На стику XIX і XX століть суспільство вступило в нову фазу свого розвитку, в якій капіталізм став світовою системою. Росія встала на шлях капіталістичного розвитку пізніше країн Заходу і тому потрапила на "другий ешелон" країн, які називали "молодими хижаками". Тому Росії потрібні як політичні, так і економічні реформи, які змогли б укріпити і оздоровити економіку Росії. На чолі цих реформ повинна була стати та людина, для якого мала бути важлива доля Росії.
Трагедією всіх наших реформаторів - від Петра I до Столипіна, до творців прискореної індустріалізації і колективізації і далі, до авторів "шокової терапії", - було те, що всі вони, часто перебували навіть на непримиренних політичних полюсах, починаючи вирішувати болючі проблеми Росії, занадто часто замість розв'язання складних вузлів нетерпляче розрубували їх "по живому". І тоді протилежності сходилися в нечувствованіі своєму болю Росії, в переступання через цей біль, що дуже точно помітив М. Волошин:
Великий Петро був
перший більшовик ...
Він, як і ми, не знав інших шляхів,
Опріч указу, страти й катівні,
До здійснення правди на землі ...
Не в мармурі, а в м'ясі тесав
Він сокирою живу Галатею ...
І ось на історичній арені з'явилася особистість С.Ю. Вітте. Йому глибоко сприймав такі "реформи", де живі людські душі і долі ставали лише вихідним матеріалом, з якого завзяті "реформатори" "не в мармурі, а в м'ясі" висікають свої умоглядні побудови і системи. У часи великих крайнощів і неминучих великих потрясінь Вітте був незатребуваним генієм заходи.
Серед великих державних діячів Росії важко знайти особистість як неабияку, яскраву, настільки й неоднозначну, суперечливу, яким був він.
Про Вітте написано ряд книг як російськими, так і іноземними авторами. Але не можна сказати, що в цих монографіях дана вичерпна характеристика державної діяльності Вітте, І через сто п'ятдесят років його суперечлива особистість викликає суперечки, і, можливо, цей інтерес є найкращою оцінкою справ Сергія Юлійовича Вітте.
"Людина - істота вкрай складне, не тільки фразою, але цілими сторінками визначити його важко. ... Щоб визначити людину, треба написати роман його життя, а тому будь-яке визначення людини - це тільки штрихи, у віддаленій мірою визначають його фігуру. Для осіб , що знають людини, ці штрихи бувають достатніми, бо решта відновлюється власною уявою і знанням, а для осіб не знають штрихи дають дуже віддалене, а іноді і зовсім не правильне уявлення ", - писав Вітте в своїх" Спогадах ". Він був великою людиною з досить широкою різнобічно розвиненої натурою. Тому, якщо виражатися словами самого Вітте, то щоб описати його як особистість, як державного діяча, як людину потрібно написати досить об'ємний роман про його життя, а оскільки в рамках даного реферату зробити це неможливо, то я спробую передати його особу так, якою вона представилася мені на підставі численної літератури про нього.
Становлення особистості
Сергій Юлійович Вітте народився 17 червня 1849 р. на Кавказі, в Тбілісі, в сім'ї провінційного чиновника. Предки Вітте по батьківській лінії - вихідці з Голландії, які переселилися до Прибалтики, - в середині XIX ст. отримали спадкове дворянство. Батько Вітте, Юлій Федорович, дворянин Псковської губернії, лютеранин, який прийняв православ'я, служив директором департаменту державного майна на Кавказі. Мати, Катерина Андріївна, була дочкою члена головного управління намісника Кавказу, в минулому Саратовського губернатора Андрія Михайловича Фадєєва та княжни Олени Павлівни Довгорукої, предки якої були сподвижниками Петра I.
"Взагалі вся моя сім'я, - писав він у своїх" Спогадах ", - була у високому ступені монархічної сім'єю, - і ця сторона характеру залишилася і у мене у спадок".
У сім'ї Вітте було п'ятеро дітей: три сини (Олександр, Борис, Сергій) та дві дочки (Ольга і Софія). Сергій отримав звичайне для дворянських сімей виховання, причому "початкову освіту, - згадував С. Ю. Вітте, - мені дала бабуся ... вона вивчила мене читати і писати". У Тифліській гімназії, куди він був потім відданий, Сергій вчився "дуже погано", вважаючи за краще займатися музикою, фехтуванням, верховою їздою. У результаті в шістнадцять років він отримав атестат зрілості з посередніми оцінками по наукам і одиницею з поведінки. Незважаючи на це, майбутній державний діяч відправився до Одеси з наміром вступити до університету. Але юний вік і одиниця з поведінки закрили йому туди доступ ... Довелося знову поступити до гімназії, і лише після посилених занять Вітте здав іспити успішно і отримав пристойний атестат зрілості.
У 1866 р. Сергій Вітте вступив на фізико-математичний факультет Новоросійського університету в Одесі. Навесні, відправившись на канікули, по дорозі додому Вітте отримав звістку про смерть батька (незадовго до цього він втратив діда - А. М. Фадєєва). Вийшло так, що сім'я залишилася без засобів до існування, Сергій отримав у спадщину лише батьківські борги і змушений був взяти на себе частину турбот про матір і маленьких сестер. Продовжити навчання йому вдалося лише завдяки стипендії, яку виплачувала Кавказьке намісництво.
Будучи студентом, Вітте мало цікавився суспільними проблемами. Його не хвилювало ні політичний радикалізм, ні філософія атеїстичного матеріалізму, в громадському плані він нічим себе не проявив, хоча і був деякий час в одній компанії з майбутнім відомим народовольців А. І. Желябовим. Під впливом свого дядька він в цей час захоплювався слов'янофільськими ідеями, зачитувався Аксаковим, Хомякова, Тютчева, особливо близько сприймаючи їх погляди на природу походження і сутність самодержавства. Їх вплив був досить глибоко і знайшло відображення в подальшому житті Вітте.
Незважаючи на свої монархічні переконання, Вітте був обраний студентами в комітет, який завідував студентської касою. Ця безневинна затія мало не закінчилася плачевно. Так звана каса взаємодопомоги була закрита як небезпечне установа, а всі члени комітету, в тому числі Вітте, опинилися під слідством. Їм загрожувала заслання до Сибіру, і лише трапився з вели справу прокурором скандал допоміг С. Ю. Вітте уникнути долі політичного засланця, а його покарання звелося до штрафу в 25 рублів.
При підготовці цієї роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru