Платон описував, як ібери випускали биків у загін, споруджений на честь бога Посейдона, і билися з ними, не застосовуючи залізної зброї. У нашій культурі багато що нагадує про святах та іграх з биками: від наскального живопису доісторичної епохи до картин Гойї і Пікассо в останні два століття. Але сама, або бій биків, виникає в XVI столітті, коли на турнірах знатні вершники виїжджали на биків з піками. Поступово свято ставало все більш народним, спільний виступ лицарів і простих воїнів призвело до появи піших тореадорів, які у результаті і взяли гору. У 1584 році в Мадриді завершилося будівництво головної площі Пласа Майор, де проводилися кориди, що тривали цілий день, адже в них брало участь 18-20 биків. Мешканцям будинків, що оточували майдан, доводилося виходити на вулицю і поступатися свої балкони королівської сім'ї і знаті.
Арени для бою биків. - Міські площі, на яких проводилися кориди, зазвичай були чотирикутними, і бики часто забивалися в кут, звідки їх важко було виманити. У XVIII столітті в Мадриді, Севільї і Ронде почали споруджувати арени круглої форми, які вміщували більше глядачів, мали хороший огляд з будь-якої точки і дозволяли збити бика з пантелику. Іншою перевагою стала поверхню арени - присипана піском і попередньо утрамбована і вирівняна земля, на якій бики і тореро не ковзали, як це нерідко траплялося на мощених міських площах.
При кожній арені є невелика каплиця, де тореадори волають до неба і просять про заступництво в грізний час. Іншим обов'язковим закладом є медпункт, який на великих аренах забезпечений найсучаснішим хірургічним та реанімаційним обладнанням, а на дрібних - лише елементарними засобами для надання термінової допомоги. Тим не менше, під час проведення кориди в арени обов'язково чергує машина швидкої допомоги з чудово обладнаної операційної. При великих аренах є і невеликий цех для оброблення і обробки бичачих туш. У програмках кориди нерідко з'являється реклама м'ясної крамниці, де наступного дня можна придбати м'ясо брали участь у бою биків.
Головна арена світу - "Монументальна арена" в Мадриді. Публіка тут чудово розбирається у всіх тонкощах кориди і дуже вимоглива до тореадора. Тореро знають, що без тріумфу в Мадриді у них немає майбутнього, і демонструють мужність будь-яку ціну, не боячись ударів бичачих рогів. У Севільї ж народ поважає артистичність і в хвилини небезпеки зберігає мовчання: за останні два століття на цій арені загинуло лише 16 тореадорів.
Бик бравий і битливій. - Від "bos taurus celticus" (кельтського бика), зображеного в наскального живопису, до бойового бика наших днів лежить довгий шлях, що проходить через дику полювання, древні релігійні гри і вищезгадані аристократичні свята за участю биків. Напівдикий бик видозмінюється через схрещування і перетворюється на бійцівського бика: істота, готове до боротьби, яка від мук лише храбреет, а не звертається до втечі, як інші тварини. Бійцівський характер таємна й магічна сила, знову і знову штовхає бика в атаку - виробляється не відразу, це плід довгих людських зусиль. У XVII столітті з'явилися перші ферми з вирощування бійцівських биків на відкритих просторах, де тварини ростуть, розмножуються і проходять відбір. В Іспанії більше 300 таких ферм, найвідоміша з них Міура, заснована в 1842 році, історія якої овіяна легендою. Вирощені тут бики знамениті своїм бійцівським характером, благородством і числом великих тореро, загиблих від їхніх рогів. Биков міурской породи відрізняє струнка шия, величезні роги, і дуже довгі ноги; важать бики 600-700 кг. Це люті, спритні й грізні тварини. Найпотужніша модель автомобілів марки "Ламборджіні" отримала назву "Міура", а кожна окрема машина була названа ім'ям одного з биків цієї ферми. Багато років тому на вулиці Цюріха нам зустрівся припаркований автомобіль "Міура-Іслер", названий так по імені того самого бика, від рогів якого в 1947 році загинув Манолете - кращий матадор свого часу і один з найбільших тореро за всю історію кориди.
Тореро, смерть і фортуна. - Здебільшого тореадори зазнали голоду і злидні. Хлопчина з бідняцької сім'ї мріє стати зніменітим тореро, адже це єдине швидке та надійне засіб досягти слави і багатства. Одні вчаться в школах тавромахії Мадрида, Севільї та інших міст, інші осягають ризиковане мистецтво "при світлі місяця", перестрибуючи ночами через огорожу господарств, де вирощують бойових биків, щоб з ризиком для життя подражнити їх помахами плаща - "капотасо". Окремо стоять привілейовані вихідці з тореадорський сімей, які виросли серед биків і мають всім необхідним, щоб при наявності мужності і таланту піти по стопах своїх предків. Звичайна кар'єра кандидата в тореадори вимагає присвятити рік тренуванні з Бесерра - бичками не старше двох років, і ще два-три роки відпрацювання вміння на молодих биках-новільо (від 2 до 4 років) і вагою не більше 400 кг. Якщо учень успішно пройшов ці етапи, його чекає так звана "альтернатива" - посвята в матадори, подібне стародавньої церемонії посвячення в лицарі. Тільки після цього він зможе брати участь у кориді - бій з биками старше чотирьох років, чия вага досягає 600 кг.
Найвідомішим тореро XVII століття був Педро Ромеро, за свою довгу кар'єру убив 6000 биків і жодного разу не потерпілий в бою, що є справжнім дивом. Він залишив арену в 1799 році і через десять років став першим директором Севільської школи тавромахії. За ним слідує Пепе-Ільо - освічений тореро, який написав трактат про мистецтво матадора "Тавромахія" і загиблий на Мадридській арені в 1801 році. За переказами він сам вибрав бика Барбуда (Борадача) - так йому сподобався вигляд зухвалого тварини. Бик кинувся на тореадора, коли той втикали в нього шпагу, і обидва "загинули вбиваючи".
Відвага не завжди чревата трагедією. У 1910 році на Кордовською арені ще один легендарний тореро - Чорний Папа вів бій зі страшним биком. Глядачі сиділи в напруженому мовчанні, знемагаючи від жахливого спеки. Тореадор витягнув хустку і витер обличчя. Потім підійшов до бика і ніжно витер йому морду, від чола до самих губ. Потім сховав хустку, відійшов на кілька кроків і убив бика, встромивши в нього шпагу по саму рукоятку.
У всі часи особливою славою користувалися пари великих тореадорів, змагалися в тому, щоб здобути прихильність і любов публіки, і нерідко один з них гинув на арені. Однією з таких пар були Еспартеро і Герріта: перший загинув в Мадриді в 1894 році від удару міурского бика Пердігона; другий же пішов зі сцени після декількох років царювання поодинці, Іншою знаменитою парою були Хоселіто і Бельмонте, змагалися на аренах більше п'яти років, хоча вони і були близькими друзями. Коли Хоселіто загинув у 1920 році в бою з биком байлаор (Танцівником), Бельмонте вигукнув "Тут він мене переграв!".
Стверджують, що смерть присутня на всіх коридах подібно кокетливою дамі між двох претендентів: тореро і биком. Кілька місяців тому, через двадцять років після відходу з арени, помер Луїс-Мігель Домінгін, суперник Манолете і перший тореро протягом багатьох років. Незадовго до смерті, усвідомлюючи вагу своєї хвороби, він з посмішкою сказав в телеінтерв'ю: "Ми зі смертю фліртували довгі роки". Домінгін, син і брат тореадорів, вперше брав участь у кориді молодих бичків-бесеррос на Лісабонської арені, коли йому не було й одинадцяти років! Він мав нескінченну низку коханок (серед них актриса Два Гарднер), дружив із Хемінгуеєм, Орсоном Уеллсом, Рафаелем Альберті, Жаном Кокто і Пікассо. Один з його синів - знаменитий іспанський співак Мігель Босе.
Місце тореадора в табелі про ранги залежить від кількості проведених боїв і числа відрізаних бичачих вух. Найбільш вражаючий послужний список у Спартака: він був першим дев'ять років поспіль (1985-1993рр.). В даний час сама яскрава пара суперників це Хоселіто, що успадкував псевдонім великого кумира початку століття, і Енріке Понсе. А з молодих виділяється Франсіско Ріверо Ордоньєс, правнук, онук і син тореадорів. Його батько, Пакіррі, самий популярний свого часу тореро, загинув на арені в 1984 році. Сьогодні безперечний лідер - Хоселіто, що відрізняється неймовірною сміливістю на арені: корида 2 травня, коли він виступив проти шести найсильніших биків і відрізав шість вух, була кращою за останні тридцять років. У той день Хоселіто отримав 100.000 доларів за свій виступ і 200.000 доларів на право показу бою по телебаченню на всю Іспанію. Фортуна посміхається йому, але щовечора він ставить на кін своє життя.
Бій биків .- Переважна більшість іноземців впевнене, що корида - це віджиле і жорстке видовище. Але тореадорський мистецтво вимагає, перш за все, таланту, а талант, як говорив Гі де Мопассан, це довготерпіння: без праці і самопожертви неможливо стати великим ні в одній області людської діяльності. Окрім таланту тореадора потрібна сміливість, щоб подолати страх і пристосуватися до бика, "злитися" з ним і створити ті казкові образи, які надихнули безліч художників. Бій биків - це тривалий магічний ритуал, майже священнодійство. Голова - представник влади - управляє коридою за допомогою п'яти кольорових хустинок, з яких найчастіше використовується білий; він служить сигналом для початку і продовження бою, а також для присудження трофеїв тореадора. Корида починається під звуки музики: відкриваються ворота, і два вершники в чорному, розпорядники-алгвасілільос, перетинають арену, під'їжджають до головуючого ложі і знімають капелюхи. У відповідь голова піднімається з місця, і ця коротка церемонія, в минулому називалася "проханням ключів", служить сигналом для початку святкування. Вершники повертаються до воріт, з яких виходять тореадори, кожен зі своєю командою-квадрільєю. За кінними альгвасілільо в три ланцюжка - зазвичай виступає три матадора - простують всі учасники кориди. Ця хода квадрільї (пасеільо) виглядає урочисто: ніхто не усміхається, адже, як стверджують, у ньому також бере участь смерть. Всі учасники повільно прямують до головуючого ложі і після урочистого привітання розходяться. Арена порожніє, голова дістає хустку і з'являється перший бик.
Корида складається з трьох відділень, так званих терцій. Перед початком першого відділення тореро виходить на бика лицем до лиця і дратує його за допомогою плаща, визначаючи достоїнства і недоліки тварини, бо від цього залежить можливість успіху або ризик трагедії. Перше відділення, під час якого кінний пікадор коле бика довгою пікою, успадкована від стародавніх аристократичних боїв, його мета - знекровити бика, послабити його, інакше його люті наскоки зроблять кориду практично неможливою, У першому відділенні тореро доводиться підганяти бика до коня, бо вона не повинна виходити за межі білого кола, окресленого на землі.
У другому відділенні застосовують бандерільї, Ці палички приблизно в 70 см довжиною прикрашені різнокольоровими папірцями і закінчуються невеликим вістрям: його встромляють в тіло бика, Зазвичай встромляється три пари бандерілій, щоб роздратувати і порушити тварина, знеміг від ударів гострої списом. Бандерільєро дражнить бика здалека і, коли той кидається на нього, сам біжить назустріч, намагаючись увіткнути пару бандерілій йому в спину. Якщо він потрапив в ціль, бик різко зупиняється, відчувши подвійний удар: це єдине, що може врятувати вправного сміливця. Якщо ж він промахнеться, то ризикує отримати найсильніший удар рогом, адже бик мчить щодуху. Щорічно гине декілька бандерільєро.
В останньому відділенні тореро залишається наодинці з биком, і починається нелегкий поєдинок - В останньому відділенні тореро залишається наодинці з биком, і починається нелегкий поєдинок-фаена. "Успіху, пильність і на бика!", Таке загальне побажання тореадора: в бою йому потрібна удача, а пильність необхідна, щоб не відриваючись дивитися в очі тварині, вгадувати його наміри і сміливо йти на бика, показуючи всю свою майстерність і відвагу. Матадор бере дерев'яну або алюмінієву шпагу, яка легше справжньої, шматок червоної ганчірки (мулету) і дражнить бика, слідуючи дуже суворим правилам і демонструючи своє мистецтво. Через десять хвилин тореро бере сталеву шпагу і повертається до бика, намагаючись вловити той момент, коли тварина поставить передні ноги разом - це ідеальна поза для завершального удару. Тореадор стає за метр чи півтора метрах від голови бика і підводиться навшпиньки. Настає кульмінаційний момент, момент найвищої небезпеки. Тореро повинен нахилиться над холкою бика, і встромити шпагу по саму рукоять; одночасно він веде мулету до копит тварини. Якщо рух виконано правильно, бик опускає голову (це необхідно, щоб встромити шпагу) і проноситься мимо тореадора. Цей точно розрахований прийом, коли бик наближається впритул до матадорові, називається "відхреститися", і більшість тореро не вміють або боятися його виконувати. Це єдиний момент, коли тореро втрачає з виду очі бика і може покладатися тільки на свою ліву руку, яка направляє червону ганчірку, що відводить бика в сторону. Якщо смертельний удар виконаний не чисто, тореадор залишається без трофеїв і без майбутнього. Великі матадори вбивають з ризиком для життя, а багато хто з них, як ми вже розповідали, гинуть вбиваючи.
Премії і трофеї .- Публіка на кориді - вищий суддя. Якщо глядачі аплодують мляво, тореадор скромно вітає її, не відходячи від бар'єру. Якщо лунає тривала і одностайна овація, тореро може зробити круг по арені в супроводі своєї квадрільї, вітаючи публіку. Якщо овація не вщухає після першого кола, матадор може зробити ще одне коло, але тепер вже поодинці. Якщо більшість глядачів вимагає бичаче вухо, розмахуючи в повітрі хусточками, голова дає свою згоду. Два вуха або вуха і хвіст - це вищі трофеї, які голова вручає на свій розсуд. Отримання двох бичачих вух за один вечір дає тореадора право вийти через головні ворота, які відкриваються лише з такої нагоди, і глядачі виносять його на руках. Один знаменитий тореро, під'їхавши до арени, сказав своєму шоферові, що назад машина йому не знадобиться: "або мене винесуть на руках, або відвезуть на" швидкій ".
Сезон кориди в Іспанії .- У розпал зими на місцевих святах проводяться бом биків, проте тільки любителі цього видовища готові витримати незвичний для Іспанії холод-О градусів за Цельсієм. Круглий рік проводяться кориди на Коста дель Соль (Малага, Марбелья, Торремолінос і т.д.). Офіційний сезон в Іспанії починається в середині березня на святах у Валенсії і закінчується 12 жовтня в Мадриді та Сарагосі. У всьому світі відома Квітневий ярмарок в Севільї, але найбільш відома Майська ярмарок у Мадриді, під час якої проводиться близько тридцяти боїв. Тут беруть участь кращі тореро, і люди з усього світу з'їжджаються в іспанську столицю, щоб побачити їх виступи. Попит на квитки настільки високий, що дістати їх за офіційними цінами практично неможливо. На чорному ринку ціна хороших квитків доходить до 200-300 доларів. Але навіть у цьому випадку не варто шкодувати грошей, тому що в такі дні, як писав один журналіст, свято, мистецтво і звичай "незмінно зустрічаються, щоб обдурити смерть в ім'я торжества життя".