Цей риторичне питання, озвучений головним героєм комедії О. С. Грибоєдова "Горе від розуму" Олександром Андрійовичем Чацький, давно вже покинув межі літературного твору і по нинішній день існує самостійно. Цим питанням задається кожен без винятку, бо сутність людського буття укладена в єдності і боротьбі протилежних поглядів і думок. Ще великий Аристотель говорив: "Людина - істота соціальна". І оцінюється людина по ділах його не яким-небудь Вселенським Розумом, а іншими людьми, що мають свої чесноти і вади. Геній Грибоєдова полягає в тому, що його комедія максимально наближена до реальної людської життя. Автор не просто своїм велінням протиставляє "двадцять п'ять дурнів одному розумній людині", але і дає унікальну можливість поглянути на Чацького очима інших героїв комедії.
Першою своє ставлення до головного героя висловлює служниця Ліза в бесіді з Софією Павлівною про "справах сердечних" і весільних перспективи останньої. Її оцінка явно жіноча: Ліза говорить про ті якості Чацького, які першими помічають у ньому саме жінки:
Хто такий чутливий, і веселий, і гострий,
Як Олександр Андрійович Чацький! ..
При цьому саме Ліза виступає у ролі першої союзниці Чацького, виправдовуючи його від'їзд з Москви сірістю і тоскливостью тутешньої затхлій панської життя:
Де носиться? в яких краях?
Лікувався, кажуть, на кислих він водах,
Не від хвороби, чай, від нудьги ...
Софія відразу налаштована до озвучених Лізою достоїнств Чацького більш скептично:
... Він славно
Пересмеять вміє всіх;
Базікає, жартує, мені кумедно;
Ділити з усяким можна сміх.
Вона впродовж усієї дії комедії навмисно дистанціюється від головного героя, споглядаючи його крізь призму живий і неупередженої іронії, в якій всі достоїнства Чацького, даровані йому Грибоєдовим, спотворюються, приймаючи химерні і комічні форми. У першій бесіді двох героїв Софія своїми наче ненароком загублений фразами ніби навмисно провокує Чацького виливати жовч на Москву та її мешканців:
Гонен'е на Москву.
Що значить бачити світло! ..
Ось вас би з тітонькою свест',
Щоб всіх знайомих перелічити.
Софія не залишає ніяких недомовок між нею і Чацький; вона пряма і щира, рішуче висловлює всі закиди:
Веселість ваша не скромна,
У вас зараз вже гострота готова ...
... Грізний погляд і різкий тон,
І цих в вас особливостей безодня;
А над собою гроза куди не марна.
Саме Софія, відразу ж визначивши головного героя як "Не людина, змія!", Дає і старт стрімкої розв'язки:
Він не при своєму розумі ...
Павло Опанасович засланні приймає повернувся з подорожі Чацького з видимим привітністю. Будучи спантеличеним питанням заміжжя своєї дорослої доньки і охоплений роздумами "Котра ж з двох?", Розміщуючи на різні шальки терезів Молчаліна і Чацького, засланні намагається оцінити головного героя на предмет практичності. Втім, як і у випадку з Софією, позиція щодо Чацького формується у першому ж їх масштабному діалозі, де засланні на свої пропозиції "... маєтком не управляти помилки, а головне, піти-ка послужити" отримує порцію радикальної критики підвалин суспільства в порівнянні "століття нинішнього і століття минулого". Подібний поворот в бесіді
Ах! Боже мій! він карбонарії! ..
Небезпечна людина! ..
Що говорить! і каже, як пише! ..
Він вільність хоче засвідчити! ..
Та він влади не визнає! ..
Розсерджений невмінням Чацького тримати язик за зубами у присутності "солідного, відомого людини" Сергія Сергійовича Скалозуба, який "знаків темряву відмінності нахапав", засланні зміцнюється в своїй думці остаточно і безповоротно. На деякий час покидаючи сцену, він повертається в самий розпал спекотного обговорення божевілля головного героя, вносячи свій посильний внесок у зміцнення та роздмухуванні безглуздого слуху:
Я перший, я відкрив!
Давно я дивуюсь я, як ніхто його не зв'яже! ..
За матері пішов, по Ганні Алексевне;
Покійниця сума сходила вісім разів.
Ставлення до Чацькому другорядних персонажів цілком і повністю грунтується на озвученому ким-небудь думці, оголюючи нездатність до самостійного аналізу та оцінки. Скалозуб, якому засланні відрекомендував Чацького як "ділового, малого з головою, славно пише і переводить", залишається при цьому думці навіть після монологу головного героя "А судді хто?!", Де мова йде про жадібної пристрасті до чинів і мундирів. Тугоуховскіе обміряють Чацького шкалою знатності та заможності, спираючись на слова Наталії Дмитрівни Горич. Репетилов займається перед Чацький самобичуванням, самознищення, висловлює йому всю відданість, повагу, чи представляючи навіть, хто є головний герой насправді. Кожен з учасників комедії кривить дзеркало, в якому відображено Чацький, на свій власний розсуд.
"Не суди да несудім будеш" - каже давня народна мудрість. Істинність її незаперечна, і саме вона стоїть гербовою печаткою на всій комедії "Лихо з розуму". Будучібеспощадним суддею вдач і звичаїв московського суспільства, Чацький сам потрапляє під суд, в якому у нього немає адвоката, зате є безліч найрізноманітніших обвинувачів. Ставлячи свій риторичне питання, головний герой не отримує на нього однозначної відповіді, бо риторичне питання такого відповіді не має, за визначенням.