Письменник, журналіст.
Народився 2 червня 1932 р. у Москві в акторській родині.
Батько - Кирило Миколайович Голованов - засновник і перший директор Театру Транспорту, який нині відомий, як Московський драматичний театр імені М. В. Гоголя, працював в управлінні театрів Комітету у справах мистецтв, був одним з керівників Центрального будинку культури залізничників. Мати - Анфіса Василівна Голованова (уроджена Козлова) - під псевдонімом Андрєєва майже все життя була провідною актрисою Театру Транспорту.
Ледь почавшись, столичне життя маленького школяра була перервана війною. Восени 1941 р. родина евакуюється в Омськ і тільки влітку 1943 р. повертається до Москви. У 1950 р. Ярослав закінчує школу. На подив батьків він не хоче вступати на операторський факультет Всесоюзного інституту кінематографії, як йому радить батько, ні в Московський архітектурний інститут, як рекомендує мати, а подає документи на відкритий незадовго до цього секретний ракетний факультет Московського Вищого Технічного Училища ім.Баумана. Пояснюючи це рішення, Ярослав говорив, що прагнення займатися ракетною технікою виникло в Омську в 1942 р., коли він прочитав роман Олексія Толстого "Аеліта", який справив на нього величезне враження. У студентські роки Ярослав працює дуже багато: лекції в МВТУ читаються по десятках дисциплін, а кількість заліків та іспитів наближається до сотні. Випускники МВТУ тих років повинні були працювати на всіх металообробних верстатах, освоїти всі види зварювання та ливарне виробництво, не враховуючи виробничої практики, яку Голованов проходив на заводі в Дніпропетровську, напередодні призначення туди видатного конструктора ракет М. К. Янгеля. У гороховецких військових таборах набуває досвід стрілянини з гвардійських мінометів ("Катюш").
Дипломну роботу (розрахунок РРД - рідинного ракетного двигуна - з тягою в 100 тонн) Я. К. Голованов виконує під керівництвом майбутнього члена-кореспондента АН СРСР А. П. Ванічева в лабораторії № 8 НДІ-1 Міністерства авіаційної промисловості, але при розподілі, несподівано для нього направляється в іншу лабораторію, якою керує майбутній академік Г. І. Петров. Певною мірою Голованов переживає кризову ситуацію: терміново треба докорінно переучуватися з теплотехніка на аеродинаміка, та й взагалі, він починає розуміти, що займається не зовсім своєю справою. І хоча він все життя пишався двома секретними науковими звітами, які написав у 1956-1957 рр.., Він відчуває, що покликання його в іншому.
У листопаді він робить спробу співпраці з відділом науки газети "Комсомольська правда", яким у ті роки керує чудовий журналіст і талановитий педагог Михайло Васильович Хвастунов. Голованов закоханий в газету. Він ухитряється поєднувати її з роботою у НДІ, і якраз в цей же час починається його сімейне життя: Ярослав одружується з випускниці Фізико-технічного інституту. У лютому 1958 р. головний редактор "Комсомольської правди" А. І. Аджубей з числа кількох кандидатів на посаду літературного працівника відділу наук зупиняє свій вибір на Ярослава Голованова. З цього часу все життя Ярослава пов'язана з "Комсомолкою".
Захопленість газетної роботою дозволяє Голованову швидко зайняти одне з провідних місць серед молодих співробітників "КП". Навесні 1959 р. він умовляє Аджубея направити його в риболовну експедицію до берегів Африки. Результатом цього відрядження стала не лише серія газетних нарисів, але і повість "Заводна мавпа", опублікована в журналі "Юність" (№ 9, 1967 р.) і вийшла рік потому окремою книгою під назвою "Сувенір і Гібралтару" ("Молода гвардія" , 1968 р.). Ще до цього Голованов публікує невеликі науково-популярні книжки: "Штурм безодні" (Географгиз, 1963 р.), "Подорожі в країну урану" (Атоміздат, 1963 р.) і повість "Ковалі грому", в якій вперше в нашій літературі з'являються нові герої - конструктори космічних кораблів. Опублікована в "Юності" (№ 1, 1964 р.), а потім вийшла окремою книжкою ("Радянська Росія", 1964 р.) повість привертає увагу Головного конструктора космонавтики Сергія Павловича Корольова, який пропонує Ярославу самому злітати в космос. У липні-серпні 1965 Голованов проходить всі перевірки в Інституті медико-біологічних проблем, але смерть Корольова в січні 1966 перекреслює плани журналіста. (У січні-лютому 1990 р. Ярослав повторює спробу стати першим журналістом в космосі, але його бракують по здоров'ю, а першим журналістом стає 47-річний японець Тоехіро Акіяма). Повість "Ковалі грому" відкриває Голованову шлях до Спілки письменників СРСР, куди його приймають за рекомендацією Бориса Польового та Василя Аксьонова в лютому 1966 р.
Газетний кар'єра Голованова складається досить успішно. У 1960 р. він уже завідує відділом інформації, в 1963 р. стає роз'їзним кореспондентом, у 1966 р. - членом редколегії. Але вже в 1968 р. прагнучи до роботи творчої, Ярослав за власним бажанням переходить на посаду оглядача і залишається в цьому вищому журналістському творчому званні всі наступні роки. Протягом 10 років він - спеціальний кореспондент "КП" на космодромі Байконур. Голованов багато подорожує, побувавши в 25 країнах світу на всіх континентах Землі крім Антарктиди, як сам він каже "купався в усіх океанах земної кулі". Прагнучи трохи краще дізнатися свою країну, Ярослав Кирилович робить в 1975-1985 рр.. подорожі по землях російського Нечорнозем'я, побувавши в 30 регіонах європейської частини Росії. Адреси його репортажів: Україна, Крим, Прибалтика, Кавказ, Урал, Сибір, Середня Азія, гори Паміру й Тянь-Шаню, Далекий Схід, Камчатка, Сахалін, Курили.
За майже півстоліття своєї роботи Ярослав Голованов опублікував понад 1200 газетних статей, нарисів і репортажів, більше 160 журнальних статей, 20 книг загальним тиражем понад 2300000 примірників, видавався на 25 мовах. Я. Голованов - лауреат вищої журналісткою премії "Золоте перо", кавалер двох радянських орденів, Заслужений працівник культури РФ.
Головною темою творчості журналіста і письменника Ярослава Голованова була і залишається космонавтика. З темою космосу пов'язані його книги: "Ковалі грому", "Етюди про вчених", "Етюди про великого", "Архітектура невагомості", "Наш Гагарін", "Марсіанин" (Повість про Фрідріха Цандера). Окремо треба назвати книгу "Дорога на космодром" - історію світової космонавтики для юнацтва від міфічного Ікара до реального польоту Гагаріна (Видавництво "Дитяча література", 1982 р.). Справою всього свого життя Голованов вважає роботу над фундаментальною книгою "Корольов. Факти та міфи", що вийшла у видавництві "Наука" в 1994 р. Вона почалася в 1966 р. і, на думку автора, продовжується до цих пір.
У 1998-1999 рр.. в "Комсомольській правді" публікувалися записні книжки Ярослава Голованова "Нотатки вашого Современника", що охоплюють практично всю другу половину ХХ століття, які викликали великий інтерес читачів. Автор має намір видати їх окремою книжкою.
Я. К. Голованов був тричі одружений і від усіх жінок мав дітей: від Валентини Олексіївни Журавльової - синів Василя (1960 г.рожд.) Та Олександра (1965 г.рожд.), Від Наталії Борисівни Ласкін - сина Дмитра (1974 р. нар.), від Євгенії Марківни Альбац - доньку Ольгу (1988 г.рожд.). З усіма дітьми Ярослав Кирилович підтримує самі ніжні стосунки. В даний - переконаний холостяк