(1685-1759)
Німецький композитор. Виявив в ранньому віці неабиякі музичні здібності. З 9-річного віку брав уроки композиції і гри на органі у Ф. В. Цахау в Галле, з 12 років писав церковні кантати і органні п'єси. У 1702 вивчав юриспруденцію в університеті Галле, паралельно займав посаду органіста протестантського собору. З 1703 р. - 2-й скрипаль, потім клавесиніст і композитор Гамбурзької опери. У Гамбурзі було написано ряд творів, у тому числі опера "Альміра, королева Кастильська» (1705). У 1706-10 удосконалювався в Італії, де виступав як віртуоз на клавесині і органі (імовірно змагався з Д. Скарлатті). Широку популярність Генделю принесла постановка опери «Агрипина» (1709, Венеція). У 1710-16 придворний капельмейстер в Ганновері, з 1712 жив переважно в Лондоні (в 1727 отримав англійське громадянство). Успіх опери "Рінальдо" (1711, Лондон) закріпив за Генделем славу одного з найбільших оперних композиторів Європи. Він брав участь в оперних підприємствах (т. зв. Академіях), ставив свої опери, а також твори інших композиторів; особливо успішною для Генделя була робота в «Королівської академії музики» в Лондоні. Гендель створював по кілька опер у рік. Незалежний характер композитора ускладнював його стосунки з певними колами аристократії, крім того, жанр опери-серіал, в якому Гендель працював, був далеким від англійської буржуазно-демократичної публіці (про це свідчила поставлена в 1728 сатирична «Опера жебрака» Дж. Гея і І.К . Пепуша). У 1730-і рр.. композитор шукає нові шляхи в музичному театрі - посилює роль хору і балету в операх («Аріодант», «Альчина», обидві-1735). У 1737 Гендель важко захворів (параліч). Після одужання повернувся до творчості та організаторської діяльності. Після провалу опери «Дейдамія» (1741) Гендель відмовився від творіння і постановки опер. Центром його творчості стала ораторія, якій він присвятив останнє десятиліття активної творчої роботи. Серед найпопулярніших творів Генделя - ораторії «Ізраїль в Єгипті» (1739), «Месія» (1742), яка після успішної прем'єри у Дубліні зустріла різку критику духівництва. Успіху пізніх ораторій, в тому числі «Юди Маккавея» (1747), сприяла участь Генделя в боротьбі проти спроби реставрації династії Стюартів. Пісня «Гімн добровольців», яка закликала до боротьби з навалою армії Стюартів, сприяла визнанню Генделя як англійського композитора. Під час роботи над останньою ораторією «Ієвфай» (1752) у Генделя різко погіршився зір, він осліп; разом з тим до останніх днів продовжував готувати свої твори до друку.
На матеріалі біблійних сказань і їх заломлення в англійській поезії Гендель розкрив картини народних лих і страждань, велич боротьби народу проти гніту поневолювачів. Гендель став творцем нового типу вокально-інструментальних творів, які поєднують в собі масштабність (потужні хори) і строгу архітектонічністю. Творам Генделя властиві монументально-героїчний стиль, оптимістичність, життєстверджуюче начало, що об'єднує в єдине гармонійне ціле героїку, епіку, лірику, трагедійність, пасторальний. Ввібравши і творчо переосмисливши вплив італійської, французької, англійської музики, Гендель залишався по витоків творчості і способу мислення німецьким музикантом. Формування його естетичних поглядів проходило під впливом І. Маттезоном. На оперна творчість Генделя справила вплив музична драматургія Р. Кайзера. Художник Просвітництва, Гендель узагальнив досягнення музичного бароко і проклав шляхи до музичного класицизму. Видатний драматург, Гендель прагнув до створення музичної драми в рамках опери та ораторії. Не пориваючи остаточно з канонами опери-серіал, шляхом контрастного зіставлення драматургічних пластів Гендель домагався напруженого розвитку дії. Поряд з високою героїкою в операх Генделя з'являються комедійні, пародійно-сатиричні елементи (опера «Дейдамія» - один з ранніх зразків т. н. Dramma giocosa). В ораторії, не пов'язаної жорсткими жанровими обмеженнями, Гендель продовжив пошуки у сфері музичної драми, в сюжетному та композиційних планах, орієнтуючись на класичну французьку драматургію П. Корнеля та Ж. Расіна, а також узагальнив свої досягнення в області опери-серіал, кантати, німецьких пассіонів, англійських антемов, інструментального та концертного стилю. Протягом усього творчого шляху Гендель працював і в інструментальних жанрах; найбільше значення мають його concerti grossi. Мотивная розробка, особливо в оркестрових творах гомофонно-гармонічний стиль переважають у Генделя над поліфонічним розвитком матеріалу, мелодика відрізняється протяжністю, інтонаційної та ритмічної енергією, чіткістю малюнка. Творчість Генделя справила значний вплив на І. Гайдна, В. А. Моцарта, Л. Бетховена, М. І. Глінку. Ораторії Генделя послужили зразками для реформаторських опер К. В. Глюка. У різних країнах засновані генделівські суспільства. У 1986 в Карлсруе створена Міжнародна генделівською академія.
Текст взято з мультимедійної енциклопедії
"Класична музика"