1 травня 1862 художник-фотограф І. Ф. Олександрівський представив на розгляд Морського міністерства "проект пристрою підводного човна для дій проти ворожих кораблів". 14 червня 1862 Морський навчань комітет, враховуючи невдалі досліди над підводним човном Бауера, не прийняв проект Олександрівського і запропонував "залишити його без наслідків".
І. Ф. Олександрівський звернувся зі своєю пропозицією безпосередньо до великого князя генерал-адміралу, після чого 14 липня 1862 особливим Найвищим велінням винахіднику дозволено було будівництво підводного човна за його проектом і надано право вибору приватного заводчика для цього будівництва. Олександрівському було довірено право виступити представником Морського міністерства. Спостереження за будівництвом підводного човна в 1863 році здійснювалося генерал-майором Бурачек, а з 1864 року контр-адміралом Лисянським.
9 травня 1864 між І.Ф. Олександрівським, якому були виділені необхідні кошти, і власниками Балтійського ливарного, механічного і будівельного заводу в Чекушах (таке перше найменування широко відомого нині Балтійського суднобудівного заводу в Санкт-Петербурзі) купцем Матвієм Карром і інженером-механіком Марком Макферсоном був укладений контракт "на виготовлення залізної підводного човна за даними від пана Олександрівського кресленнями ".
У поперечному розрізі підводний човен мала форму зверненого вершиною до верху криволінійного трикутника. Така форма Олександрівським була обрана за аналогією з формою тіла риб, крім того, він вважав, що ця форма зменшує швидкість занурення.
У передній частині підводного човна розміщувалася водолазна камера з двома люками. Для забезпечення вірності свідчень компаса носова будка (рубка) була виготовлена з латуні (в 1867 році внаслідок слабкості і течі латунну конструкцію замінили мідної).
Над серединою човна був обладнаний кожух, над яким підносилася невелика рульова башта з ілюмінаторами. Занурення підводного човна вироблялося прийомом води в баластні цистерни, спливання - шляхом продування баластних цистерн стисненим повітрям.
Двигуном служила "духова" (пневматична) Двоциліндрова машина конструкції інженера Барановського, що діяла стислим до 60-100 атм повітрям. Останній розміщувався в 200 залізних трубах 14-дюймового діаметра; ці ж резервуари доставляли повітря і для дихання людей і продування баластних цистерн.
Підводний човен забезпечувалася особливим снарядом для вибуху ворожих кораблів. Снаряд складався з двох чавунних ящиків, з'єднаних шарніром і начинених порохом. Усередині ящика також знаходилися пустотілі труби, які забезпечували скриньок позитивну плавучість, врівноважуються в підводному положенні двома гирями. Підводний човен мала підійти під вороже судно і розташуватися вдалину його діаметральної площині, відчепити від себе снаряд, який завдяки скидання гир, спливав і охоплював з двох сторін днище ворожого корабля. Підводний човен відходила на потрібну відстань і підривала снаряд гальванічним струмом.
На будівництво підводного човна повинна була бути (за умовами контракту) закінчено до 1 вересня 1864 р., проте, спущена на воду підводний човен був тільки в 1865 р. Усунення недоробок тривало до 1866 р.
"Відважна, патріотична і рясна, у разі повного успіху, важливими наслідками ідея р. Олександрівського про підводному плаванні починає здійснюватися. Головне питання про можливість підводного плавання вирішене: човен, створений Олександрівським, зручно і легко опускається у воду і спливає, а бувши під водою , ходить з достатньою швидкістю ".
(З переписки Морського вченого комітету. 1866 рік.)
Нарешті, 19 червня 1866 року в Кронштадті, в середній гавані, приступили до випробувань. При першому зануренні (Олександрівського супроводжував майстер заводу Макферсона Ватсон), була пошкоджена баластних цистерна, проте Олександрівський зумів швидко відкрити водяний кран цистерни, і човен швидко спливла. Після виправлення цистерни тривали досвідчені занурення, час перебування човна під водою було доведено до півгодини. В одному із занурень брав участь адмірал Попов. Потім випробування були продовжені на Великому рейді проти форту Костянтин.
14 вересня 1866 човен, при своєму відвідуванні Кронштадта, оглянув імператор Олександр II, в його присутності човен занурилася і пройшла деяку відстань під водою. 22 вересня того ж року Морський учений комітет, оглянувши підводний човен Олександрівського і дія всіх її частин і пристроїв, підтримав пропозиції Олександрівського про поліпшення, виправлення та подальших удосконалень підводного човна. 24 жовтня Олександрівський був нагороджений орденом Св. Володимира 4 ступеня, йому було присвоєно звання титулярного радника, він був прийнятий на службу вільним механіком з щорічним вмістом в 5000 рублів. Забігаючи наперед, скажемо, що 20 квітня 1869 року він став колезьким асесором, а 28 березня 1871 надвірним радником. До 1868 року підводний човен перебудовувалася і стояла в Миколаївському доці. Після виправлень і перебудов підводний човен Олександрівського пізньої осені занурювалася в Середній Кронштадтської гавані на глибину 9 м (30 футів) з екіпажем з 22 осіб - командир, 5 офіцерів, 1 лікар і 15 унтер-офіцерів і нижніх чинів (рядові набиралися з добровольців). Першим командиром був капітан 1 рангу Г.Ф. Ердман. Занурившись в 3 години дня, човен залишалася під водою до 8 години наступного ранку, екіпаж переніс занурення без незручностей, хоча тиск всередині човна піднялося на 0,5 атм.
"Човен був спущений о третій годині пополудні і залишалася під водою до 8-ми годин наступного ранку. Під час перебування під водою рр.. Офіцери і команда нижніх чинів пили, їли, курили, ставили самовар. Все це відбувалося при відмінній висвітленні лампами і свічками . Клапани були всі закриті, та тільки повітря в човні анітрохи не був зіпсований, всі лампи і свічки горіли світло і ясно, і ніхто не відчував ні найменшої незручності під водою: їли, пили, спали зовсім так, як у звичайних кімнатах .. . Човен же перебувала на глибині 30 фут ".
(З доповіді І. Ф. Александровського про випробування 1868 року.)
Менш вдало пройшли ходові випробування, які показали істотні відхилення від проектних характеристик, а саме:
- Підводний швидкість становила 3,5 вузла; - запасу повітря (при початковому тиску 57 атмосфер) вистачало на 2,5 години, за цей час підводний човен проходила до 9 миль;
- Спрямування підводному положенні було нестійким за глибиною, так, наприклад, 27 вересня 1869 підводний човен, рухаючись зі швидкістю 1,5 вузла протягом години, 9 разів спливала на поверхню;
- Відхилення від курсу при русі в підводному положенні досягало значних величин;
- Водолази, які виходили з човна для кріплення хв, не досягали значних успіхів.
Для утримання підводного човна на заданій глибині І.Ф. Олександрівським був розроблений "самодіючий регулятор", але бажаних результатів так і не вдалося досягти. Передбачалося, що при випробуваннях на великих глибинах підводний човен буде рухатися більш стійко.
2 жовтня 1869 Морський вчений комітет відзначив, що човен значно виправлена і є надія на подальше її покращення, але при цьому необхідно, щоб весною майбутнього року досліди над лодкою були зроблені у великому розмірі на більшій глибині, на 15 або 20 сажнях. У 1869 році підводний човен мала пройти під водою відстань 1,5 милі від Лондонського маяка до спеціально поставленого корвета "Гридень"; відстань була пройдена, але підводний човен 2 рази піднялася на поверхню і 2 рази вдарилася об дно. Справедливо припускаючи, щоб відстань під дном підводного човна було щонайменше 15-20 футів, Олександрівський вважав, що перед плаванням на глибинах більше 60 футів необхідно випробувати, який тиск води може витримати його підводний човен. Таке випробування провели у липні 1871 року в Біоркезунде поблизу кірхи Койвісто. Перше занурення без людей на глибину 12 сажнів човен витримала благополучно і спливла після продування прикріплених до неї гумових рятувальних мішків, також спроектованих Олександрівським. На наступний день занурення було вироблено на глибину 13,5 сажнів; на цій глибині, як з'ясувалося пізніше, "верхня частина човна у напрямку від носа більше ніж на половину здавлена". Човен затонув на глибині 15 сажнів і не змогла бути піднята продуванням прикріплених до неї гумових мішків. На цій глибині підводний човен пролежала до 7 вересня 1871 року, коли її вдалося підняти на поверхню води, після чого вона знову затонула. 30 липня 1872 човен підняли і перенесли на глибину 8 сажнів, потім 14 жовтня того ж року підводний човен перемістили на глибину 4 сажня і аж 18 травня 1873 року, тимчасово закривши ушкодження, привели на буксирі гвинтового корвета "Гридень" в плавучий док у Кронштадті . У серпні 1873 року човен була встановлена в елінг Нового Адміралтейства для ремонту. Олександрівський запропонував подовжити човен на 10 футів; у зв'язку з необхідністю такої великої переробки ремонтні роботи припинилися. У 1878 році елінг знадобилося звільнити і підводний човен, спустивши на воду, відправили в гребний порт.
"Єдине, але зате дуже суттєва перевага човни р. Олександрівського перед колишніми винаходами цього роду полягає в тому, що і сам він не потонув ще й спускалися з ним люди живі. Г. Олександрівський справедливо пишається цим".
("Збірник морських статей та оповідань". Щомісячне додаток до газети "Яхта". Липня 1878.)
У 1875 році, переконавшись у неможливості досягти збільшення підводної швидкості, Олександрівський виступив з пропозицією переробити свою підводний човен в "полуподводную" і пристосувати її для стрільби саморушними мінами (торпедами). Він припускав, що його підводний човен, рухаючись в положенні, коли над водою піднімається тільки рульова вежа, буде малопомітною і малоуязвімая. Замість пневматичної машини Олександрівський пропонував встановити парові машини і котли, які повинні були забезпечити полуподводной човні швидкість до 15 вузлів. Оскільки в цьому проекті Олександрівський практично відходив від ідеї підводного плавання, проект після неодноразових розглядів був відкинутий. Особливе заперечення викликала можливість швидкого гасіння котла і занурення під воду з парою в котлі і машині.
Випробування підводного човна Олександрівського більше не продовжувались і у вересні 1901 року вона була розібрана на металобрухт.
Технічні характеристики
Довжина, м 33 (108 фут)
Ширина найбільша, м 3,66 (12 фут)
Висота носової частини з майданчиком для вхідного люка, м 5,5 (18 фут)
Глибина в трюмі (висота), м 3,66 (12 фут)
Повна висота від кіля до верху рульової вежі, м 6,7 (22 фут)
Довжина майданчика, м 3,66 (12 фут)
Ширина майданчика, м 1,52 (5 фут)
Водотоннажність, т 355-363
Потужність рухової машини, діючої стисненим повітрям, к.с. 400
Швидкість підводного ходу, верст / год. до 10
Час роботи рухової машини до повного витрачання повітря, год 8
Дальність плавання підводним ходом, миль до 30
Запас стисненого повітря, куб. футів при 85 атм 16000 (1360000 куб. фут. при 1 атм.)
Тиск води, що може витримати човен, атм до 10
Команда, чол. 15-20