Назва «Іспанія» - фінікійського походження. Римляни використовували його у множині (Хіспаніае) для позначення всього Піренейського півострова. У римський час Іспанія складалася спочатку з двох, а потім з п'яти провінцій. Після розпаду Римської імперії вони були об'єднані під владою вестготів, а після навали маврів в 711 н.е. на Піренейському п-ові існували християнські і мусульманські держави. Іспанія як політично цілісне утворення виникла після об'єднання Кастилії і Арагону в 1474.
Первісне суспільство.
Найдавніші сліди перебування людини знайдено на нижнепалеолитической стоянці в Торральбе (пров. Сорія). Вони представлені рубилами раннеашельского типу разом з черепами південного слона, носорога кістками Мірка, етруського носорога, коня Стенон та інших теплолюбних видів тварин. Неподалік, у долині р.Мансанарес поблизу Мадрида, були знайдені більш досконалі знаряддя середнього палеоліту (мустьє). Первісні люди тоді, ймовірно, мігрували через територію Європи і досягли Піренейського півострова. Тут у середині останнього заледеніння розвивалася пізньопалеолітична культура солютре.
У кінці останнього заледеніння на території центральної та південної Франції і північної Іспанії існувала мадленська культура. Люди займалися полюванням на північних оленів та інших холодовинослівих тварин. Вони виготовляли з кременю різці, проколки та скребачки і шили одяг зі шкір. Мадленську мисливці залишили на стінах печер зображення промислових тварин: бізонів, мамонтів, носорогів, коней, ведмедів. Малюнки наносилися гострим каменем і розфарбовувалися мінеральними фарбами. Особливо відомі малюнки на стінах печери Альтаміра поблизу Сантандера. Основні знахідки знарядь мадленской культури приурочені до північних районів Піренейського півострова, і лише окремі знахідки зроблені на півдні. Розквіт мадленской культури, мабуть, необхідно датувати часом від 15 тис. до 12 тис. років тому.
У печерах східної Іспанії збереглися оригінальні зображення людей під час полювання, які нагадують наскальні малюнки в центральній Сахарі. Вік цих пам'яток важко встановити. Не виключено, що вони створювалися протягом тривалого періода.По міру поліпшення клімату в мезоліті холодовинослівие тварини вимирали, а типи кам'яних знарядь змінилися. Азільськая культура, що змінила Мадленську, характеризувалася мікролітичні кам'яним інвентарем і пофарбованими або гравірованими гальками з малюнками у вигляді смуг, хрестів, зигзагів, грат, зірок, а іноді нагадують стилізовані фігурки людей чи тварин. На північному узбережжі Іспанії, в Астурії, трохи пізніше з'явилися групи збирачів, що харчувалися головним чином молюсками. Це визначило характер їхніх гармат, що призначалися для відділення раковин від стінок берегових скель. Ця культура отримала назву астурійськой.
Розвиток плетіння кошиків, землеробства, скотарства, пристрій жител та інших форм соціальної організації і закріплення традицій у вигляді законів асоціюються з неолітичної епохою. В Іспанії неолітичні сокири та керамічні вироби вперше з'явилися на південно-східному узбережжі поряд з купами кухонних покидьків, що датуються приблизно 2500 років до н.е. Можливо, до цього часу відносяться найдавніші поселення Альмерії з оборонними кам'яними валами і ровами, заповнюються водою. Важливими заняттями населення були землеробство, мисливство та рибна ловля.В III тисячолітті до н.е. вже існували численні укріплені міські поселення, оточені полями, де вирощувалися зернові культури. Як гробниць використовувалися великі прямокутні або трапецієподібні кам'яні приміщення.
У II тисячолітті до н.е. завдяки відкриттю бронзи з'явилися металеві знаряддя. У цей час була заселена родюча долина р. Гвадалквівір, і центр культури перемістився в західному напрямку, ставши основою тартесской цивілізації, можливо, порівнянної з згадується в Біблії багатою областю «Таршіш», яка була відома фінікійцям. Ця культура поширилася також на північ у долину р. Ебро, де поклала початок греко-іберійської цивілізації. З тих пір ця територія була густо заселена родоплеменими громадами, які займалися сільським господарством, видобутком корисних копалин, виготовленням гончарних виробів та інших готових металевих орудій.В початку тисячоліття до н.е. через Піренеї прокотилися хвилі навал індоєвропейських народів, головним чином кельтів. Перша міграція не йшла за межі Каталонії, але подальші досягли Кастилії. Більшість нових прибульців вважали за краще вести війни і пасти худобу, а не займатися землеробством.
Мігранти повністю змішалися з місцевим населенням у районі між верхів'ями річок Дуеро і Тахо, де археологи виявили сліди більше 50 поселень. Весь цей район отримав назву кельтібери. У разі нападу ворогів Союз кельтіберійскіх племен міг виставити до 20 тис. воїнів. Він зробив сильний опір римлянам при обороні своєї столиці Нуманціі, але римлянам все ж таки вдалося здобути перемогу.
Карфагеняни і римський період.
Карфагеняни. На початку I тисячоліття до н.е. вправні мореплавці фінікійці досягли південного узбережжя Піренейського п-ова і заснували там торговельний центр Гадір (Кадіс), а греки влаштувалися на східному узбережжі. Після 680 до н.е. Карфаген став основним центром фінікійської цивілізації, і карфагеняни встановили торговельну монополію в Гібралтарській протоці. На східному узбережжі були засновані іберійські міста, що нагадували грецькі міста-держави.
Карфагеняни торгували з Тартесской федерацією в долині р. Гвадалквівір, але практично не робили спроб для її завоювання до тих пір, поки не зазнали поразки від Риму в 1-ї Пунічної війни (264-241 до н.е.). Потім карфагенський воєначальник Гамількар створив Пунічної імперію і переніс столицю до Картахену (Новий Карфаген). Його син Ганнібал в 220 до н.е. напав на Сагунт, місто, що знаходився під захистом Риму, і в послідувала війні карфагеняне вторглися в Італію, проте в 209 римляни захопили Картахену, пройшли через територію всієї Андалусії і в 206 змусили здатися Гадір.
Римський період. Під час війни римляни встановили повний контроль над східним узбережжям Піренейського п-ова (т.зв. Ближньої Іспанією), де налагодили союз з греками, надавши їм владу над Карфагенской Андалусією і менш відомими внутрішніми районами півострова (т.зв. Дальньої Іспанією). Вторгшись в долину р. Ебро, римляни в 182 до н.е. здобули перемогу над кельтіберійскімі племенами. У 139 до н.е. були підкорені лузітани і кельти, що переважали в складі населення долини р.Тахо, війська римлян увійшли на територію Португалії і розмістили свої гарнізони в Галісії. Землі Кантабрії й інших племен північного узбережжя були завойовані в період між 29 і 19 до н.е.
До 1 ст. н.е. Андалусія випробувала сильний римський вплив, і місцеві мови були забуті. Римляни проклали мережу доріг у внутрішній частині Піренейського п-ова, а місцеві племена, що зробили опір, були переселені у віддалені райони. Південна частина Іспанії виявилася самої романізованого з усіх провінцій. Вона дала перший провінційного консула, імператорів Траяна, Адріана і Феодосія Великого, письменників Марціана, Квінтіліана, Сенеку і поета Лукана. У таких великих центрах Римської Іспанії, як Тарракон (Таррагона), Італіка (поблизу Севільї) і емеритом (Меріда), були споруджені пам'ятники, арени, театри та іподроми. Було зведено мости і акведуки, а через морські порти (особливо в Андалусії) активно здійснювалася торгівля металами, оливковою олією, винами, пшеницею та іншими товарами. Християнство проникло до Іспанії через Андалусію у 2 ст. н.е., і до 3 ст. в головних містах вже існували християнські громади. До нас дійшли відомості про суворі переслідування ранніх християн, а документи собору, що відбувся в Іліберісе біля Гранади ок. 306, свідчать, що християнська церква мала хорошу організаційну структуру ще до хрещення римського імператора Костянтина в 312.