "Кореєць" тим часом веде артилерійську дуель з крейсером "Такачіхо", всаджуючи в нього снаряд за снарядом з 8-дюймого знаряддя правого борту. Незабаром, після скорочення дистанції, "Кореєць" також починає обстрілювати фугасними снарядами і "асам", підключивши кормове 6-дюймове знаряддя. Японські ж снаряди, які летіли у "корейця", після трьох недоліт почали давати суцільні перельоти. Незабаром на "Асамі" лунає потужний вибух біля кормової вежі, який російські моряки вітають гучним "ура" ...
Проте пошкодження на "Варяг", на якому сконцентрований вогонь всіх японських крейсерів, стають все більш важкими. Горять шканци, в рундуках броньовий палуби і Провізіон відділенні також виникла пожежа. Точним влученням знищений далекомірний пост № 2, і централізоване управління вогнем стає неможливим. На рівні третього котельного відділення пробитий підводний борт, і вода починає заливати котельню. Напівзатоплені ліве машинне відділення виходить з ладу, привід керма перебитий, і крейсер починає рухатися по розгонистим колі, мало не вилетівши на мілину. Дивом вижив після розриву снаряда на шканцях, поранений і контужений Руднєв віддає наказ повернутися на рейд, зробити необхідний ремонт і повторити спробу прориву. Повільно, як смертельно поранена тварина, майже некерований крейсер починає розворот.
"Кореєць" прикриває почав маневр "Варяг", при цьому звернувши у втечу "Такачіхо". Незабаром японські міноносці накидаються на канонерку, але жодна саморушний міна не знаходить ціль. У відповідь "Кореєць" влучним вогнем сильно пошкоджує лідер японських міноносців "Хайабуса", і той змушений вийти з бою. Ще один міноносець - "Цубаме" через погану вишколу екіпажу мало не налітає на мілину і змушений різко маневрувати, щоб уникнути посадки на мілину. Міноносці відстають ...
Тоді за російським крейсером в погоню кидаються "Асама" і "Чіода". Незабаром "Чіода" змушений припинити погоню, так як сильні пошкодження, отримані в бою, не дають шансів наздогнати росіян. Як же був пошкоджений японський крейсер, якщо врахувати, що і без того зношені ходові системи "Варяг" підірвані ще і непрацюючим лівим машинним відділенням! ..
Незабаром і другий крейсер відмовляється від погоні. За словами чергового стаціонера по бухті Чемульпо, італійського крейсера "Ельба", виглядала "Асама" неважливо - кормова вежа з восьмидюймовий знаряддями знищена, штурманський комплекс над ходової рубкою вигорів вщент, а на палубі чорніли лисини восьми осередків пожеж. За повідомленням російських, британських, французьких та італійських офіцерів, японці також втратили один міноносець, який затонув під час бою. Крейсер "Такачіхо" після дуелі з "корейця" виглядав настільки погано, що його навіть згадали на сторінках англійських газет у списках втрат - але, на жаль, це не відповідало реальності. Ушкодження різного ступеня тяжкості отримали також всі інші японські кораблі ...
Первинний огляд вползшего в бухту "Варяг" показав, що ремонт своїми силами неможливий. Колись білосніжний красень крейсер виглядав жахливо. Палуба була в багатьох місцях пробитий, залита кров'ю і завалена неприбраними тілами загиблих. Верхнє коліно третій труби було начисто знесено. Косо повисло крило капітанського містка, на якому загинула більшість сигнальників і офіцерів корабля. З дванадцяти шестидюймових гармат залишалися придатні до використання тільки чотири - і то за умови їх негайного ремонту. Знищені всі 47-мм гармати і 10 з 12 152-мм.
Всі металеві шлюпки були суцільно продирявлено, а всі дерев'яні - спалені. Чверть команди було вбито або важко поранена, приблизно третина - легко поранена, але такі не йшли зі своїх постів. Їх можна було тільки забрати в лазарет - втратили свідомість на місці від больового шоку або втрати крові. Так, наприклад, санітарна команда підібрала артилерійського мічмана Губоніна, який з осколковою раною ноги з пошкодженням кістки і важким опіком залишався близько знаряддя аж до виходу з бою. Один з тих, що вижили сигнальників більше години залишався на бойовому посту, лише зупинивши кров з порубаний осколками руки ...
У офіцерських каютах і кают-компанії триває пожежа, гасити яку не вистачало рук. Водовідливні насоси в трюмі не справляються з тоннами надходить крізь пробоїни води, і крейсер починає важко крен на лівий борт. "Варяг" повільно вмирає на очах інтернаціональної ескадри ...
Бачачи таке положення справ, іноземними стаціонером до крейсера негайно надсилаються шлюпки з медиками та ремонтниками. Осторонь залишилися тільки американські моряки, відчужено спостерігаючи за метушнею навколо покаліченого "Варяг". Оскаженілий капітан "Паскаля" Віктор Сене, не стримуючись в виразах, сигналізує про неприпустимість такої поведінки "Віксбург", як прапорній азбукою, так і по радіотелеграфу. Тільки після цього до російського крейсера підходить шлюпка з американськими медиками. Втім, до цього часу більшість поранених вже евакуйовано, і Руднєв відсилає американців назад ...
Англійський "Телбот", італійська "Ельба" і французький "Паскаль" взяли на борт всіх росіян у Чемульпо. "Паскаль" прийняв у себе 42 поранених і 40 здорових з "Варяг", а також команду "корейця" і посольського пароплава "Сунгарі" у повному складі. Бейлі ледве умовив віддати на "Телбот" частина російських моряків, і врешті-решт Сене передав англійцям частина екіпажу "Сунгарі". Замість цього "Паскаль" тут же прийняв на борт весь склад російської місії в Чемульпо, мотивуючи це тим, що про це вже була попередня домовленість. "Ельба" мовчить - вона і без того перевантажена пораненими так, що крейсеру впору було піднімати не італійський прапор, а прапор Червоного Хреста. Тільки "Віксбург" відмовився прийняти на борт поранених навіть з потерпілого лихо (тобто потопаючого) "Варяг", хоча за всіма міжнародними законами він мав на це право. Американський командир послався на відсутність на цей рахунок дозволу американського уряду ...
Божевільна скупченість людей на кораблях могла викликати повальну епідемію - у деяких вже почалася гангрена, а на "Паскалі" від ран померло 8 моряків. Потрібно було вживати якихось заходів. Незабаром четверо поранених, перебування яких в корабельному госпіталі було визнано небезпечним, були евакуйовані на берег, у нейтральний госпіталь. Дивно, але японці, які оголосили "усіх, хто був у місті підданих Росії полоненими", обійшли цей госпіталь стороною ...
Так як "Варяг" врятувати не вдавалося, Руднєв оголосив про рішення ради кают-компанії крейсера - "Кореєць" підірвати, а "Варяг" потопити. Бейлі попросив лише про одне - щоб канонерку знищили не на території порту, оскільки вибух може пошкодити стоять там кораблі. Командир "корейця" Бєляєв погодився і, вивівши корабель на фарватер, сам підпалив бікфордові шнури.
Трохи на віддалі за загибеллю тихоокеанського ветерана з цікавістю спостерігає японський крейсер і два міноносці зі слідами нещодавнього бою. "Але ж це" Чіода ", сволота", - скреготнув зубами Бєляєв. "Шкода, що не підійшов ближче - може, і зачепило б його вибухом" ...
"Варяг" у цей час відкрив кінгстони на місці своєї стоянки. Втім, це був суто формальний жест - вода безперервно надходила крізь п'ять підводних пробоїн, і водовідливні насоси були не в силах з нею впоратися. Крейсер сильно просів на корму і майже завалився на лівий борт. Нарешті холодні води затоки зімкнулися над ним, приховавши "Варяг" під собою. Вдалині "Чіода" переможно випустив з пробитою труби дим і, легко розвернувшись, пішов на зустріч зі своєю ескадрою. Його місце зайняли два міноносці - "Чідорі" і "Касагі", які будуть обережно виглядати, що ж коїться в бухті ...
Екіпажі російських кораблів і особовий склад місії були вивезені іноземними стаціонером в Шанхай, а звідти вже на нейтральних транспортах через океан відправлені до Севастополя. Руднєв представив відзначилися до нагород, а Імператор не тільки затвердив надіслані уявлення, а й завітав ордена Святого Георгія всім учасникам битви.
А японці тим часом, зайнявши Чемульпо, взялися до підняття на поверхню "Варяг". Обстеживши що лежить на дні крейсер, генерал-лейтенант інженерних військ, фахівець з суднопідіймальних робіт приголомшив адмірала Сотокіті Уріу, повідомивши йому, що його ескадра "цілу годину не могла втопити безнадійно несправний корабель". Далі Араї-сан висловив міркування, що підйом і ремонт крейсера економічно невигідний. Але Уріу все одно наказав почати підйомні роботи. Для нього це було справою честі ...
Шлях у вічність
Життя - Батьківщині,
Душу - Богові,
Честь - нікому.
Девіз на полях одного з вахтових журналів "Варяг"
Одинадцять років "Варяг" під іншим ім'ям - "Сойя" знаходився в японському флоті, а потім у березні 1916 року був куплений російським урядом. Укомплектований командою, "Варяг" у червні-листопаді перейшов з Владивостока в Мурманськ для посилення Флотилії Північного Льодовитого океану.
Але це вже був не минулий красень, а реанімований монстр на кшталт Франкенштейна. Як бойова одиниця крейсер не витримував жодної критики, і його було вирішено поставити на капітальний ремонт в англійський док. Незабаром після прибуття до Ліверпуля в Росії відбулася революція, і половину команди відкликали до Росії - на фронт. На кораблі залишилися лише вісім моряків, один боцман і один унтер-офіцер. Англійці незабаром кинули ремонт, тому що у нового радянського уряду грошей на це не знайшлося.
Незабаром "Варяг" був відбуксований з доку під дула наведених на нього польових гармат. Потім британські морські піхотинці штурмом взяли покалічений корабель, десятьох російських моряків побили і кинули до в'язниці - поруч з німецькими моряками з потопленого корабля. Після визнання Великобританією Радянської влади, в 1918 році корабель був проданий військово-морським аташе царської Росії Н. А. Волковим на злам приватному власникові. При буксируванні до місця зламу крейсер сів на мілину, та так жорстко, що зрушити його з місця не було ніякої можливості. Місяць корабель розвалювався по частинах, не в силах протистояти ударам хвиль, і, нарешті, восени 1925 року остання чорніли на каменях носова частина пішла під воду ...
Зроблений на американських верфях і служив один час японцям, "Варяг" все одно залишався російським - росіянином за духом. Адже на ньому служили російські моряки, готові, у разі необхідності, пожертвувати своїм життям заради Батьківщини ...