Толстой л. н. - Сувора реальність руйнує райдужні мрії

Оповідання «Після балу» - одне з пізніх творів
Л. Н. Толстого, який написав до того часу свої основні романи, які здобули світову популярність. В основі оповідання лежить реальна подія із життя С. М. Толстого - брата письменника. У цьому творі Л. М. Толстой розкриває суперечності життя в царській Росії і в той же час показує силу переживань молодої людини, що зіткнувся з суворою реальністю, що зруйнувала його райдужні мрії.
Герой, від імені якого ведеться розповідь, - «всіма шановний Іван Васильович», у долі якого випадок зіграв вирішальну роль. До переломного події, яке трапилося в сорокових роках, Іван Васильович був «дуже веселий і жвавий малий, та ще й багатий», студент провінційного університету, мріє вступити на військову службу. Він був молодий і вів життя, властиву молодості: вчився і веселився, і головне задоволення його життя в ту пору складали вечори та бали.
Герой оповідання, як це обов'язково буває в молодості, був щиро закоханий. Предметом його прихильності була чарівна Варенька Б. .., «висока, струнка, граціозна і велична» з ласкавою, завжди веселою посмішкою ». Під час цієї «найсильнішою любові до неї», в останній день Масляної, Іван Васильович був на балу у губернського предводителя. Весь вечір він танцював з Варенькой і «без вина був п'яний любов'ю». Він милувався її високою стрункою фігурою в білій сукні з рожевим поясом, бачив тільки «її сяюче, зашарілася, з ямочками обличчя і ласкаві, милі очі». Любов до Вареньке «звільнила всю приховану» в душі молодої людини «здатність любові». «Я обнімав в той час весь світ своєю любов'ю, - говорить він. - Я любив і господиню ..., і її чоловіка, і її гостей, і її лакеїв ». До батька ж Вареньки він відчував у той час «якесь захоплено-ніжне почуття». Це був дуже гарний, ставний, високий і свіжий старий, «військовий начальник типу старого служаки миколаївської виправки», з червоним лицем і тієї ж ласкавою радісною усмішкою, як і в дочки. Коли він запросив Вареньку на танець, всі навколо дивилися на них з захопленим розчуленням. А сам оповідач, «обіймаючи весь світ своєю любов'ю», боявся тільки одного, «щоб що-небудь не зіпсувало» цього щастя.
Але доля так розпорядилася, щоб вся його життя змінилося від однієї цієї ночі, або, скоріше, наступного ранку, коли він став свідком сцени жахливого, нелюдського за своєю жорстокістю покарання спочатку побіжного татарина, а потім солдата. Покарання, яким керував батько його коханої дівчини. Це видовище викликало духовна криза героя: «... на серці була майже фізична, доходила до нудоти туга, така, що я кілька разів зупинявся, і мені здавалося, що ось-ось мене вирве всім тим жахом, який увійшов в мене від цього видовища ». Він так і не зміг дізнатися або зрозуміти, осмислити, чому все це «робилося з такою впевненістю і визнавалося всіма необхідним ... А не дізнавшись, не міг вступити на військову службу, як хотів колись, і не тільки не служив у військовій, але ніде не служив ...».
Любов героя до Вареньке з того дня також пішла на спад. «Коли вона, як це часто бувало з нею, з посмішкою на обличчі, замислювалася», Іван Васильович «зараз же згадував полковника на площі», і йому ставало якось ніяково й неприємно, він став все рідше і рідше з нею бачитися. І любов так і зійшла нанівець.
Розповідь, велика частина якого присвячена зображенню балу, не випадково називається «Після балу». У центрі твору - подія, що зіграло вирішальну роль у долі Івана Васильовича. Толстой дуже точно вибудував композицію оповідання на контрасті двох епізодів: балу у губернського предводителя і покарання солдата. Протиставлені один одному, ці епізоди насправді органічно пов'язані, тому що розвивають єдину художню ідею. Ми можемо легко уявити собі, що без сцени катування солдата картина балу, з його граціозністю, красивими і швидкими па, захопленими почуттями і ніжними біло-рожевими фарбами, втратила б будь-який сенс. І сцена екзекуції не здалася б студенту такою жахливою, і розпач його не було настільки велике, якби їй не передувала сцена мазурки на балу.
Протиставляючи ці сцени, Толстой як би зриває маску із зовнішньо благополучної і ошатною дійсності. І чим більше святковим і розкішним представляв себе навколишній світ молода людина спочатку, тим несподіваною, трагічніше виявилося його прозріння, яке показало світ з іншої сторони.