Росія в другій половині XIX століття. Реформи.
Селянська реформа
Після Кримської війни навіть в правлячих сферах ясно усвідомлювалася необхідність докорінних перетворень. Олександр II (1855 - 1881), який тяжко переживав воєнної поразки Росії, став рішучим прихильником скасування кріпосного права. Про це він заявив уже в 1856 р. у промові представникам московського дворянства. У 1857 - 1858 рр.. царськими рескрипту (приписами) у всіх губерніях, на які поширювалася кріпосне право, були засновані губернські комітети з місцевих поміщиків, які отримали можливість висловити свої міркування з приводу майбутньої реформи. У чорноземних губерніях поміщики прагнули утримати за собою велику і кращу частину землі; в нечорноземних ж вони звертали увагу на викуп, який повинен був відшкодувати їм втрату селянських оброків. У цілому проекти губернських комітетів хилилися до максимального дотримання поміщицьких вигод. Всі ці проекти надійшли в Редакційні комісії (1859), орган, який повинен був виробити єдині для всієї Росії "Положення" (закон) про скасування кріпосного права. У них Олександр II зібрав кращі сили ліберально налаштованої бюрократії, а також відомих громадських діячів. На чолі комісії цар поставив свою довірену особу - Я. І. Ростовцева; найбільш же помітною фігурою в них був М. А. Мілюков. Члени комісії намагалися відшукати компромісне рішення, примиряє державні, поміщицькі і селянські інтереси. Але постійне тиск, який дворянство надавала в цей час на владу, не могло не позначитися на роботі цього органу. Більшість питань вирішувалося все-таки в інтересах поміщиків. Проект "Положень", вироблених Редакційними комісіями, надійшов на розгляд до Державної Ради, де він ще в більшій мірі був зорієнтований на задоволення цих інтересів. 19 лютого 1861р. "Положення" та "Маніфест", сповіщає про звільнення селян, були підписані Олександром II.
Селяни отримували особисту свободу і встановлений наділ землі за викуп. Вони, проте, залишалися в поземельній залежності від поміщиків до тих пір поки не розплатяться за землю повністю. Протягом цього періоду колишні кріпаки називалися тимчасовозобов'язаними і повинні були нести колишні повинності - працювати на панщині і платити оброк. Землі селяни отримували явно недостатньо. Норми наділів, полагавшиеся їм за "Положенням", були, як правило, менше тих, які за кріпосного права надавав їм поміщик. У всіх губерніях відбувалася "відрізка" земель у селян; поміщики намагалися оттягать кращі, найбільш зручні землі. Т.ч., позбавляючись від позаекономічного примусу, селяни потрапляли в економічну залежність від поміщиків. Викуп за землю розраховувався за формулою "капіталізація оброку з 6%", тобто селянин опинявся повинен поміщику таку суму грошей, яка, будучи покладеною в банк під 6%, приносила б щорічний дохід, рівний дореформеному оброку. Щоб поміщики отримали більшу частину викупу одноразово, уряд взяв на себе виплату 80% викупних сум; селяни повинні були повернути їх скарбниці протягом 49 років у вигляді щорічних платежів.
Селянську реформу неможливо оцінити однозначно. З одного боку, скасування кріпосного права призвела до необоротних змін в усіх сферах російського життя. У селі повним ходом пішло розшарування селянства: з патріархальної середовища селян-общинників виділялися швидко розбагатіли господарі - потенційні буржуа - і бідняки, що перетворювалися на незаможних пролетарів. Фабрики і заводи отримали постійний приплив дешевої робочої сили. Прискорене руйнування натурального господарства зробило більш ємним всеросійський внутрішній ринок. Все це, разом узяте, дало потужний імпульс розвитку промислового виробництва. З іншого боку, реформа зберегла і законсервувала кріпосницькі відносини. Проводячи скасування кріпосного права, підривають традиційні поміщицьке господарство, влада в той же час прагнула зберегти саме це господарство, компенсувавши поміщикам неминучі втрати. Причому компенсацію вона поклала на звільнене селянство. У результаті поміщики зберегли за собою кращі землі і отримали на руки величезні грошові суми; селянство ж у більшості своїй було обезземелити і обкладено непомірно важкими платежами. Це посилювало риси відсталості у сільському житті і в кінцевому рахунку призвело до найглибшої кризи.
Реформи 1860 - 1870 рр.. (Земська, судова, військова)
Крах у 1861 р. кріпосного ладу диктувало необхідність подальших реформ.
У 1864 р. була проведена земська реформа, в ході якої в повітах і губерніях створювалася система органів місцевого самоврядування. Повітові земські збори обиралися раз на три роки населенням повіту, губернські - формувалися з представників, висунутих на повітових зборах. При цьому вибори у повітові земства були організовані так, щоб забезпечити перевагу дворянам-землевласникам. У віданні земств перебували місцеве господарство, народну освіту, медицина, статистика. Ніякі проблеми загальнодержавного характеру земці не мали права ставити на обговорення.
Недоліки земської реформи були очевидні: незавершеність структури земських органів (відсутність вищої центрального органу), штучне створення чисельної переваги для помісного дворянства, обмеженість сфери діяльності. Важливий був сам факт появи в Росії системи самоврядування, У корені відмінної від панівної бюрократичної системи. Однак політика уряду по відношенню до земству в другій половині 1860 - 1870-х рр.. була спрямована саме на позбавлення його будь-якої самостійності. Губернатори отримали право відмовляти у затвердженні на посаді будь-якій особі, обраній земством; земських лікарів, вчителів, статистиків з найменшого приводу виганяли з земства. Центральна місцева влада цілеспрямовано припиняли будь-дослід земств до незалежної діяльності.
У тому ж 1864 р. була проведена судова реформа. Старі станові суди скасовувалися. Замість них створювалися суд світової і суд коронний. Світовий суд за спрощеною процедурою, вводився в повітах для розбору справ про дрібні правопорушення. Більш серйозні справи розбиралися у коронному суді, що мав дві інстанції: окружний суд і судову палату. У разі порушення законного порядку судочинства рішення цих органів могли бути оскаржені в Сенаті.
Від старих суден, які вели справи суто бюрократичним порядком, нові відрізнялися перш за все тим, що були голосними, тобто відкритими для публіки і преси. Крім того, в основу судової процедури був покладений змагальний процес, в ході якого обвинувачення - прокурор - і захисник підсудного - адвокат - повинні були з'ясувати всі обставини справи, - допитуючи свідків, аналізуючи речові докази і т.п. Рішення у справі брали присяжні засідателі, що обиралися за спеціальними списками з осіб різних станів. Нарешті, слідчі, які готували справу до судочинства, і судді, які керували всією судовою процедурою, хоча і призначалися урядом, але були незмінюваність. Але як тільки нові суди продемонстрували свої кращі сторони, влада відразу ж почала підпорядковувати їх панівної бюрократичній системі. Особливо характерні були нововведення, що стосуються політичних справ: слідство у цих справах стали вести не слідчі, а жандарми; судочинство здійснювалося не судами присяжних, а військовими судами.
У 1860 - першій половині 1870-х рр.. в Росії була проведена серія військових реформ, центральною з яких було запровадження у 1874 р. загальної військової повинності, що замінила дореформену рекрутчину. Військова повинність поширювалася на все чоловіче населення, досягла 20-річного віку, без різниці станів. У мирний час на дійсну службу брали не більше 25 㬚% від загального числа призовників за жеребом. Одночасно була впорядкована система військового управління: Росія поділялася на 15 військових округів, безпосередньо підпорядкованих військовому міністру. Замість закритих військових корпусів засновувалися військові гімназії, близькі за програмою до середньої школи і відкривали шлях у будь-який вищий навчальний заклад. Ті, хто бажав продовжити військову освіту, надходили в спеціалізовані юнкерські училища - артилерійські, кавалерійські, військово-інженерні.