Нефедов С.А.
Як це зазвичай буває, соціальну кризу в кінці демографічного циклу привів до встановлення абсолютної монархії в Австрії, Пруссії і багатьох німецьких державах. У Франції криза призвела до оновлення абсолютизму; король Людовик XIV і його знаменитий міністр Жан Батист Кольбер остаточно упокорили бунтівне дворянство і анулювали велику частину боргів. Багато відкупщики і рантьє були розорені, але держава звільнилося від відсоткової данини, і податки на селян були зменшені.
До середини XVII століття Голландія досягла вершини процвітання та її успіхи викликали спроби наслідування в інших країнах. Кольбер поставив за мету модернізувати економіку Франції за голландським зразком, завести мануфактури, побудувати флот і позбутися від дорого коштував французам голландського торгового посередництва. Було побудовано більше трьохсот мануфактур, по більшій частині державних закупівель. Створення нової промисловості дозволило Франції створити сильний флот і потужну регулярну армію. Щоб захистити французьку промисловість і торгівлю від іноземної конкуренції, Кольбер різко підвищив мита на ввезення іноземних товарів - таку політику пізніше стали називати протекціоністської або меркантилістською. Треба відзначити також, що меркантилізм Кольбера увазі активне державне регулювання економіки, в тому числі регулювання цін на хліб.
Англія теж проводила протекціоністську політику і спеціальним «Навігаційні актом» заборонила ввезення в країну товарів на іноземних судах. Протекціонізм викликав серію торгових воєн між Голландією, Англією і Францією. У ході цих війн, в 1688 році голландські війська на чолі з «протектором» Вільгельмом III висадилися в Англії. Англійська буржуазія і частина дворянства давно прагнули позбутися опіки королів і встановити олігархічне правління за голландським зразком; ці кола підтримали голландського протектора, і Вільгельм III став королем Англії - але насправді з цього часу Англією керував олігархічний парламент. Ця подія отримала назву «славної революції».
Незважаючи на успіх Вільгелма III, війни до такої міри знекровили Голландію, що вона втратила свою морську могутність. Військове і торгове переважання на морях перейшло до Англії. Голландські купці переїжджали з Амстердама до Лондона і переводили сюди свої капітали.
Після реформ Кольбера в Європі поширився процес модернізації за голландським зразком. У Пруссії та Австрії теж будували кораблі і мануфактури, створювали сучасну армію. На початку XVIII століття процес модернізації досяг Росії.
У 1700 році шведський король Карл XII розгромив під Нарвою російську армію. Над Росією нависла загроза шведської навали. Шведи були страшним ворогом, в XVII столітті шведське навала згубило половину населення в Німеччині та Польщі. Силу шведів становила регулярна армія, озброєна кращої на той час артилерією - знаменитими легкими гарматами. Під загрозою навали цар Петро I був змушений терміново створювати регулярну армію і артилерію. Положення було важким: у Росії було мало свого заліза, до війни його привозили з Швеції. Лише незадовго до війни були знайдені багаті залізні руди на Уралі. Після Нарви у великій поспіху почалося будівництво заводів в Кам'янсько і Невьянська. У 1703 році на Кам'янському заводі було відлито 570 гармат - трохи менше, ніж у Швеції. Одночасно будувалися заводи в Тулі, де з уральського металу робили рушниці. Була введена рекрутська повинність, німецькі інструктори навчали полки регулярної російської армії. У 1709 році нова російська армія розгромила шведів під Полтавою; Росія стала великою європейською державою.
Реформи Петра I багато в чому повторювали реформи Кольбера. Було побудовано більше двохсот мануфактур; вони будувалися здебільшого під керівництвом майстрів, найнятих на Заході. Більшість мануфактур належало державі; ті, що трохи менше, віддавалися в управління або продавалися компаніям купців - із зобов'язанням поставляти частину товару за низькими цінами скарбниці. Урал став країною гірських заводів, уральське залізо у великій кількості вивозилося за кордон.
Петро I прорубав вікно в Європу і незабаром у нових російських портах з'явилися англійські та голландські купці; вони пропонували великі гроші за хліб, льон, прядиво, залізо, полотно та інші товари. Однак вивезення хліба був заборонений, а продаж і виробництво інших товарів регулювалися державою. Державною монополією була і продаж горілки - проте з кінця 1730-х років почалися масові порушення цієї монополії. Масове підпільне винокуріння давало величезні прибутки і стало першою галуззю поміщицького підприємництва. У 1750-х роках з ініціативи графа Петра Шувалова було скасовано внутрішні митні збори і дозволений вивіз зерна; це відкрило дорогу підприємницької діяльності поміщиків. Дворяни швидко зрозуміли свою вигоду і стали за польським зразком створювати хлібні плантації - «економії» або «фільварки»; на ці плантаціях селян змушували відбувати панщину. До кінця XVIII століття число панщинних днів на тиждень збільшилося до 5-6; подекуди селян переводили на пайок, «месячину» і змушували працювати на поміщика весь тиждень. Селяни були передані у владу поміщиків, їм заборонялося звертатися до суду зі скаргами. Селян продавали як худобу, на ринках, при цьому часто розбивали сім'ї.
У кінцевому рахунку, російські селяни, так само як польські та пруські, були звернені на рабів. У 1760-х роках їх прямо називали рабами, але потім Катерина II з лицемірства заборонила слово «раб» - тому рабів стали називати кріпаками.
Ф. Бродель відзначає, що причиною поневолення селян у Східній Європі, був достаток вільної землі і, отже, відсутність наймитів, готових працювати на поміщика. У цих умовах велике виробництво могло бути засноване тільки на рабстві. Подібна ситуація існувала і в Америці. У ході завоювання португальські, іспанські, англійські колоністи заволоділи великими просторами родючої землі, але цю землю було нікому обробляти. У цій ситуації стала розвиватися работоргівля; заповзятливі, головним чином, англійські купці купували рабів-негрів на узбережжі Африки, везли їх до Бразилії, на острови Вест-Індії і продавали місцевим плантаторам, закуповували цукор, каву, тютюн, бавовна і везли в Європу. Обороти цієї «трикутної» торгівлі були величезними, в ній були зайняті тисячі судів, прибутку за рейс складала до 200%. Кожен рік з Африки вивозили до 100 тисяч рабів, з них близько третини помирало під час плавання від неймовірної тісноти в трюмах. У кінці XVIII століття на американських плантаціях працювало кілька мільйонів негрів; в Бразилії раби становили більше половини населення.
У другій половині XVII століття, після воєн за торгове переважання панування на морях перейшло до англійського флоту. Англія стала грати роль посередника в морській торгівлі і отримувати величезні прибутки. Франція намагалася опиратися цьому, але у війнах XVIII століття французький флот зазнавав поразок, після чого англійці захопили в морях тисячі залишилися без захисту торгових судів. Таким чином, Англія відтісняла Францію від участі в морській торгівлі; Франція залишалася аграрною країною. Французька буржуазія як і раніше займалася в основному фінансовими операціями, вона вкладала гроші в облігації державних позик або в акції відкупних компаній. Державний борг знову зріс, до 1780-х років на сплату відсотків йшло до половини державних доходів і селянство стогнало від тяжкості податків.
Між тим, населення Франції зростала, протягом XVIII століття воно збільшилося з 18 до 25 млн. чоловік - це була фаза зростання в черговому, шостому за рахунком демографічному циклі. Потрібно відзначити, що в новому циклі чисельність населення значно перевершила максимальний рівень попередніх циклів; це було пов'язано з поширенням кукурудзи і картоплі - нових високоврожайних культур, привезених Колумбом з Америки. Однак до кінця XVIII століття можливості для зростання були вичерпані, знову стало відчуватися перенаселення, ціни на хліб піднялися, реальна заробітна плата різко впала. Нове Стиснення породило новий соціальна криза - Велику Французьку революцію. Ми не маємо тут можливості докладно описувати механізм цієї кризи. У кінцевому рахунку, як це зазвичай буває, криза породила нову могутню монархію - імперію Наполеона I. Податки на селян були зменшені і селяни отримали частину земель, конфіскованих у церкви і у дворянства. Протекціоністська політика Наполеона призвела до нової війни з Англією, яка поширилася на всю Європу. Зрештою, Наполеон зазнав поразки і був повалений. Англія затвердила своє торгове переважання.