На перших сторінках літопису, у вступній її частини, описується подорож св. Андрія по території, де пізніше виникає давньоруська держава. Тому св. Андрій став згодом вважатися покровителем російських земель. Ось що там говориться про цю подію.
Св. Андрій, брат Петра проповідував вчення Христа по берегах Чорного моря. Занесло його туди випадково, або його відправили туди з цією місією, невідомо. Був він у Синопі, потім перебрався до Корсуня, де і дізнався, що неподалік знаходиться гирло великої річки - Дніпра. Вирішив св. Андрій відправитися в Рим (похвальне бажання, але шлях він чомусь обрав дещо дивний!), Дістався до гирла Дніпра і поплив вгору за течією. Доплив він зі своїми супутниками до якихось пагорбів і заночував там. Вранці ж він сказав своїм учням:
"Бачите гори ці? На горах цих засяє благодать Божа, буде велике місто і воздвигне Бог багато церков".
Зійшов св. Андрій на ці пагорби, благословив їх, поставив хрест, помолився, і відправився далі вгору за течією. А на цьому місці виник згодом місто Київ.
Прибув, нарешті, св. Андрій до слов'ян, на ті місця, де ото нині Новгород, побачивши людей, і дивувався їх звичаїв - як вони миються і хльостають. У літописі нічого не говориться про те, що св. Андрій благословив і це місце. Дивно! У Новгороді адже було побудовано теж дуже багато церков. Але якщо припустити, що літопис писалася (або перероблялася) під контролем київських князів, тоді все стає зрозумілим.
Далі св. Андрій пішов він у варягів, потім прибув до Риму, де і розповідав про те, де він був і проповідував вчення, що бачив і чого дивувався.
"Дивовижна бачив я в Слов'янській землі на шляху своєму сюди. Бачив лазні дерев'яні, і розпалять їх до червоного, і роздягнуться, і будуть нагі, і обіллються квасом шкіряним, і піднімуть на себе молоді прути, і б'ють себе самі, і до того себе доб'ють , що ледь злізуть, ледь живі, і тоді обіллються водою студеною, і тоді оживуть. І роблять це кожного дня, Ніхто ж їх не мучить, а самі себе мучать, і це роблять не миття собі, а мучення ".
Його слухачі дуже дивувалися цьому розповіді, а св. Андрій, побувши якийсь час у Римі, повернувся в Синоп.
Зрозуміло, нічого цікавішого за весь час шляху від Новгорода до Риму навколо всієї Європи св. Андрій не побачив. Ну, це ми залишимо на совісті літописця та його редакторів. А шлях із Синопа до Риму навколо всієї Європи викликає деякі запитання.
Тим більше що на попередніх сторінках автор описує "шлях з варяг у греки". Розглянемо трохи уважніше, що ж за шлях описує літописець.
Тільки в одному місці він говорить, що існує шлях з варяг у греки. Але на прикладі подорожі св. Андрія можна зробити висновок, що мався на увазі шлях навколо всієї Європи, який він виконав, а зовсім не шлях вниз по Дніпру. Тому що далі літописець починає описувати тільки шлях "із грек". Ось як він виглядає в його описі. "З грек" треба піднятися вгору за течією Дніпра, потім волоком до річки Ловоті (так у літописця), по Ловоті можна дістатися до озера Ільмень, з якого витікає річка Волхов. З цієї річці потрапляєш в озеро Нево (Ладозьке), а потім у Варязьке море. З цього моря можна доплисти до Риму (!), А звідти знову потрапити до Царгорода. Шлях замкнулося. Далі ж літописець додає, що з Дніпра можна потрапити в Двіну, а з неї в Варязьке море. Про рух ж у зворотному напрямку не говориться ні слова. Виникає питання: чому автор описує такий маршрут? І що це за маршрут?
Відповідь можна спробувати знайти у античних авторів. У стародавньому світі були дуже популярні прикраси з бурштину, а його можна було добути тільки на берегах Балтійського моря. Прикраси з бурштину знаходять навіть в могильниках стародавніх єгиптян. Значить, існував торговий шлях, яким бурштин доставлявся в Середземномор'ї. Одним шляхом, навколо Європи, міцно володіли карфагеняни. Але вони не допускали конкурентів на свої торгові шляхи і блокували Гібралтарську протоку. Але ж грецькі купці теж хотіли мати прибуток від торгівлі настільки вигідним товаром. Ось тут-то і спливає шлях вгору по Дніпру, а потім по Двіні, в Балтійське море. Робити гак через Ільмень і Ладогу не було ніякої необхідності. А от назад, вже з вантажем бурштину, можна було плисти більш спокійним шляхом навколо Європи (карфагеняни, в основному, контролювали тільки вихід із Середземного моря), особливо після того, як карфагенська гегемонія в Середземному морі була знищена. Заодно в Британії можна було завантажитися і оловом, теж дуже цінним товаром у той час.
Так що торговий шлях "із варяг у греки" швидше за все чи вигадка нашого літописця (варяги якось більше промишляли розбоєм), або, що вірніше за все, результат неправильного тлумачення літописного тексту. А ось шлях "з грек у варяги", як його й описує наш літописець, має дуже давню традицію.