Головний герой поезії Некрасова - людина з народу: селянин, рекрут, городянин. Саме місту присвячені багато вірші поета, в яких він показує злидні, безпросвітне життя і страждання.
Капіталістичний місто і долі людей, що живуть у ньому відбиваються у вірші Некрасова «Їду чи вночі ...». У ньому поет змальовує життя великого міста, жити в якому ще важче ніж у селі. У вірші автор показує сім'ю, позбавлену засобів до існування, яка відчайдушно бореться за виживання. Також Некрасов яскраво відображає високу жертовність російської інтелігенції. Так, жінка продає себе, щоб купити труну для дитини і вечерю чоловікові. В іншому вірші під назвою «На вулиці» автор відкриває перед читачем замальовки та мініатюри розповідають про життя нещасних городян. У замальовці «Злодій» автор показує образ чоловіка, який краде калач. У нього немає грошей і саме з цієї причини він змушений йти на злочин. Друга замальовка під назвою «Проводи» показує весь жах рекрутської системи: солдата проводжають в армію, втрачаючи єдиного годувальника. У третій мініатюрі солдатів несе труну свого сина і проклинає себе за грубе ставлення до свого сина, викликане вічної браком грошей. Трагедія полягає в тому, що люди дорікають життя в місті. Важка частка міських дітей показується також у вірші «Плач дітей», в якому автор говорить про дітей позбавлених дитинства та вимушених заробляти собі на прожиток. Робота важка і нестерпна для молодих і слабких дітей. Але і вдома їх не чекає радість, так як і там життя нічим не відрізняється від навколишнього жорстокого світу.
Тема міста - невід'ємна частина лірики Некрасова, що показує тяжке життя не тільки селян, а й городян, які змушені йти на самі відчайдушні вчинки заради виживання.