Горький м. - Проблема істинного і помилкового гуманізму

У ряді перших оповідань М. Горький показав страхітливі картини російської дійсності, пороки капіталістичного ладу, нелюдські умови буржуазної Росії, "свинцеві мерзенності життя". А п'єса "На дні" стала найбільш сильним твором про "колишніх людей", бо такої суворої, нещадної правди про життя соціальних низів, про їх безпросвітної і безвихідною долі світова література не знала.

У сирому підвалі, "схожому на печеру", в страшній бруду і смороду туляться люди, викинуті з життя в силу умов, які панують у суспільстві.
Горький не дає біографій героїв п'єси, але за їх окремими реплік ми розуміємо весь трагізм їхнього існування. Сухотний Ганна говорить про те, що "все життя над кожним шматочком хліба тряслася ... мучилася ... Все життя в отрепьях ходила". У цих нещасних "мешканців дна" відібрали все: честь, людську гідність, можливість кохання і материнства, сім'ї, будь-яка надія, все стерто, втоптали в бруд. Недарма робочий Кліщ безнадійно говорить: "Роботи немає ... Сили немає. Ось - правда! Пристанища, притулку немає! Мертвіти треба ... Ось вона правда!"
І навіть тут, у цьому дивному світі знедолених, де живцем поховані цінні за своїми завдаткам люди, гідні співчуття, продовжують діяти вовчі капіталістичного світу. Майже всі жителі костилевской нічліжки доведені до відчаю, тягнуться до якихось привидів, ілюзіям. Мріє вирватися звідси Кліщ, вважаючи, що чесна праця допоможе стати йому людиною: "Шкіру здеру, а вилізу", хоче почати нове, здорове життя Васька Попіл, щиро вірить в чисту любов Настя. Усі намагаються випрямитися, стати повноцінними людьми.
Загальну думку про вільну людину висловлює Сатин. Він викриває втішну брехня старця Луки, який, бачачи муки знедолених, безкорисливо намагається допомогти їм, полегшити страждання, утихомирити. Спившемуся Акторові він вселяє надію на лікування у безкоштовній лікарні, вмираючої Ганні він радить не боятися смерті: адже вона несе спокій; злодієві попелу радить поїхати в багату щасливу Сибір. І це-то в той час! Обманщик Лука за своїм гуманний, але його гуманізм пасивно-жалісливий. Він заснований на тому, що Лука не вірить у можливості людини: для нього всі люди нікчемні, слабкі, крейда, потребують лише співчуття і розради. "Мені - все одно! Я і шахраїв поважаю, по-моєму, жодна блоха ні погана", - говорить він. Потай він упевнений в тому, що реальне становище людини змінити не можна, тому до всіх і підходить з втішною брехнею.
Проти шкідливої ​​брехні і філософії рабської покірності і довготерпіння виступає Сатин: "Хто слабкий душею ... і хто живе чужими соками, тим брехня потрібна ... Одних вона підтримує, інші прикриваються їй ... Брехня - релігія рабів і господарів. Правда - бог вільної людини ".
У монолозі Сатіна в повний голос звучить вимога свободи та гуманного ставлення до людини: "Треба поважати людину! Не шкодувати, ... не принижувати його жалістю, ... поважати треба!" Він переконаний в тому, що слід не примиряти людини з дійсністю, а змусити саму дійсність служити людині, тому він піднімає прапор боротьби за Людину з великої літери!
"Людина вільна. Людина - ось правда. Все в людині, все для людини. Є лише людина, усе ж інше - справа його рук, його мозку. Людина! Це звучить гордо!"
П'єса мала величезний успіх, тому що "приймалася як п'єса-буревісник, яка віщувала прийдешню бурю і до бурі кликала".