Чарльз Діккенс народився 7 лютого 1812 року. Рівно через тридцять років, 7 лютого 1842 року, самий популярний і в Англії, і в Америці письменник дякує читає публіку Нового Світу за привітний прийом. Багато про що тоді говорив він у вдячній промові, проте ні словом не обмовився про своє дитинство ...
Коли Чарльзу виповнилося одинадцять років, йому довелося залишити школу і піти в "учнівство" на фабрику вакси - наклеювати етикетки на баночки.
То було дуже важкий час. Батька посадили до в'язниці за борги, і самолюбство Чарльза жорстоко страждала. Важко було зносити постійний голод. Але найгірше було відчуття безвиході. Бідність загрожувала невіглаством, крахом надія Чарльз мріяв стати освіченою джентльменом і, можливо, вступити до Кембриджського університету. Але хіба доступний Кембридж підлітку з фабрики вакси? Несподівано батько, Джон Діккенс, отримав невелику спадщину, сплатив борги, і Чарльза знову віддали до школи. Директор її був грубий, вчителі не блищали знаннями, але тут ніякі насущні турботи не тиснули душу, хіба тільки тягар невивчених уроків, чого з Чарльзом при його ненаситної допитливості, просто не могло бути.
Закінчивши школу, честолюбний і здатний, він вдало обрав професію - досконало вивчив стенографію і, ставши в бурхливі 1832 - 1836 роки парламентським репортером, був присутній на всіх політичних битвах, коли в Англії проходила виборча реформа і був прийнятий "Закон про піклування бідних" ( 1834)
Репортерська робота розкута письменницький талант Діккенса. У лютому 1836 він випускає книгу "Нариси Боза", обравши псевдонімом ласкаве прізвисько, дане їм молодшому братові. "Нариси" відразу стали популярні. Читач впізнавав себе і своїх знайомих у строкатій юрбі лондонських перехожих, дізнавався Лондон - улюблений, прекрасний - і страшний місто.
Діккенс пише в основному про бідних кварталах Іст - сайда, про простих людей, їх повсякденних турботах і радощах. Він тонко помічає одну із закономірностей життя великого капіталістичного міста - самотність людини в багатолюдній натовпі. Правда, у ряді нарисів Діккенс зобразив обмежених і самовдоволених буржуа, чий егоїзм міцно ізолював їх від оточуючих ("Містер Мінс і його двоюрідний брат", "Хрестини в Блумсбері"). Але частіше він пише про самотність зовсім іншого характеру. "Дивно, з якою байдужістю відносяться в Лондоні до життя і смерті людей. Людина не викликає ні в кому ні співчуття, ні ворожнечі, ні навіть холодної цікавості; ніхто, за винятком його самого, їм не цікавиться. Коли він вмирає, не можна навіть сказати , що його забули, - адже ніхто не згадував про нього за життя. У нашій великій столиці існує численний розряд людей, у яких, по - видимому, немає ні одного друга і до яких, очевидно, нікому немає справи "(Думки про людей" ).
У своєму геніальному першому романі в міру просування від голови до голови Діккенс знаходить своїх позитивних героїв ("піквікисти"). Позитивними героями стануть ті люди, яких він силою своєї уяви, свого гумору і своєї сентиментальності виведе за звичайні рамки буржуазного суспільства.
У "Нарисах Боза" вперше з'явилася і тема дитинства, якій Діккенс не змінить до кінця днів - дитинства голодного, холодного, безпритульного. У своїй першій книзі автор ще далекий від великих узагальнень і висновків соціального характеру, але в ній укладено багато теми й образи наступних романів.
"Посмертні записки Піквікського клубу" друкувалися окремими випусками, які виходили щомісяця, починаючи з 31 березня 1836 і закінчуючи жовтнем 1837 року. У міру надходження нових випусків окремі пригоди складалися в книгу, і, врешті-решт, книга виявилася романом.
Два перших випуску "Записок", що складаються з п'яти розділів, являють собою ряд епізодів, не об'єднаних єдністю сюжетного задуму. У першому розділі мова йде про засідання клубу, на якому Семюел Піквік вимовляє свою програмну промову. Загальний захват і схвалення викликає зроблене Піквіком повідомлення на тему "Роздуми про витоки Хемстедськіх ставків з додаванням деяких спостережень з питання про Теорії Колюшкі"; ентузіазм присутніх викликають і намічені перспективи подальших розвідок Семюела Піквіка, навмисного розширити сферу своїх спостережень і, не обмежуючись вивченням населяють Хемстедськіх ставки рибок колюшок, зайнятися дослідженням "людей і звичаїв". У другому розділі описаний перший день подорожі, під час якого "спостерігачі людської природи" вступають у розмову, а потім у бійку з кучером, знайомляться з бродячим актором джингли і потрапляють на благодійний бал. У третьому і четвертому випусках розповідається про любовні пригоди Тапмена, про спортивні пригоди Уїнкля - крікетіста і мисливця, про перебування піквікистов в маєтку містера Уордль Дінглі - Делле, про гонитву за Джингл, викрав сестру Уордль, на якій він намірився одружитися з - через гроші.
У "Записках" автора хвилює питання: Яким повинен бути моральний ідеал людини?
Образами веселих, життєрадісних "піквікистов", добрих і доброзичливих людей Діккенс відповідає на це питання. Зображуючи Піквіка і його друзів як людей, що втілюють справді людські риси, людей, не отруєних буржуазним егоїзмом, Діккенс явно відштовхується від того уявлення про ідеал людини, яке було відображене в англійському романі ще в першій половині 18 століття і виявилося надзвичайно поширеним в романі 18 століття , - від ідеалу тверезого, розсудливого буржуа, в якому є "здоровий глузд", ділова чесність.
"Записки Піквікського клубу" являють собою розвиток і збагачення тієї лінії, яка ще зовсім приглушено, слабо виявлялася в "Нарисах". Це романтична мрія про небуржуазних умовах існування людей, це утопія веселощів і радості, доброти і самопожертви. Вперше Діккенс робить спроби широко і багатосторонньо втілити своє уявлення про ідеал, дати образ позитивного героя в дії, висловити своє кредо.
Такого позитивного героя Діккенс знаходить передусім у містера Піквіка. Смішний і дивакуватий містер Піквік виростає на очах читача: в ньому вгадується шляхетність людини, не мирян з якої б то не було несправедливістю. Зовнішній комізм лише відтіняє благородне в Піквіка. Не без підстави неодноразово зіставляли його з героєм безсмертного роману Сервантеса - з Дон - Кіхотом. Подібно "лицареві сумного образу", він і смішний, і зворушливий у своїй непрактичності, у своєму прагненні завжди і у всьому чинити, як підказує йому совість і вимагає справедливість. Часом конфлікт Піквіка з дійсністю набуває характеру майже настільки ж трагічного розладу, як і у іспанського ідальго. Цей конфлікт незмінно характеризує Піквіка як чесного, справедливого людини, доброзичливого до всіх. Романіст не тільки позбавляє свого героя егоїзму і користолюбства, що такі характерні для буржуа, і не тільки прославляє у ньому безкорисливість, доброзичливість, чесність. Доброта і безкорисливість містера Піквіка воістину безмежні. Вони далеко переходять кордони розумної доброти достопорядочного буржуа.
Вже з перших розділів роману вимальовується утопічний ідеал письменника. Діккенс не прагнув представити будь - якої проект іншого суспільного устрою, його завдання було скромною: він мав намір показати ідеал людських взаємин, які ніяк не відповідають моральним нормам сучасного йому буржуазного суспільства. Демократичний характер ідеалу Діккенса особливо виразно підкреслюється образами Сема Уеллер і його батька.
Cем - це друг і товариш Піквіка, глибоко відданий йому не тільки як слуга, але і людина, відчуває глибоку повагу до непідкупності, чесності, справедливості свого старшого друга та наставника. В образі Сема письменник показав багато кращі риси людини з народу: кмітливість, винахідливість, душевну чуйність, безкорисливість, незалежність духу, невичерпну веселість.
Дух веселощів, комізму, проникаючий позитивні образи Діккенса, його піквікістскій ідеал свідчить не тільки про світле оптимістичному характер роману. Він має ще одну істотну функцію. Втілюючи в своїх улюблених героїв і в їхньому життєвому кодексі ідеал людських відносин, Діккенс - художгік боїться впасти в дидактику, створити мляві, позбавлені людської привабливості образи. Комічні риски в образах Піквіка, обох Уеллер, Уордль та інших позитивних героїв дозволяють романтісту уникнути ідеалізації, дають можливість олюднити образи. Життєво - комічні рисочки в образах "піквікистов" знімають наліт идеализированностью, приземляються, роблять їх живими людьми, характерами національними, а не абстрактними чеснотами. Комічне дозволяє письменникові досягти відомої гармонії реального та ідеального, мрії про ідеал і життєвої достовірності.
У "Записках Піквікського клубу" Діккенс вперше дає розгорнуте уявлення про свій ідеал. Утопічна мрія про людське щастя, про небуржуазних умовах існування людей пройде через усю творчість Діккенса аж до його останнього залишається незакінченою роману. У зрілого письменника ідеал його збагатиться новими рисами, на перший план висуватиметься людина праці.
Але тон нестримної веселості буде поступово слабшати в романі Діккенса. Оптимістична віра в краще призначення простої людини, переконання, що існуючий антилюдський уклад життя (тобто капіталізм) приречений рано чи пізно на загибель, були непохитними переконаннями письменника. Поступова втрата ряду ілюзій, зокрема віри в порівняно легке перепереконання, "перевиховання" буржуа, накладе відбиток на тон його більш пізніх романів.
Роман "Олівер Твіст" відкриває собою ряд соціальних романів Діккенса, в центрі кожного з яких стоїть образ простої людини, чиї життя і негаразди відображають типову доля людей з народу. Тут вже повною мірою позначилося глибоко критичне ставлення автора до буржуазної дійсності.
Життєвий шлях Олівера - це серія страшних картин голоду, нужди і побоїв. Спочатку життя у робочому будинку, потім у "вченні" у трунаря, нарешті втеча до Лондона, де Олівер потрапляє в злодійське кубло. Тут - нова галерея типів: демонічний утримувач злодійського кубла Феджін, грабіжник Сайкс, по - своєму трагічна постать, і, нарешті, повія Ненсі, у якої добрий початок весь час сперечається зі злом і, в підсумку, отримує перемогу.
Вже перші сторінки вводять в емоційну атмосферу роману: у книзі відчувається ледь стримуваний гнів письменника, що виливається в іронічне славослів'я "розумної" турботі про бідняків. Разом з тим письменник не тільки не приховує своєї гіркоти, своєї душевної скорботи, коли йому доводиться зображати страждання дітей, але він прагне передати своє почуття читачеві, звернутися до його серця, зворушити його. Новонароджений Олівер виявляється як річ занумеровані і залученим до безлічі таких же, як і він. Перед очима читача постають виснажені, хирляві, вічно голодні діти, позбавлені всіх радощів свого віку, дуже багато хто з яких помирають в самому юному віці. Ними може зневажати будь-тиран, наділений владою: і парафіяльний наглядач Бамбл, і місіс Мен, жорстока і лицемірна особа, якій доручено нагляд за дітьми, і члени Ради опікунів.
Будь-яка спроба "протесту" жорстоко карається цими людьми. Так, "норовливого" Олівера, якого всі вони вважають кандидатом в повішеники, за те, що він наважився попросити добавки рідкої кашки, вони піддають одиночного ув'язнення і нещадної прочуханки, а після цього намагаються збути з рук спочатку сажотрусові, а потім трунаря, хоча їм добре відомо, наприклад, що сажотрус бере Олівера із - за грошової премії і що на совісті цієї людини кілька забитих до смерті хлопчиків.
Сюжетно друга частина роману - це пригоди юного героя, який втік від свого господаря в Лондон і потрапив до лап зграї злодіїв. І скупник краденого Феджін, і нелюдський, жорстокий грабіжник Сайкс, і зловісний "джентльмен" Монкс (особиста зацікавленість якого в долі Олівера розкривається пізніше) безуспішно намагаються змусити хлопчика красти. Олівер відмовляється бути знаряддям у руках закоренілих негідників. Щасливий збіг обставин дозволяє Оліверу позбавиться від "опіки" грабіжників: він знаходить притулок у старого добряка Браунлоу, а потім - після того, як злодіям вдається на час знову захопити Олівера - у Рози Мейлі, будинок якої вирішено було пограбувати, а хлопчика використовувати для проникнення в замкнений будинок, і, нарешті, у того ж Браунлоу, який стає його прийомним батьком.
Але роман "Олівер Твіст" не тільки говорив правду про тяжке становище народу, він викривав погане суспільний устрій. Ті, хто нагорі, повинні подбати про бідняків так, як містер Браунлоу піклується про бідолаху Олівері, стверджував Діккенс. Однак люди, наділені владою, на це не здатні, свідчить його правдивий талант. Не можуть переродиться такі черстві егоїсти і користолюбці, як попечитель робітного дому, "джентльмен у білому жилеті", або парафіяльний наглядач Бамбл. Тому "на допомогу" Діккенсу - реаліст приходить Діккенс - казкар. Адже казковим є сам герой роману. Перед ним безсилі зло, злочин і безчестя. Чарльз Діккенс, якому добре відомо, як бідність, страх і постійне приниження спотворює людини, свідомо робить свого маленького Олівера втіленням природженою високої моральності і чистоти, які не можливо заплямувати, і Добро торжествує в романі "Олівер Твіст" зовсім як у казці: лиходії терплять поразка, а чесний, милий Олівер знаходить благополуччя і щастя. Романтичної віри у природнє, природне шляхетність людини Діккенс дозволив узяти гору над реалістичної логікою обставин, які повинні були розбестити і погубити головного героя.
У ряді випадків письменникові вдається реалістично показати і калічить вплив важкої життєвої долі на людину і разом з тим, як обтяжуються ці люди тим способом життя, який вони змушені вести. Образ повії Ненсі підтверджує це.
Протилежність Ненсі - образ Троянд. Вона уособлення чарівною жіночності, чарівності і відданості. Але Троянд швидше силует витончений і прекрасний. Серце читача тяжіє більше до Ненсі, з її запальним, нерівним характером, вічно розпатланим волоссям і брудними панчохами. Вона - жива, справжня. Це розумів і сам Діккенс. Образ "ангелоподібні" героїв занадто нудний, безбарвний. Позитивний образ набуває переконливість, коли письменник позбавляє його нальоту ідеальності, надає йому людські слабкості.
Критики часто дорікають Діккенса в одноплановості образів, в утрировки рис героїв, в карикатурності негативних персонажів. Дійсно, малюнок образу раннього Діккенса не відрізняється складністю, діалектичністю. Метафізичний підхід до образу, прагнення різко відокремити "добро" від "зла" приводить часом романіста до створення понад доброчесних героїнь і демонічних лиходіїв. Однак саме в "перебільшені" образах, в яких сильно згущені фарби, в романтично піднесеною або сатирично підкресленою формі передана сутність зображуваних ним явищ.
Соціальний роман "Олівер Твіст" отримав високу оцінку В.Г. Бєлінського, що це "один з найкращих творів" видатного англійського романіста.
Ще не завершивши "Олівера Твіста", Діккенс вже приступив до роботи над романом "Життя і пригоди Ніколаса Нікльбі", цей твір став важливим етапом у творчості письменника: вперше було створено багатоплановий твір з чіткою сюжетною лінією, в основу якого покладено історію життя і пригод головного героя - молодої людини, чий характер показаний під впливом пережитих негараздів і випробувань.
У передмові романіст писав, що його головна мета полягає в тому, щоб "привернути увагу суспільства до системи виховання". Мова про виховання ведеться у двох планах: йдеться про стан шкільної освіти - і з цим пов'язані глави, присвячені "навчальному закладу" Сквірса, і про школу життя, яку проходить Ніколас Нікльбі.
Лицем до лиця поставлені в романі Ніколас - бідний, недосвідчений, але гордий юнак, і Ральф, що втілює жорстокість і нелюдяність буржуазного світу. Молодий Нікльбі чесний і благородний. Ральф Нікльбі підлий і низький. Історія боротьби Ніколаса з Ральфом визначає розвиток дії у романі і взаємини персонажів. Боротьба Ральфа і Ніколаса - це протиборство двох начал - добра і зла, які перебувають у постійній протидії. На всіх етапах своєї творчості Діккенс звертається до цієї теми, хоча в ранніх творах вирішує її в казковому плані: добро торжествує, зло покаране. Для того, щоб позитивні герої автора все ж вийшли переможцями в нерівній сутичці зі злими силами буржуазного суспільства, письменник вдається до антиреалістичними методом, досить традиційний в буржуазній літературі: він створює образи особливих "добрих капіталістів", які стають причиною благополуччя його позитивних героїв, хоча вся логіка роману протестує проти таких вигаданих і неправдоподібних фігур. Капіталісти брати Чірібль беруть Ніколаса собі в компаньйони, і таким чином його доля і доля його сім'ї виявляється влаштованої.
Ніколас Нікльбі - активна натура, не схильна миритися з навколишнім несправедливістю і в міру своїх сил бореться проти неї. Характер Ніколаса дано заздалегідь, він не змінюється і не розвивається як і характер Олівера Твіста. Такий образ ідеального героя в ранніх творах Діккенса.
У 40-і рр.. створений один з найкращих романів Діккенса - "Домбі і син". Робота над ним була розпочата в Англії влітку 1846р., Продовжена в Швейцарії і Франції і завершена в квітні 1848г.Роман створювався в період найвищого підйому чартизму в Англії і в розпал революційних подій в інших європейських країнах.
Ідейно - художнім центром роману є образ містера Домбі - великого англійського комерсанта, який очолює фірму "Домбі і син" і провідного торговельні справи. Грошові інтереси Домбі впливають на долі інших героїв роману, і перш за все на тих, хто пов'язаний з ним родинними узами. "Домбі і син" - така назва фірми, але ділок Домбі показаний головним чином у сфері сімейних відносин; Через них розкривається характер відносин людей в буржуазному суспільстві. У цьому сімействі все підпорядковано суворим і нелюдським законам. У своїх близьких Домбі бачить лише слухняних виконавців своєї волі і покірливих служителів інтересам його процвітаючої фірми. Домбі дивиться на людей тільки з точки зору їхньої корисності для його справи. І тому він просто не помічає свою дочку Флоренс. У його очах вона - лише "фальшива монета, яку не можна вкласти в справу". Відносини між людьми він сприймає як торгові угоди. Купує собі дружину - красуню Едіт. Едіт - аристократка із збіднілої родини. Така жінка буде прекрасним і корисним прикрасою будинку, а це корисно і для фірми. Вступаючи в шлюб, він ні на хвилину не сумнівається в благородстві свого вчинку, впевнений, що за гроші можна купити покірність і відданість. Однак влада грошей виявляється далеко не всесильної при зіткненні з гордою і сильною Едіт. Вона йде з дому, і впевненість Домбі в незламності його могутності похитнулася.
Домбі - егоїст. Він відлюдник. У нього немає друзів. Єдине істота на світі, до якого він живить подобу любові, це його син і спадкоємець фірми - Поль. Але любов власника виявляється небезпечніше ненависті. Прагнучи якомога швидше долучити хлопчика до справ фірми, він губить дитини непосильним навантаженням: маленький Поль потрапляє спочатку до "респектабельної" місіс Піпчін, яка мучить ввірених їй дітей, а потім - в руки більш витончених мучителів - містера Блімбера і його дочки, що обтяжують голови учнів класичної премудрістю і позбавляють дітей навіть невеликих, невитіюватих радощів. Загибель сина, втеча дружини, розорення, внаслідок шахрайства Каркер - так доля завдає невблаганні удари власнику і його егоїстичної філософії.
Образ Домбі позбавлений нальоту містіфіцірованності, яка відчувалася у фігурах капіталістів, виведених у ранніх романах Діккенса. Він не викликає, як, наприклад, Ральф Нікльбі, асоціації з людиною, що продав душу лайка. Він не лиходій у прямому сенсі слова. Він не обманює, не лицемірить, йому властива своєрідна професійна чесність: збанкрутувала, він вважає своїм обов'язком розплатитися з кредиторами. Він - жертва, як усвідомлює і показує Діккенс, потворних соціальних умов життя, жертва пристрасті до наживи, жертва гордості, властивої власникові торговельної фірми.
Не можна не помітити, що в романі автор відмовляється від надмірної прямолінійності у зображенні героїв. Характерам Домбі, Какркера, Едіт притаманна психологічна складність. У колишніх творах цього не було. Образи Ральфа Нікльбі, Феджіна однопланові. Характер Домбі більш складний. Він жорсткий, бездушний і холодний, але його почуття до Полю велика і переживання, пов'язані зі смертю хлопчика, болісні. Автор знайшов можливим в кінці роману "пробачити" Домбі, показавши його складну і великотрудну еволюцію в бік людяності. Історія старого Домбі задумана в плані різдвяних казок про виправилися "лиходіїв - капіталістів", проте перенесена в реальний план. Еволюція старого Домбі у своїх загальних рисах нагадує еволюцію скнари Скруджа. Однак ця різдвяна казка, перетворена на роман, більш тісно пов'язана з реальними законами життя. Тут Діккенс вже впритул підходить до створення "епосу буржуазного суспільства". Але старий Домбі, перш ніж виправитися, кілька разів і дуже боляче покараний реальним життям. Таким чином, на службі у цієї "різдвяної казки" стоїть вся реальна дійсність. Завдяки своєму переродження Домбі стає своєрідним героєм "роману виховання".
Людям, життя яких заснована на фальшивих цінностях, на шануванні багатства, рід, різко протиставлені в романі люди з народу. Образами сімейства машиніста Тудле, капітана каттлею, служниці Сьюзен Ніппер та інших Діккенс переконує читача, що життя, хоч і далека від матеріального достатку, але здорова і чесна, - справжній ідеал людського існування. Прості люди, як зазвичай у Діккенса, непоказні на перший погляд, смішні, дивакуваті. Вони сором'язливі, нерідко непрактичні, не володіють хваткою Домбі, Каркер і бегстоков. Але свій моральний ідеал письменник пов'язує саме з ними.
Реалізм Діккєнса зріє, міцнішає у творах пізніших. До них належать "Холодний дім", "Крихітка Дорріт", "Девід Копперфілд". "Девід Копперфілд" був улюбленим дітищем письменника. Він відрізняється від інших романів тим, що тут автор постає перед нами сам, своєю власною персоною. Цей роман грає роль першорядного автобіографічного документа.
Історія дитинства Девіда змальована в ідилічних тонах. Але в цю ідилію поступово вторгаються сторонні сили, які врешті-решт її знищують. Щаслива пора дитинства Девіда порушується вторгненням в будинок містера і міс Мардстон. Вітчим і його сестра - перші наставники хлопчика. Їх "уроки" і повчання отруїли його існування під рідною дахом. Користолюбні та жорстокі люди менше всього думають про благо дитини.
Домашнє "виховання" змінюється шкільним. Навчальний заклад містера Крікла, іменоване Селем - Хуаз ", стає місцем нових мук. Розорився, торговець хмелем, який очолює школу, звичайно, нічому навчити не може Потрібно володіти неабиякими здібностями, щоб у похмуру атмосферу Селем - Хуаза зібрати хоч якісь - то крихти знань.
Справжньою школою для Девіда стала школа життя, і справжні наставники - няня Пегготі, рибалка Пегготі, Хем і малятко Еммі. Вони його вірні друзі, у них він знаходить підтримку. У них навчався він безкорисливість і людяності. Справжнім другом Девіда стає і його бабця - Бетсі Тротвуд.
Якщо першу частину роману можна було б назвати ідилією, яка поступово гине від зіткнення з дійсністю (дитинство), то в другій частині вже сама сувора дійсність стає головною темою роману. Третя і остання частина "Девіда Копперфілда" повинна впритул підвести нас до того, що є "зараз", до "сьогоднішнього дня". Тому тіні, які пішли в минуле, все більше стають тінями. Так відбувається з усіма, кого автор залишає за гранню цього, у минулому. Так не відбувається тільки з Агнес, бо Агнес в її дійсної сутності - не тільки одного, сестри, порадниці, а й дружини - розкривається лише до кінця роману. Вона належить не до минулого, а справжньому автора. Тому її характер у романі не до кінця розкритий.
Роман примітний тим, що вперше в історії літератури Діккенс зобразив з таким мистецтвом душевний світ дитини. Діти в літературі 18 століття були розумними побудовами письменників, - це були дорослі люди в мініатюрі. Та й сам Діккенс в своєму зображенні дітей виконав велику еволюцію. Казкові дівчинки його ранніх творів, начебто Неллі чи "маркізи", теж були дорослими. Олівер Твіст або пригноблені діти в "Ніколаса і Нікльбі" були охарактеризовані швидше зовні, з точки зору подій, які відбувалися з ними, як юні страждальці. Зрушення починається з "Домбі і сина". Тут події роману проходять перед нами, заломлюючись через внутрішні переживання дитини. Але апогею це розвиток досягає в "Девід Копперфілд".
Книга написана у формі життєпису; передано "рух життя", яку автор порівнює з вічно струмує річкою, нечутно що несе свої води від дитинства до юності і рокам зрілості. І характер героя показаний в русі, в процесі становлення і розвитку, в його суперечностях і внутрішній боротьбі. Девід Копперфілд проходить важкі життєві випробування, але але розчаровується в житті, зберігає чуйність серця і віру в людей. Це роман про становлення особистості, формування характеру молодої людини, що вступає в життя і, що знаходить своє покликання.
Своєрідність пізнього творчості Діккенса проявилося в романі "Великі надії". Простого, чесного і безкорисливу людину не може задовольнити порожня, хоча і забезпечене життя ситого буржуа, яка вбиває в людях все краще і людяне. Гроші, забарвлені кров'ю і відзначені печаткою злочину, не можуть принести щастя, - до такого переконання приходить герой роману Філіп Дірріп, або Піп. Оповідання ведеться від імені героя. Піп сам розповідає історію свого життя і краху своїх надій. Бідний сільський хлопчик - сирота стає завдяки допомозі збіглого каторжника заможним молодим джентльменом з надіями на крупний спадок і забезпечене існування. Але його очікуванням не судилося збутися.
Характер Піпа динамічний, він формується під впливом умов життя, оточуючих людей, подій, що відбуваються. Ось Піп, маленький, боязкий і самотній хлопчик, читаючи по складах написи на могильних плитах сільського цвинтаря, вперше замислюється над життям. Дружба з ковалем Джо, його заступництво і ласка скрашують дитинство Піпа.Но ось відбувається його знайомство з міс Гевішем, зустріч з Естеллою, - і це змушує героя по - новому поглянути на себе і своє колишнє життя. Він починає соромитися свого будинку, грубих черевиків, свого невігластва. Йому стає прикро, що він - "самий звичайний сільський хлопчик", а його кращий друг Джо - лише простий коваль. У Піпа з'являється бажання "стати джентльменом". Поява таємного покровителя відкриває шлях до здійснення його бажань. Покровителем Піпа виявляється колишній каторжник Абель Мегвіч. Але, стаючи джентльменом, роблячи борги, рятуючись від кредиторів, зав'язуючи нові знайомства, Піп не стає ні краще, ні щасливішими. Жодна з надій не здійснюється, адже головний закон суспільства джентльменів - це закон вигоди.
Тема джентльменства і злочинності - блискучий художній прийом, що визначає сюжет роману, він використовується для зближення і як би переплетення світу джентльменів і світу злочинців. Діккенс показує, як суспільство, злочинне у своїй основі, породжує правопорушників, калічить людей. Саме так склалася доля Абеля Мегвіча. Історія його життя - це історія поступового падіння та загибелі людини під тягарем законів і несправедливих порядків, встановлених лицемірним суспільством джентльменів. В історії Мегвіча письменник, нарешті, показав, що може статися з людиною в капіталістичному суспільстві без тих горезвісних "добрих грошей", до яких він так часто вдавався в кінці своїх романів, - Мегвіч залишився внутрішньо благородною особистістю, але морально і фізично він приречений на загибель.
У романі "Великі надії" суспільству джентльменів Діккенс протиставляє коваля Джо, сільську дівчинку Бідді, що порвав зі своїм сімейством молодого Герберта Покетае. Ці образи несуть у собі чудові людські якості; в них відбилося прагнення романіста знайти свій ідеал в народному середовищі, в тому єднанні простих людей, про який мріє Джо.
Становлення характеру головного героя відбувається протягом усіх етапів творчості Діккенса. Головні герої ранніх романів звичайно представляли собою досить бліді постаті, наділені, проте, всіма необхідними атрибутами "ідеальності" - тут і безкорисливість, і шляхетність, і чесність, і стійкість, і безстрашність. Такі особливо Олівер Твіст і Ніколас Нікльбі.
У "Домбі і сина" письменник показує персонажів в більш реалістичному руслі. У цьому романі головний герой не ідеальний. Саме тому характер його не статичний, він змінюється; поглиблюється психологізм.
У "Девід Копперфілд" абсолютна "ідеальність" головного героя вже кілька похитнулася: у нього з'являються слабкості, сумніви, навіть помилки.
У "Крихітці Дорріт" і в "холодному домі" центр ваги зміщений у бік великих історичних подій і найширшої соціальної тематики, так що тут навряд чи можна говорити про якийсь - то єдиному центральному (і ідеальному) героя для кожного роману.
Головний герой знову з'являється в Діккенса з поверненням до біографічного побудови сюжету. Але характер його вже встиг сильно змінитися. Автор малює героя з моменту його збагачення марнославним, інший раз себелюбним, малодушним. "Добрі гроші" виявилися марними грошима, і в довершення ще й "страшними грошима", так що до фіналу роману Піп приходить розбитим людиною, відпочиваючим душею в чужого сімейного вогнища. У результаті, в кінці життя Діккєнс приходить до висновку, що моральним ідеалом в сучасній йому дійсності може бути тільки душа дитини. Тільки вона здатна втілити в собі і всі найкращі якості людства.
Коли Чарльзу виповнилося одинадцять років, йому довелося залишити школу і піти в "учнівство" на фабрику вакси - наклеювати етикетки на баночки.
То було дуже важкий час. Батька посадили до в'язниці за борги, і самолюбство Чарльза жорстоко страждала. Важко було зносити постійний голод. Але найгірше було відчуття безвиході. Бідність загрожувала невіглаством, крахом надія Чарльз мріяв стати освіченою джентльменом і, можливо, вступити до Кембриджського університету. Але хіба доступний Кембридж підлітку з фабрики вакси? Несподівано батько, Джон Діккенс, отримав невелику спадщину, сплатив борги, і Чарльза знову віддали до школи. Директор її був грубий, вчителі не блищали знаннями, але тут ніякі насущні турботи не тиснули душу, хіба тільки тягар невивчених уроків, чого з Чарльзом при його ненаситної допитливості, просто не могло бути.
Закінчивши школу, честолюбний і здатний, він вдало обрав професію - досконало вивчив стенографію і, ставши в бурхливі 1832 - 1836 роки парламентським репортером, був присутній на всіх політичних битвах, коли в Англії проходила виборча реформа і був прийнятий "Закон про піклування бідних" ( 1834)
Репортерська робота розкута письменницький талант Діккенса. У лютому 1836 він випускає книгу "Нариси Боза", обравши псевдонімом ласкаве прізвисько, дане їм молодшому братові. "Нариси" відразу стали популярні. Читач впізнавав себе і своїх знайомих у строкатій юрбі лондонських перехожих, дізнавався Лондон - улюблений, прекрасний - і страшний місто.
Діккенс пише в основному про бідних кварталах Іст - сайда, про простих людей, їх повсякденних турботах і радощах. Він тонко помічає одну із закономірностей життя великого капіталістичного міста - самотність людини в багатолюдній натовпі. Правда, у ряді нарисів Діккенс зобразив обмежених і самовдоволених буржуа, чий егоїзм міцно ізолював їх від оточуючих ("Містер Мінс і його двоюрідний брат", "Хрестини в Блумсбері"). Але частіше він пише про самотність зовсім іншого характеру. "Дивно, з якою байдужістю відносяться в Лондоні до життя і смерті людей. Людина не викликає ні в кому ні співчуття, ні ворожнечі, ні навіть холодної цікавості; ніхто, за винятком його самого, їм не цікавиться. Коли він вмирає, не можна навіть сказати , що його забули, - адже ніхто не згадував про нього за життя. У нашій великій столиці існує численний розряд людей, у яких, по - видимому, немає ні одного друга і до яких, очевидно, нікому немає справи "(Думки про людей" ).
У своєму геніальному першому романі в міру просування від голови до голови Діккенс знаходить своїх позитивних героїв ("піквікисти"). Позитивними героями стануть ті люди, яких він силою своєї уяви, свого гумору і своєї сентиментальності виведе за звичайні рамки буржуазного суспільства.
У "Нарисах Боза" вперше з'явилася і тема дитинства, якій Діккенс не змінить до кінця днів - дитинства голодного, холодного, безпритульного. У своїй першій книзі автор ще далекий від великих узагальнень і висновків соціального характеру, але в ній укладено багато теми й образи наступних романів.
"Посмертні записки Піквікського клубу" друкувалися окремими випусками, які виходили щомісяця, починаючи з 31 березня 1836 і закінчуючи жовтнем 1837 року. У міру надходження нових випусків окремі пригоди складалися в книгу, і, врешті-решт, книга виявилася романом.
Два перших випуску "Записок", що складаються з п'яти розділів, являють собою ряд епізодів, не об'єднаних єдністю сюжетного задуму. У першому розділі мова йде про засідання клубу, на якому Семюел Піквік вимовляє свою програмну промову. Загальний захват і схвалення викликає зроблене Піквіком повідомлення на тему "Роздуми про витоки Хемстедськіх ставків з додаванням деяких спостережень з питання про Теорії Колюшкі"; ентузіазм присутніх викликають і намічені перспективи подальших розвідок Семюела Піквіка, навмисного розширити сферу своїх спостережень і, не обмежуючись вивченням населяють Хемстедськіх ставки рибок колюшок, зайнятися дослідженням "людей і звичаїв". У другому розділі описаний перший день подорожі, під час якого "спостерігачі людської природи" вступають у розмову, а потім у бійку з кучером, знайомляться з бродячим актором джингли і потрапляють на благодійний бал. У третьому і четвертому випусках розповідається про любовні пригоди Тапмена, про спортивні пригоди Уїнкля - крікетіста і мисливця, про перебування піквікистов в маєтку містера Уордль Дінглі - Делле, про гонитву за Джингл, викрав сестру Уордль, на якій він намірився одружитися з - через гроші.
У "Записках" автора хвилює питання: Яким повинен бути моральний ідеал людини?
Образами веселих, життєрадісних "піквікистов", добрих і доброзичливих людей Діккенс відповідає на це питання. Зображуючи Піквіка і його друзів як людей, що втілюють справді людські риси, людей, не отруєних буржуазним егоїзмом, Діккенс явно відштовхується від того уявлення про ідеал людини, яке було відображене в англійському романі ще в першій половині 18 століття і виявилося надзвичайно поширеним в романі 18 століття , - від ідеалу тверезого, розсудливого буржуа, в якому є "здоровий глузд", ділова чесність.
"Записки Піквікського клубу" являють собою розвиток і збагачення тієї лінії, яка ще зовсім приглушено, слабо виявлялася в "Нарисах". Це романтична мрія про небуржуазних умовах існування людей, це утопія веселощів і радості, доброти і самопожертви. Вперше Діккенс робить спроби широко і багатосторонньо втілити своє уявлення про ідеал, дати образ позитивного героя в дії, висловити своє кредо.
Такого позитивного героя Діккенс знаходить передусім у містера Піквіка. Смішний і дивакуватий містер Піквік виростає на очах читача: в ньому вгадується шляхетність людини, не мирян з якої б то не було несправедливістю. Зовнішній комізм лише відтіняє благородне в Піквіка. Не без підстави неодноразово зіставляли його з героєм безсмертного роману Сервантеса - з Дон - Кіхотом. Подібно "лицареві сумного образу", він і смішний, і зворушливий у своїй непрактичності, у своєму прагненні завжди і у всьому чинити, як підказує йому совість і вимагає справедливість. Часом конфлікт Піквіка з дійсністю набуває характеру майже настільки ж трагічного розладу, як і у іспанського ідальго. Цей конфлікт незмінно характеризує Піквіка як чесного, справедливого людини, доброзичливого до всіх. Романіст не тільки позбавляє свого героя егоїзму і користолюбства, що такі характерні для буржуа, і не тільки прославляє у ньому безкорисливість, доброзичливість, чесність. Доброта і безкорисливість містера Піквіка воістину безмежні. Вони далеко переходять кордони розумної доброти достопорядочного буржуа.
Вже з перших розділів роману вимальовується утопічний ідеал письменника. Діккенс не прагнув представити будь - якої проект іншого суспільного устрою, його завдання було скромною: він мав намір показати ідеал людських взаємин, які ніяк не відповідають моральним нормам сучасного йому буржуазного суспільства. Демократичний характер ідеалу Діккенса особливо виразно підкреслюється образами Сема Уеллер і його батька.
Cем - це друг і товариш Піквіка, глибоко відданий йому не тільки як слуга, але і людина, відчуває глибоку повагу до непідкупності, чесності, справедливості свого старшого друга та наставника. В образі Сема письменник показав багато кращі риси людини з народу: кмітливість, винахідливість, душевну чуйність, безкорисливість, незалежність духу, невичерпну веселість.
Дух веселощів, комізму, проникаючий позитивні образи Діккенса, його піквікістскій ідеал свідчить не тільки про світле оптимістичному характер роману. Він має ще одну істотну функцію. Втілюючи в своїх улюблених героїв і в їхньому життєвому кодексі ідеал людських відносин, Діккенс - художгік боїться впасти в дидактику, створити мляві, позбавлені людської привабливості образи. Комічні риски в образах Піквіка, обох Уеллер, Уордль та інших позитивних героїв дозволяють романтісту уникнути ідеалізації, дають можливість олюднити образи. Життєво - комічні рисочки в образах "піквікистов" знімають наліт идеализированностью, приземляються, роблять їх живими людьми, характерами національними, а не абстрактними чеснотами. Комічне дозволяє письменникові досягти відомої гармонії реального та ідеального, мрії про ідеал і життєвої достовірності.
У "Записках Піквікського клубу" Діккенс вперше дає розгорнуте уявлення про свій ідеал. Утопічна мрія про людське щастя, про небуржуазних умовах існування людей пройде через усю творчість Діккенса аж до його останнього залишається незакінченою роману. У зрілого письменника ідеал його збагатиться новими рисами, на перший план висуватиметься людина праці.
Але тон нестримної веселості буде поступово слабшати в романі Діккенса. Оптимістична віра в краще призначення простої людини, переконання, що існуючий антилюдський уклад життя (тобто капіталізм) приречений рано чи пізно на загибель, були непохитними переконаннями письменника. Поступова втрата ряду ілюзій, зокрема віри в порівняно легке перепереконання, "перевиховання" буржуа, накладе відбиток на тон його більш пізніх романів.
Роман "Олівер Твіст" відкриває собою ряд соціальних романів Діккенса, в центрі кожного з яких стоїть образ простої людини, чиї життя і негаразди відображають типову доля людей з народу. Тут вже повною мірою позначилося глибоко критичне ставлення автора до буржуазної дійсності.
Життєвий шлях Олівера - це серія страшних картин голоду, нужди і побоїв. Спочатку життя у робочому будинку, потім у "вченні" у трунаря, нарешті втеча до Лондона, де Олівер потрапляє в злодійське кубло. Тут - нова галерея типів: демонічний утримувач злодійського кубла Феджін, грабіжник Сайкс, по - своєму трагічна постать, і, нарешті, повія Ненсі, у якої добрий початок весь час сперечається зі злом і, в підсумку, отримує перемогу.
Вже перші сторінки вводять в емоційну атмосферу роману: у книзі відчувається ледь стримуваний гнів письменника, що виливається в іронічне славослів'я "розумної" турботі про бідняків. Разом з тим письменник не тільки не приховує своєї гіркоти, своєї душевної скорботи, коли йому доводиться зображати страждання дітей, але він прагне передати своє почуття читачеві, звернутися до його серця, зворушити його. Новонароджений Олівер виявляється як річ занумеровані і залученим до безлічі таких же, як і він. Перед очима читача постають виснажені, хирляві, вічно голодні діти, позбавлені всіх радощів свого віку, дуже багато хто з яких помирають в самому юному віці. Ними може зневажати будь-тиран, наділений владою: і парафіяльний наглядач Бамбл, і місіс Мен, жорстока і лицемірна особа, якій доручено нагляд за дітьми, і члени Ради опікунів.
Будь-яка спроба "протесту" жорстоко карається цими людьми. Так, "норовливого" Олівера, якого всі вони вважають кандидатом в повішеники, за те, що він наважився попросити добавки рідкої кашки, вони піддають одиночного ув'язнення і нещадної прочуханки, а після цього намагаються збути з рук спочатку сажотрусові, а потім трунаря, хоча їм добре відомо, наприклад, що сажотрус бере Олівера із - за грошової премії і що на совісті цієї людини кілька забитих до смерті хлопчиків.
Сюжетно друга частина роману - це пригоди юного героя, який втік від свого господаря в Лондон і потрапив до лап зграї злодіїв. І скупник краденого Феджін, і нелюдський, жорстокий грабіжник Сайкс, і зловісний "джентльмен" Монкс (особиста зацікавленість якого в долі Олівера розкривається пізніше) безуспішно намагаються змусити хлопчика красти. Олівер відмовляється бути знаряддям у руках закоренілих негідників. Щасливий збіг обставин дозволяє Оліверу позбавиться від "опіки" грабіжників: він знаходить притулок у старого добряка Браунлоу, а потім - після того, як злодіям вдається на час знову захопити Олівера - у Рози Мейлі, будинок якої вирішено було пограбувати, а хлопчика використовувати для проникнення в замкнений будинок, і, нарешті, у того ж Браунлоу, який стає його прийомним батьком.
Але роман "Олівер Твіст" не тільки говорив правду про тяжке становище народу, він викривав погане суспільний устрій. Ті, хто нагорі, повинні подбати про бідняків так, як містер Браунлоу піклується про бідолаху Олівері, стверджував Діккенс. Однак люди, наділені владою, на це не здатні, свідчить його правдивий талант. Не можуть переродиться такі черстві егоїсти і користолюбці, як попечитель робітного дому, "джентльмен у білому жилеті", або парафіяльний наглядач Бамбл. Тому "на допомогу" Діккенсу - реаліст приходить Діккенс - казкар. Адже казковим є сам герой роману. Перед ним безсилі зло, злочин і безчестя. Чарльз Діккенс, якому добре відомо, як бідність, страх і постійне приниження спотворює людини, свідомо робить свого маленького Олівера втіленням природженою високої моральності і чистоти, які не можливо заплямувати, і Добро торжествує в романі "Олівер Твіст" зовсім як у казці: лиходії терплять поразка, а чесний, милий Олівер знаходить благополуччя і щастя. Романтичної віри у природнє, природне шляхетність людини Діккенс дозволив узяти гору над реалістичної логікою обставин, які повинні були розбестити і погубити головного героя.
У ряді випадків письменникові вдається реалістично показати і калічить вплив важкої життєвої долі на людину і разом з тим, як обтяжуються ці люди тим способом життя, який вони змушені вести. Образ повії Ненсі підтверджує це.
Протилежність Ненсі - образ Троянд. Вона уособлення чарівною жіночності, чарівності і відданості. Але Троянд швидше силует витончений і прекрасний. Серце читача тяжіє більше до Ненсі, з її запальним, нерівним характером, вічно розпатланим волоссям і брудними панчохами. Вона - жива, справжня. Це розумів і сам Діккенс. Образ "ангелоподібні" героїв занадто нудний, безбарвний. Позитивний образ набуває переконливість, коли письменник позбавляє його нальоту ідеальності, надає йому людські слабкості.
Критики часто дорікають Діккенса в одноплановості образів, в утрировки рис героїв, в карикатурності негативних персонажів. Дійсно, малюнок образу раннього Діккенса не відрізняється складністю, діалектичністю. Метафізичний підхід до образу, прагнення різко відокремити "добро" від "зла" приводить часом романіста до створення понад доброчесних героїнь і демонічних лиходіїв. Однак саме в "перебільшені" образах, в яких сильно згущені фарби, в романтично піднесеною або сатирично підкресленою формі передана сутність зображуваних ним явищ.
Соціальний роман "Олівер Твіст" отримав високу оцінку В.Г. Бєлінського, що це "один з найкращих творів" видатного англійського романіста.
Ще не завершивши "Олівера Твіста", Діккенс вже приступив до роботи над романом "Життя і пригоди Ніколаса Нікльбі", цей твір став важливим етапом у творчості письменника: вперше було створено багатоплановий твір з чіткою сюжетною лінією, в основу якого покладено історію життя і пригод головного героя - молодої людини, чий характер показаний під впливом пережитих негараздів і випробувань.
У передмові романіст писав, що його головна мета полягає в тому, щоб "привернути увагу суспільства до системи виховання". Мова про виховання ведеться у двох планах: йдеться про стан шкільної освіти - і з цим пов'язані глави, присвячені "навчальному закладу" Сквірса, і про школу життя, яку проходить Ніколас Нікльбі.
Лицем до лиця поставлені в романі Ніколас - бідний, недосвідчений, але гордий юнак, і Ральф, що втілює жорстокість і нелюдяність буржуазного світу. Молодий Нікльбі чесний і благородний. Ральф Нікльбі підлий і низький. Історія боротьби Ніколаса з Ральфом визначає розвиток дії у романі і взаємини персонажів. Боротьба Ральфа і Ніколаса - це протиборство двох начал - добра і зла, які перебувають у постійній протидії. На всіх етапах своєї творчості Діккенс звертається до цієї теми, хоча в ранніх творах вирішує її в казковому плані: добро торжествує, зло покаране. Для того, щоб позитивні герої автора все ж вийшли переможцями в нерівній сутичці зі злими силами буржуазного суспільства, письменник вдається до антиреалістичними методом, досить традиційний в буржуазній літературі: він створює образи особливих "добрих капіталістів", які стають причиною благополуччя його позитивних героїв, хоча вся логіка роману протестує проти таких вигаданих і неправдоподібних фігур. Капіталісти брати Чірібль беруть Ніколаса собі в компаньйони, і таким чином його доля і доля його сім'ї виявляється влаштованої.
Ніколас Нікльбі - активна натура, не схильна миритися з навколишнім несправедливістю і в міру своїх сил бореться проти неї. Характер Ніколаса дано заздалегідь, він не змінюється і не розвивається як і характер Олівера Твіста. Такий образ ідеального героя в ранніх творах Діккенса.
У 40-і рр.. створений один з найкращих романів Діккенса - "Домбі і син". Робота над ним була розпочата в Англії влітку 1846р., Продовжена в Швейцарії і Франції і завершена в квітні 1848г.Роман створювався в період найвищого підйому чартизму в Англії і в розпал революційних подій в інших європейських країнах.
Ідейно - художнім центром роману є образ містера Домбі - великого англійського комерсанта, який очолює фірму "Домбі і син" і провідного торговельні справи. Грошові інтереси Домбі впливають на долі інших героїв роману, і перш за все на тих, хто пов'язаний з ним родинними узами. "Домбі і син" - така назва фірми, але ділок Домбі показаний головним чином у сфері сімейних відносин; Через них розкривається характер відносин людей в буржуазному суспільстві. У цьому сімействі все підпорядковано суворим і нелюдським законам. У своїх близьких Домбі бачить лише слухняних виконавців своєї волі і покірливих служителів інтересам його процвітаючої фірми. Домбі дивиться на людей тільки з точки зору їхньої корисності для його справи. І тому він просто не помічає свою дочку Флоренс. У його очах вона - лише "фальшива монета, яку не можна вкласти в справу". Відносини між людьми він сприймає як торгові угоди. Купує собі дружину - красуню Едіт. Едіт - аристократка із збіднілої родини. Така жінка буде прекрасним і корисним прикрасою будинку, а це корисно і для фірми. Вступаючи в шлюб, він ні на хвилину не сумнівається в благородстві свого вчинку, впевнений, що за гроші можна купити покірність і відданість. Однак влада грошей виявляється далеко не всесильної при зіткненні з гордою і сильною Едіт. Вона йде з дому, і впевненість Домбі в незламності його могутності похитнулася.
Домбі - егоїст. Він відлюдник. У нього немає друзів. Єдине істота на світі, до якого він живить подобу любові, це його син і спадкоємець фірми - Поль. Але любов власника виявляється небезпечніше ненависті. Прагнучи якомога швидше долучити хлопчика до справ фірми, він губить дитини непосильним навантаженням: маленький Поль потрапляє спочатку до "респектабельної" місіс Піпчін, яка мучить ввірених їй дітей, а потім - в руки більш витончених мучителів - містера Блімбера і його дочки, що обтяжують голови учнів класичної премудрістю і позбавляють дітей навіть невеликих, невитіюватих радощів. Загибель сина, втеча дружини, розорення, внаслідок шахрайства Каркер - так доля завдає невблаганні удари власнику і його егоїстичної філософії.
Образ Домбі позбавлений нальоту містіфіцірованності, яка відчувалася у фігурах капіталістів, виведених у ранніх романах Діккенса. Він не викликає, як, наприклад, Ральф Нікльбі, асоціації з людиною, що продав душу лайка. Він не лиходій у прямому сенсі слова. Він не обманює, не лицемірить, йому властива своєрідна професійна чесність: збанкрутувала, він вважає своїм обов'язком розплатитися з кредиторами. Він - жертва, як усвідомлює і показує Діккенс, потворних соціальних умов життя, жертва пристрасті до наживи, жертва гордості, властивої власникові торговельної фірми.
Не можна не помітити, що в романі автор відмовляється від надмірної прямолінійності у зображенні героїв. Характерам Домбі, Какркера, Едіт притаманна психологічна складність. У колишніх творах цього не було. Образи Ральфа Нікльбі, Феджіна однопланові. Характер Домбі більш складний. Він жорсткий, бездушний і холодний, але його почуття до Полю велика і переживання, пов'язані зі смертю хлопчика, болісні. Автор знайшов можливим в кінці роману "пробачити" Домбі, показавши його складну і великотрудну еволюцію в бік людяності. Історія старого Домбі задумана в плані різдвяних казок про виправилися "лиходіїв - капіталістів", проте перенесена в реальний план. Еволюція старого Домбі у своїх загальних рисах нагадує еволюцію скнари Скруджа. Однак ця різдвяна казка, перетворена на роман, більш тісно пов'язана з реальними законами життя. Тут Діккенс вже впритул підходить до створення "епосу буржуазного суспільства". Але старий Домбі, перш ніж виправитися, кілька разів і дуже боляче покараний реальним життям. Таким чином, на службі у цієї "різдвяної казки" стоїть вся реальна дійсність. Завдяки своєму переродження Домбі стає своєрідним героєм "роману виховання".
Людям, життя яких заснована на фальшивих цінностях, на шануванні багатства, рід, різко протиставлені в романі люди з народу. Образами сімейства машиніста Тудле, капітана каттлею, служниці Сьюзен Ніппер та інших Діккенс переконує читача, що життя, хоч і далека від матеріального достатку, але здорова і чесна, - справжній ідеал людського існування. Прості люди, як зазвичай у Діккенса, непоказні на перший погляд, смішні, дивакуваті. Вони сором'язливі, нерідко непрактичні, не володіють хваткою Домбі, Каркер і бегстоков. Але свій моральний ідеал письменник пов'язує саме з ними.
Реалізм Діккєнса зріє, міцнішає у творах пізніших. До них належать "Холодний дім", "Крихітка Дорріт", "Девід Копперфілд". "Девід Копперфілд" був улюбленим дітищем письменника. Він відрізняється від інших романів тим, що тут автор постає перед нами сам, своєю власною персоною. Цей роман грає роль першорядного автобіографічного документа.
Історія дитинства Девіда змальована в ідилічних тонах. Але в цю ідилію поступово вторгаються сторонні сили, які врешті-решт її знищують. Щаслива пора дитинства Девіда порушується вторгненням в будинок містера і міс Мардстон. Вітчим і його сестра - перші наставники хлопчика. Їх "уроки" і повчання отруїли його існування під рідною дахом. Користолюбні та жорстокі люди менше всього думають про благо дитини.
Домашнє "виховання" змінюється шкільним. Навчальний заклад містера Крікла, іменоване Селем - Хуаз ", стає місцем нових мук. Розорився, торговець хмелем, який очолює школу, звичайно, нічому навчити не може Потрібно володіти неабиякими здібностями, щоб у похмуру атмосферу Селем - Хуаза зібрати хоч якісь - то крихти знань.
Справжньою школою для Девіда стала школа життя, і справжні наставники - няня Пегготі, рибалка Пегготі, Хем і малятко Еммі. Вони його вірні друзі, у них він знаходить підтримку. У них навчався він безкорисливість і людяності. Справжнім другом Девіда стає і його бабця - Бетсі Тротвуд.
Якщо першу частину роману можна було б назвати ідилією, яка поступово гине від зіткнення з дійсністю (дитинство), то в другій частині вже сама сувора дійсність стає головною темою роману. Третя і остання частина "Девіда Копперфілда" повинна впритул підвести нас до того, що є "зараз", до "сьогоднішнього дня". Тому тіні, які пішли в минуле, все більше стають тінями. Так відбувається з усіма, кого автор залишає за гранню цього, у минулому. Так не відбувається тільки з Агнес, бо Агнес в її дійсної сутності - не тільки одного, сестри, порадниці, а й дружини - розкривається лише до кінця роману. Вона належить не до минулого, а справжньому автора. Тому її характер у романі не до кінця розкритий.
Роман примітний тим, що вперше в історії літератури Діккенс зобразив з таким мистецтвом душевний світ дитини. Діти в літературі 18 століття були розумними побудовами письменників, - це були дорослі люди в мініатюрі. Та й сам Діккенс в своєму зображенні дітей виконав велику еволюцію. Казкові дівчинки його ранніх творів, начебто Неллі чи "маркізи", теж були дорослими. Олівер Твіст або пригноблені діти в "Ніколаса і Нікльбі" були охарактеризовані швидше зовні, з точки зору подій, які відбувалися з ними, як юні страждальці. Зрушення починається з "Домбі і сина". Тут події роману проходять перед нами, заломлюючись через внутрішні переживання дитини. Але апогею це розвиток досягає в "Девід Копперфілд".
Книга написана у формі життєпису; передано "рух життя", яку автор порівнює з вічно струмує річкою, нечутно що несе свої води від дитинства до юності і рокам зрілості. І характер героя показаний в русі, в процесі становлення і розвитку, в його суперечностях і внутрішній боротьбі. Девід Копперфілд проходить важкі життєві випробування, але але розчаровується в житті, зберігає чуйність серця і віру в людей. Це роман про становлення особистості, формування характеру молодої людини, що вступає в життя і, що знаходить своє покликання.
Своєрідність пізнього творчості Діккенса проявилося в романі "Великі надії". Простого, чесного і безкорисливу людину не може задовольнити порожня, хоча і забезпечене життя ситого буржуа, яка вбиває в людях все краще і людяне. Гроші, забарвлені кров'ю і відзначені печаткою злочину, не можуть принести щастя, - до такого переконання приходить герой роману Філіп Дірріп, або Піп. Оповідання ведеться від імені героя. Піп сам розповідає історію свого життя і краху своїх надій. Бідний сільський хлопчик - сирота стає завдяки допомозі збіглого каторжника заможним молодим джентльменом з надіями на крупний спадок і забезпечене існування. Але його очікуванням не судилося збутися.
Характер Піпа динамічний, він формується під впливом умов життя, оточуючих людей, подій, що відбуваються. Ось Піп, маленький, боязкий і самотній хлопчик, читаючи по складах написи на могильних плитах сільського цвинтаря, вперше замислюється над життям. Дружба з ковалем Джо, його заступництво і ласка скрашують дитинство Піпа.Но ось відбувається його знайомство з міс Гевішем, зустріч з Естеллою, - і це змушує героя по - новому поглянути на себе і своє колишнє життя. Він починає соромитися свого будинку, грубих черевиків, свого невігластва. Йому стає прикро, що він - "самий звичайний сільський хлопчик", а його кращий друг Джо - лише простий коваль. У Піпа з'являється бажання "стати джентльменом". Поява таємного покровителя відкриває шлях до здійснення його бажань. Покровителем Піпа виявляється колишній каторжник Абель Мегвіч. Але, стаючи джентльменом, роблячи борги, рятуючись від кредиторів, зав'язуючи нові знайомства, Піп не стає ні краще, ні щасливішими. Жодна з надій не здійснюється, адже головний закон суспільства джентльменів - це закон вигоди.
Тема джентльменства і злочинності - блискучий художній прийом, що визначає сюжет роману, він використовується для зближення і як би переплетення світу джентльменів і світу злочинців. Діккенс показує, як суспільство, злочинне у своїй основі, породжує правопорушників, калічить людей. Саме так склалася доля Абеля Мегвіча. Історія його життя - це історія поступового падіння та загибелі людини під тягарем законів і несправедливих порядків, встановлених лицемірним суспільством джентльменів. В історії Мегвіча письменник, нарешті, показав, що може статися з людиною в капіталістичному суспільстві без тих горезвісних "добрих грошей", до яких він так часто вдавався в кінці своїх романів, - Мегвіч залишився внутрішньо благородною особистістю, але морально і фізично він приречений на загибель.
У романі "Великі надії" суспільству джентльменів Діккенс протиставляє коваля Джо, сільську дівчинку Бідді, що порвав зі своїм сімейством молодого Герберта Покетае. Ці образи несуть у собі чудові людські якості; в них відбилося прагнення романіста знайти свій ідеал в народному середовищі, в тому єднанні простих людей, про який мріє Джо.
Становлення характеру головного героя відбувається протягом усіх етапів творчості Діккенса. Головні герої ранніх романів звичайно представляли собою досить бліді постаті, наділені, проте, всіма необхідними атрибутами "ідеальності" - тут і безкорисливість, і шляхетність, і чесність, і стійкість, і безстрашність. Такі особливо Олівер Твіст і Ніколас Нікльбі.
У "Домбі і сина" письменник показує персонажів в більш реалістичному руслі. У цьому романі головний герой не ідеальний. Саме тому характер його не статичний, він змінюється; поглиблюється психологізм.
У "Девід Копперфілд" абсолютна "ідеальність" головного героя вже кілька похитнулася: у нього з'являються слабкості, сумніви, навіть помилки.
У "Крихітці Дорріт" і в "холодному домі" центр ваги зміщений у бік великих історичних подій і найширшої соціальної тематики, так що тут навряд чи можна говорити про якийсь - то єдиному центральному (і ідеальному) героя для кожного роману.
Головний герой знову з'являється в Діккенса з поверненням до біографічного побудови сюжету. Але характер його вже встиг сильно змінитися. Автор малює героя з моменту його збагачення марнославним, інший раз себелюбним, малодушним. "Добрі гроші" виявилися марними грошима, і в довершення ще й "страшними грошима", так що до фіналу роману Піп приходить розбитим людиною, відпочиваючим душею в чужого сімейного вогнища. У результаті, в кінці життя Діккєнс приходить до висновку, що моральним ідеалом в сучасній йому дійсності може бути тільки душа дитини. Тільки вона здатна втілити в собі і всі найкращі якості людства.