Слава та окраса своєї країни, блаженна Кетевані, дочка можновладного князя Багратіона Мухранскаго і правнучка Карталинський царя Костянтина III, християнським вихованням, отриманим нею від благочестивих батьків, з дитинства була підготовлена до високих подвигів, якими ознаменувалася її життя, увінчана мученицькою кончиною за віру Христову.
Після недовготривалого подружжя з Давидом Кахетинському (також з роду Багратіди), який помер після шестімесячнаго царювання над Кахетії, Кетевані, залишилася зовсім самотньою, так як і малолітнього сина свого Теймураза вона, за неясними обставинами часу, відправила заручником до двору перського шаха Аббаса I. В особі цариці народ шанував мудру помічницю свого чоловіка в правлінні країною, тому що, навіть за короткий час його царювання, вона встигла багато зробити для добробуту Кахетії: втихомирила знати, привела в порядок разстроенние справи, доставила мир і добробут Церкви, побудувала кілька храмів, лікарень, притулків для жебраків і сиріт, відгородила царство від зовнішніх враговЦаріца. По смерті чоловіка вона оселилася в одному відокремленому місці і проводила час в богоугодних заняттях і читанні Святого Письма. У цей час спіткало її нове тяжке випробування: Костянтин, менший брат її чоловіка, що був також заручником у перського шаха, віддався йому до такої міри, що навіть, відрікшись від віри Христової з научіння шаха, желавшаго зробити з нього знаряддя для підпорядкування собі Кахетінскаго царства , підступним чином убив свого престарелаго батька і брата - заради того, щоб залишитися єдиним спадкоємцем царства, і, вступивши на престол, потре-Боголюбова від Кетевані, щоб вона стала його дружиною.
Передавши через послів Костянтина рішучу відмову на його пропозицію, Кетевані звернулася до знатних кахетинців, просячи їх захисту проти насильства Костянтина, попередивши їх про небезпеку, яка загрожує з боку цього вбивці всьому царюючому дому і всім жителям, яких він пропонує перетворити на магометанство, і сказала при цьому, що якщо не допоможуть їй захиститися від беззаконних требовавій Костянтина, то вона залишить Кахетію і повернеться до свого сімейства. Почувши це від Кетевані вищі представники кахетинського народу обіцяли їй захист, і виступили зі своїми воїнами проти Костянтина і вбили його, а перське військо, яке закликав Костянтин, щоб битися з грузинами-християнами, було винищено.
Кетевані зважилася знову прийняти правління над царством і поселилася в місті Грими - древній столиці Кахетії, що знаходився у підошви гір, що відокремлюють Кахетію від Дагестану. Проте незабаром, Кетевані, думки якої давно вже були спрямовані на служіння одному Богу, відчула себе не в силах бути на чолі царства, особливо ж при такому скрутному положенні справ, яке було в той час, не маючи кому передати управління, так як з усього царського дому не залишалося в живих нікого, крім її сина, отрока Теймураза, бившаго заручником при перською дворі, вона зважилася влаштувати його повернення і, відправивши почесне посольство з багатими подарунками до шаха Аббаса I, написала йому, що якщо він не поверне їй її сина Теймураза, то Кахетія відступить від його залежності. Побоюючись, щоб Кахетія не приєдналася до Туреччини або Росії, шах Аббас дозволив Теймуразу повернутися в своє царство. Велика була радість цариці Кетевані при побаченні зі своїм сином. Особливо вона була втішена тим, що, не дивлячись на довге перебування своє при перською дворі, він не втратив віри своїх батьків. Незабаром після прибуття його, вона передала йому як законному спадкоємцю, управління всією країною, сама ж заспокоїлася в самоті, віддавшись тепер головним турботі про приготування до вічного життя.
Але недовготривала була радість Кетевані з нагоди з'єднання зі своїм сином, недовгочасно було і заспокоєння її при можливості жити, як їй було до душі. Шах Аббас не полишав думки про підпорядкування йому Кахетії і, вишукав підступним чином слушний привід, погрожував нападом на царство Теймураза. Злякані кахетинці звернулися тоді до свого царя і просили його послати до шаха свою матір з сином його Олександром, щоб мудра Кетевані "приборкала гнів шаха своєю проханням і вблагала б його залишити свою думку погубити їх". Зі сльозами передав Теймураз своєї матері прохання своїх вельмож і народу. Не передбачаючи користі від виконання цього бажання, досвідчена цариця відповідала своєму синові: "ти знаєш, дитино, що багато разів я брала на себе тяжке становище Кахетії і не щадила себе для країни, але марно робитиме подорож до шаха, тому що ніякі благання не зупинять його рішення спустошити нашу країну ". Незважаючи на ці слова Кетевані, народ не переставав благати її їхати до шаха заради порятунку країни і, завжди готова жертвувати собою, вона зважилася виконати спільне бажання і в кінці 1615 року вирушила до шаха, взявши з собою молодшого онука свого, царевича Олександра. Ласкаво прийняв їх підступний Аббас, однак же зажадав, щоб Теймураз вислав до нього і старшого свого сина Леона, обіцяючи виховувати обох дітей, як пристойно їх вищому роду. Даремно попереджала Кетевані свого сина не виконувати цієї вимоги шаха; вимушений народом, який у відмові поступитися бажанням шаха бачив свою загибель, Теймураз вислав до шаха і старшого свого сина Леона. Незважаючи на те, він незабаром переконався, що попередження йому з боку матері були не марні і що ніякими жертвами не відвернути йому лих, які готувалися з боку Аббаса.
"Шах рушив на неї з величезним військом, - пише Аракіль, вірменський історик, - і по навалу персів страшні лиха спіткали Іверія: розтління дівоцтва, смерть старців, яких не можна було псреселіть до Персії, смерть войовничої молодь, відмовлятися від переселення з батьківщини в числі полонених, смерть ієреїв і дияконів, і навіть єпископів і монашескаго чину обох статей і відведення їх у полон, на забій малолітніх, зірвати святих могил і спалення святих храмів і багатого міста Грими і всіх міст і сіл кахетинських ". Цар Теймураз знайшов у цей час притулок у Імеретинського царя Георгія. Між тим, сини його Леон і Олександр разом з бабкою їх, царицею Кетевані, перебували в цей час у в'язниці в Ширазі, за розпорядженням лютого Аббаса. Обидва царевича були понівечені, старший з них, не витримавши випробування, помер.
З християнською покорою переносила блаженна Кетевані тяжкі випробування, що спіткали її, і всіма своїми почуттями і помислами все більш і більш переносилася в інший світ; темниця, в якій містилася вона десять років, стала для неї місцем духовних подвигів, якими приготувалася вона до переходу у вічне життя. Невсипними молитвами, нічними пильнуваннями вгамовувала вона свою душу, відчужену від будь-яких земних сподівань. Єдиною втіхою служила їй можливість влаштувати в овоей темниці маленьку церкву, в якій духівник її щоденно здійснював літургію.
Нарешті, настав для цариці Кетевані останнє і вища випробування: шах, давно наполягав на тому, щоб вона відцуралася від віри Христової, догоджаючи її всякими блискучими обіцянками, прислав оголосити їй остаточно свою волю, щоб вона або зреклася віри християнської, чи готувалася прийняти жорстокі муки і смерть
Раба Христова не зніяковіла словами посланнаго від шаха: "Скажи послав тебе, - відповіла вона йому, - що ні смерть, ні життя і ніщо не може розлучити мене з Христом Богом моїм, і неможливо для мене залишити віру свою православну, заради якого готова я принести себе в жертву ", і в мовчанні вислухавши подальші переконання градоначальника, попросила його залишити її одну на деякий час, сама ж, вийшовши в свою в'язничну церква, вилилася перед Богом у полум'яній молитві, щоб простив її, зміцнив, був помічником синові її Теймуразу і "звершує пам'ять її подавав завжди розраду сердечне". Потім, причастившись Святих Таїн і поклавши на себе хресним знаменням, вийшла до мучителям своїм і сказала їм: "Робіть, що замислили, я готова на все муки".
І тоді почалися страшні катування над царицею-мученицею, одне видовище яких важко було перенести, так що і сам градоначальник, вражений до сліз, поспішив піти. Служителі цариці похитнулися душею і благали її пощадити своє життя. Сам ієрей, духівник Кетевані, зніяковів, побачивши катувань розпеченими знаряддями, і коли і його привели на площу, де палало вогнище для ісвоведніков Христових, то готовий був поступитися наполяганням персів. "Чого непокоїшся, Імеретін? - Голосно і владно звернулася до нього непохитна у твердості Кетевані, - прийшов час засвідчити ім'я Христове! Хіба хто-небудь з тих, що відреклися від Христа залишився вічно жити на землі? Хіба не краще поспішити піти з цього світу туди, де вічний спокій і вічна радість? ... Причастимось страждань Христовим, щоб причаститися і воскресінню Його! "
Ці слова мучевіци Христової миттєво, як вогнем, попалили малодушність в серцях, готових відступити від святих вірувань, і всі піднеслися сповідниками істини і твердо прийняли мученицьку смерть.
Катування ж Кетевані тривали, все тіло ним було роздерто, з ран в достатку струменіла кров, розпеченій ланцюгом обпалені були ці рани, і розпеченим котлом покрита була її голова, після чого вона і померла, до останньої хвилини ледве вже чутним голосом закликаючи ім'я Отця і Сина і Св. Духа.
Це було 13 вересня 1624 Латинські місіонери викрали були тіло св. великомучениці і, по смерті шаха, принесли частину св. мощей її в Тіфліс, де з торжеством і неізобразімою радістю прийняті були останки її всім народом і покладені в кафедральному соборі великомученика Георгія, званому Алавердскому, під престолом - в нове твердження Церкви і народу грузинського.
Житіє цариці Кетевані описано очевидцем страждань її, і після нього і іншими, і в тому числі - у віршах - і обдарованим сином її Теймуразом I.
Список літератури
Філарет (Гумілевський), архієпископ. Cвято великомучениця Кетевані, цариця кахетинських. З книги "Житія святих"