(1815-1901)
Англійський дослідник Австралії. Свої подорожі, в глиб континенту почав з 1873 року. Відкрив хребет Фліндерс, озеро Торренс, озеро Ейр; в 1840-1841 роках намагався розвідати дорогу з Аделаїди в Перт (на західному узбережжі континенту), з великими труднощами дійшов до Олбані в бухті Кінг-Джордж, в цілому виконавши поставлене завдання. Після заснування Аделаїди до Південної Австралії хлинули переселенці з Нового Південного Уельсу і англійські емігранти. До 1840 року в Південній Австралії осіло вже більше десяти тисяч колоністів. Ще не обстежені землі стали об'єктом нестримної спекуляції. Щасливих ділки скуповували понад 100 тисяч гектар землі, незаможні ж переселенці залишилися на мілині. Почалися гарячкові пошуки нових земель, в яких діяльну участь взяв вівчар Едуард Джон Ейр. Ейр народився в Англії в сім'ї священика. У 1832 році він емігрував до Австралії, де зайнявся розведенням овець. Спершу він переганяв худобу з Нового Південного Уельсу в Порт-Філліп, а в 1838 році переїхав до Південної Австралії. У 250 кілометрах на північ від Аделаїди він заснував велику вівчарську ферму, яка стала опорною базою для його перших рекогносціровок у внутрішні області Південної Австралії. У 1839 році він відкрив річку Браутон, що впадає в затоку Спенсер, і на північ від неї невисокий хребет Фліндерс. Ця гірська гряда простягається з півдня на північ. З однією з її вершин, що пізніше отримала назву Маунт-Ейр, Едуард далеко на заході побачив дуже велике озеро Торренс. Потім Ейр обстежив значну ділянку узбережжя Південної Австралії між затокою Спенсер і бухтою Стрік Бей. На зворотному шляху він перетнув півострів Лінкольн (півострів Ейр сучасних карт), вийшов до затоки Спенсер і звідти пройшов в Аделаїду. У 1840 році вівчарі Південної Австралії зібрали значну суму грошей і запропонували ейру організувати експедицію для пошуків нових пасовищних земель. Ейр відразу ж попередив пайовиків, що на північ і захід від Аделаїди шукати пасовищні угіддя марно. При цьому він, однак, висунув іншу, не менш важливе завдання: на його думку, саме в цих напрямках слід було вести пошуки наскрізних шляхів до західних і північних берегів Австралії. У червні 1840 Ейр покинув Аделаїду і попрямував уздовж хребта Фліндере. Однак подальший шлях йому перегородили солоні озера і болота. Ейр вирішив, що відкрите ним на захід від гір Фліндерс озеро Торренс омиває передгір'я хребта не тільки на заході, а й на півночі, але він помилився. Вісімнадцять років потому з'ясувалося, що на північ або, точніше, на північний захід від хребта Фліндерс лежить не пов'язане з озером Торренс озеро Ейр, яке деколи майже зовсім пересихає, а часом широко розливається, захоплюючи низини біля підніжжя цієї гірської гряди.
Згодом з'ясувалося також, що шлях від південних берегів Австралії до її центру проходить через широкий перешийок між озерами Торренс і Ейр. Ейр, вважаючи, що дорога на північ закрита, від вершини Хоплесс (Безнадійною) повернув на південь. Він прийняв рішення повернутися до південного берега і звідти попрямувати вздовж узбережжя Великого Австралійського затоки до західних берегів Австралії. Морем повз цього безрадісного побережжя Ейр вже пройшов в 1840 році, коли на кораблі перевіз партію овець з Аделаїди в гавань Олбані в бухті Кінг-Джордж. 25 лютого 1841 Ейр відправився з бухти Фаулерс-Бей на захід. Він узяв з собою свого старого товариша Джемса Бакстера і трьох аборигенів уродженців Західної Австралії. Один з них, Вайлі, вселяв ейру особливу довіру. Це був кмітливий, веселий і відважний юнак, і в ході експедиції йому належало зіграти видатну роль. Тепер, писав Ейр напередодні виходу в подорож, всі мости спалені. Ми повинні йти вперед, і тільки вперед, і досягти бухти Кінг-Джордж. Кінг-Джордж або загибель, іншого виходу немає. Ейр взяв із собою одинадцять в'ючних коней і невеликий табун овець, які служили експедиції живим припасом. Треба було пройти понад 3 тисячі кілометрів. Кругом, наскільки сягало око, простягалася похмура рівнина, де-не-де поросла чахлим чагарником. Часом Ейр і його супутники йшли біля самого берега, але тут коні грузли в сипучих дюнних пісках. У кінці березня вичерпалися запаси води; мандрівники тамували спрагу ранкової росою, яку троє аборигенів збирали досить хитромудрим способом. З кожним днем наші надії на успіх зменшувалися, писав Ейр. Частина коней здохла, а ті, що вижили, являли жахливий вигляд. Ми настільки ослабли й так стомилися, що здавалося вже неможливим йти далі, але ж треба було ще подолати тисячу з гаком миль. У колійному журналі Ейра можна знайти такі записи: 10 листопада 1840. Переконав тубільця на ім'я Уілгулді розумного і веселого старого супроводжувати нас в якості провідника. 11 листопада 1840. Відомі нашим другом Уілгулді, зрізали всі кути узбережжя і вийшли навпростець до Билим Гайпіе (Місцевість, де є вода). Прибули туди близько полудня, покривши 12 миль. Тубілець показав нам ділянку болота, де, вирив яму глибиною в 4 фути, ми знайшли воду ... Вона була тут у достатку і була гарного смаку. 17 листопада 1840. Незабаром після привалу з'явилося кілька тубільців. Вони приєдналися до тих, хто йшов з нами. Вели себе надзвичайно ввічливо і добропорядно ...
Ніхто з них нічого у нас не вкрав. Якщо ми забували який-небудь предмет, вони гукали нас і вказували на нього. Ми зобов'язані їм тим, що легко знаходили воду. Без них ми ніколи не змогли б залишити чергову стоянку, не встановивши попередньо, де далі є джерела. А це призвело б до великої втрати часу і додаткових витрат праці. Завдяки тубільцям ми просувалися вперед швидко і впевнено. Слідуючи за ними, ми не сумнівалися, що йдемо найбільш зручним і коротким шляхом. Досягнувши джерела, вони завжди вказували його нам і, перш ніж вгамувати спрагу, незмінно питали у нас дозволу. Право ж, справжня ввічливість, щира гостинність неосвічених дикунів і їх виняткова щедрість можуть змусити почервоніти більш цивілізованих людей. Який контраст між добротою, з якою ставляться до європейських мандрівникам нехитрі мешканці нетрів (коли їх не лякають і не посягають на їхнє забобони), і поведінкою тих же європейців, захоплюючих їхню країну і позбавляють аборигенів всього надбання. Але, як сказано вище, незважаючи на сприяння австралійців, до кінця березня 1841 експедиція опинилася у важкому становищі: частина коней впала, люди і вцілілі тварини втомилися і ослабли. У кінці квітня 1841 трапилася біда. У відсутність Ейра двоє аборигенів вбили Бакстера і пішли, забравши всі запаси продовольства. Навряд чи випадково, що їх жертвою став не Ейр, а саме Бакстер. Ейр ставився до корінних жителів з повагою, Бакстер же вів себе як типовий колонізатор. Досить сказати, що на початку експедиції він, не бажаючи обтяжувати себе пошуками провідників, викрав австралійську жінку, щоб, використовуючи її як заручницю, отримувати відомості про джерела води. Це ледь не призвело до кривавого зіткнення, і, тільки відпустивши полонянку, Ейр уникнув його. Вбивство Бакстера не змінило ставлення Ейра до аборигенів. У написаній ним книзі він рішуче засудив несправедливу, варварську, суперечить християнству систему колонізації Нової Голландії (Австралії) і, грунтуючись на своєму досвіді урядового чиновника, заявив: За всі три роки, що я був резидентом ... не відбулося жодного серйозного випадку нападу тубільців на європейців. Така позиція Ейра пояснюється, мабуть, і тим, що експедиція все ж досягла мети завдяки її третій австралійському учаснику вже згадуваному юнакові Вайлі. Він добровільно залишився з Ейром і, по суті, врятував йому життя: без його вміння знаходити воду і мисливської вправності англієць загинув би від голоду і спраги. Так йшли вони весь травень. Лише 30 травня зустрілося дуже красиве озеро помірної величини з прісною водою ...
Це був перший водойму, який ми зустріли на нашому шляху від бухти Фаулерс-Бей на відстані близько 1700 миль. 2 червня Ейр з високої скелі побачив в морі корабель. На судні помітили сигнали мандрівників, і незабаром Ейр і Вайлі були взяті на борт. Їх врятувало французьке китобійне судно Міссісіпі. Капітан Міссісіпі готовий був доставити мандрівників у будь-який порт Південної Австралії, але Ейр твердо вирішив в що б те не стало дійти до бухти Кінг-Джордж суходолом. 14 червня Ейр і Вайлі вирушили в дорогу і в липні добралися до Олбані. Ейр пройшов по безплідній прибережній рівнині 3500 кілометрів. Цю рівнину він назвав Нулларбор (немає дерев). Взагалі-то це назва латинське, але співвітчизники Ейра переробили його, відповідно до правил англійської фонетики: Нулларбор перетворився на Налларбор, або Нелларбор. Після цієї подорожі з'ясувалося, що у Великій Австралійська затока не впадає жодна скільки-небудь значна річка. Невеликі річки Ейр перетнув лише на останньому етапі свого шляху, між бухтами Есперанса Кінг-Джордж. Шукачі пасовищ були розчаровані підсумками подорожі Ейра. Зате географи справедливо оцінили його похід як одне з найбільш видатних діянь в історії австралійських відкриттів. Ейр докладно описав свою подорож в книзі, яка неодноразово перевидавалася в Англії та Австралії. У 1846 році дослідження, розпочаті Ейром в районі озера Торренс, продовжив молодий географ Джон Хоррок. Але в розпал робіт Хоррок з необережності розрядив у себе рушницю, і після його смерті експедиція відразу ж повернулася в Аделаїду. У 1858 році Бебідж обігнув з заходу озеро Торренс і виявив, що на північ від нього лежить велике озеро Ейр. У тому ж році Джон Макдуал Стюарт зробив подорож по кільцевому маршруту, обійшов навколо озеро Торренс і наніс на карту розташоване на південний схід від нього озеро Гарднер.