Антуан Беккерель - французький фізик, народився 15 грудня 1852 року, народився в Парижі. Син Олександра Едмонда Беккереля, що прославився своїми дослідженнями фосфоресценції. Беккерель: батько, син і дід - жили в будинку французького натураліста Кюв'є, що належить Національному музею природної історії. У цьому будинку Анрі і зробив своє велике відкриття, і меморіальна дошка на фасаді говорить: У лабороториях прикладної фізики Анрі Беккерель відкрив радіоактивність 1 березня 1896.
Антуан Беккерель навчався в ліцеї, потім у Політехнічній школі, після закінчення якої працював інженером в Інституті шляхів сполучення. Але незабаром його спіткало горе: померла його молода дружина, і молодий удівець із сином Жаном, майбутнім четвертим фізиком Беккерелем, переїжджає до батька в Музей природної історії. Спочатку він працює репетитором Політехнічної школи, а з 1878года, після смерті діда, стає асистентом свого батька.
В1888году Анрі захищає докторську дисертацію і веде разом з батьком різнобічну наукову роботу. Через рік його ізберают в Академію наук. С1892 року він стає професором Національного музею природної історії.
Основні роботи В своїй оптиці (магнітооптика, фосфоресценція, інфрачервоні спектри) і радіоактивності. У 1896 році вивчаючи дію дію різних люменісцірующіх речовин на фотопластинку, в часності солей урану, відкрив невідомого випромінювання, властиве самій уранової солі і ні чого загальне не має з люменісцірующім випромінюванням. Це явище самовільного випромінювання солями урану променів особливої природи було названо радіоактивністю.
Пропускаючи бета-промені через пересічні електричне і магнітні поля, перший виміряв відношення заряду до маси бета-частинок і встановив, що воно такого ж порядку, як і для частинок катодних променів (1900 р.). Виявив в 1901 році (незалежно від П. Кюрі) фізіологічна дія радіоактивного випромінювання, а також здатність іонізувати газ.
За відкриття явища природної радіоактивності урану Беккерель в 1903 році був удостоєний Нобелівської премії. Володар всіх відзнак Паризької Академії наук, член Лондонського королівського товариства. Влітку 1908 року академія обирає його неодмінним секретарем фізичного відділення.
Помер Антуан Анрі Беккерель 25 серпня 1908.
А тепер я хотів би по докладніше зупинитися на відкритті А.А. Беккерелем радіоактивного випромінювання солями урану.
Відкриття рентгенівських променів відбулося в 1895 році. Повідомлення про відкриття датована 28 грудня. Понад півтора місяців учений ретельно досліджував невідомі промені. Йому вдалося встановити, що вони виникають там, де стінки трубки сильно флюорісціруют під ударами катодних променів. У понеділок 20 січня 1896 Анрі Пуанкаре на засіданні Паризької Академії розповів про відкриття нових променів, продемонстрував рентгенівські знімки і висловив припущення, що рентгенівське випромінювання пов'язане з флюорісценціей і, можливо, виникає завжди в люменісцірующіх речовинах і жодної катодної трубки для отримання Х-променів не треба.
Серед учасників засідання був Анрі Беккерель. Він вирішив перевірити гіпотезу Пуанкаре. Ще в лютому 1896 року Шарль Анрі демонстрував дію флюорісцірующего сірчистого цмнка на фотопластинку, загорнену в чорний папір. Беккерель вирішив використовувати солі урану. Він узяв з колекції мінералів свого батька подвійний сульфат уранілу калія. Обернувши фотопластинку чорним папером, він поклав на неї металеву пластинку химерної форми, вкриту шаром уранової солі, і виставив на кілька годин на яскраве сонячне світло. Після прояви платівки на ній було чітко видно зображення металевої фігури, яка покривалася до досвіду слью урану. Повторні досліди Беккереля дали аналогічні результат, і 24 лютого 1896 року він доповів академії про результати дослідів. Здавалося, що гіпотеза Пуанкаре повністю підтверджується. Але обережний Беккерель вирішив поставити контрольні досліди. До кінця лютого він приготував нову платівку. Але погода була похмурою і залишалася такою до 1 мату. Ранок 1 березня було сонячним і досліди можна було возабновіть. Беккерель вирішив, однак, проявити платівки, що лежали кілька днів у темному шафі. На проявлених пластинках чітко позначилися силуети зразків мінералу, що лежали на непрозорих екранах платівок.
Мінерал без попереднього освітлення випускав невидимі промені, що діяли на фотоплдстінку через непрозорий екран. Беккерель негайно ставить повторні досліди. Виявилося, що солі урану самі по собі без будь-якого впливу випускають невидимі промені, засвічується фотопластинку, які проходять через непрозорий шари. 2 березня Беккерель повідомив про своє відкриття.
Довгим рядом експерементів Беккерель крок за кроком спростовував гіпотезу Пуанкаре. Виявилося, що промені можуть випускати тільки сполуки урану - це уранові промені, або промені Беккел, як їх потім стали називати. Вони здатні іонізувати повітря і розряджати заряджений електроскоп.
Здатність урану випускати промені не ослобевала місяцями. 18 травня 1896года Беккерель з усією визначеністю констатував наявність цієї здатності у уранових з'єднань і описав властивості випромінювання. Але чистий уран опинився в розпорядженні Беккереля тільки восени, і 23 листопада 1896 Беккерель повідомив про властивість урану випускати невидимі уранові промені незалежно від його хімічного та фізичного стану.
У 1897 році Беккерель продовжує вивчати відкриті їм промені. В кінці цього року у вивчення включається Марія Склодовська і її чоловік П'єр Кюрі. У цьому ж році відбувається й інше важливе відкриття. Кавендіша в Кембриджі вирішується загадка катодних променів.