У другій половині XVI століття придунайські князівства Молдавія, Валахія і ряд інших з християнським, в основному, населенням знаходилися у васальній залежності від Туреччини. Це виражалося в тому, що постійних турецьких гарнізонів на території князівств не було. Князівства платили щорічну подати, а в іншому могли проводити незалежну, але дружню (!) Туреччини політику. В іншому випадку Туреччина вводила на територію непокірного князівства свої війська для наведення порядку, до яких могли приєднуватися війська інших вірних васалів. Зазвичай справа закінчувалася вигнанням непокірного керівника і підтримуючих його загонів. На території ж непокірного князівства турки особливих звірств не чинили, так як з розореної землі нічого було б потім взяти. Розумна політика!
У 1572 році молдавський господар Богдан став вести переговори з Польщею про можливість приєднання до неї Молдови. Дуже вже Богдан не любив Турок! Або хоча б укласти з Польщею військовий союз для спільних дій проти Туреччини, пропонуючи зі свого боку виставити 20000 вершників. Він вже підготував для себе запасний варіант, купивши на Русі для себе кілька маєтків, щоб було де влаштуватися у разі невдачі свого підприємства. Який завбачливий! Польський король Сигізмунд Август поставився до пропозиції Богдана дуже стримано, та й у Молдавії далеко не всі хотіли воювати з Туреччиною. Тому не дивно, що про це стало відомо в Стамбулі. Було вирішено шукати нового господаря. У цей час у Стамбулі об'явився якийсь авантюрист і ренегат (християнин, який прийняв мусульманську віру) Івон. Про його походження ніхто нічого толком не знав. Також нічого не було відомо і про походження його стану. Йому вдалося підкупити членів Дивану, які рекомендували Івона (як свого, мусульманина) султанові найдостойнішим претендентом на молдавський трон. До Івона ж звернулася і делегація незадоволених Богданом молдаван. У результаті двадцятитисячне армія, що складається з турків, сербів і греків, під командуванням Івона вторглася в Молдавію і вигнала Богдана, який звернувся за допомогою до росіян. Іван Грозний його проігнорував (він взагалі не дуже цікавився південно-руськими справами), а зібрані південними магнатами загони відійшли перед силою турків.
Так Івон став господарем Молдавії, і почав наводити в ній порядок. Він здирав з живих представників ворожої партії шкіру, садив їх на кіл, виколювали їм очі і т.п. Таким шляхом йому вдалося домогтися поваги свого народу. А інакше за що було б його поважати? Івон знову став ревним християнином, що стало відомо в Стамбулі. Повідомив про це сусід Івона господар Валахії. У нього були свої інтереси: молодший брат, який теж хотів правити, а тут така можливість збути його з рук! Він став звинувачувати Івона, у відступництві від віри, в союзі з Польщею, але все було марно. Тоді він виклав останній козир: він запропонував, що його брат, якщо стане паном Молдови, буде платити подвійний розмір податку (120000 золотих червінців замість 60000). А що йому було не запропонувати? Адже не він же має платити і не зі своїх земель! Аргумент був визнаний дуже переконливим.
І ось в Ясси прибув зі Стамбула посол від султана і велів Івона щорічно платити подвійну подати, а якщо він не згоден, то знайдеться інший правитель, який дасть необхідну суму. Молдавський сенат з подачі Івона обурився безпідставного збільшення розміру податі. Вирішено було захищати свої права і майно зі зброєю в руках. Івон послав посольство до Польщі з проханням про союз і допомоги, але обраний на польський престол Генріх Валуа відмовив. Більше того, був виданий закон, по якому ніхто з польських підданих не міг брати участь у війні з Туреччиною. Довелося Івона звернутися за допомогою до українських козаків, які в ті часи розташовувалися на берегах Дніпра і біля Чорного моря. Їх гетьманом в той час був Іван Свирговський (за іншими літописами Дружко-Сверховскій). Незважаючи на заборону польського уряду, козаки погодилися брати участь у цьому заході. Але Свірговскій вирішив відправитися в похід з невеликим загоном вершників, що складається з 1200-1400 чоловік. Основні ж сили були залишені для захисту від нападів кримців.
Івон з боярами і військом зустрів прибулих козаків у полі 20 березня 1574 і влаштував їм урочистий прийом. Після лазні (!) (Істинні християни!) І святкового бенкету, на якому козакам було видано грошове забезпечення, їм було надано продовольство, овес і вино для ведення бойових дій. На наступний день пройшов спільний військовий рада, на якій обговорювалися проблеми ведення спільних бойових дій. Командуючим усіма військами був обраний Свірговскій.
До господарю Валахії тим часом прибули 30000 турків і 2000 угорців. З'єднавшись з волоськими військами, вони великими переходами рушили на Молдавію. Часто йти доводилося вночі, військо втомлювалося, що і зіграло з ним злий жарт. Волохи не знали, де війська Івона, і спокійно розташувалися на ночівлю, не виставивши навіть надійного охорони. А летючі групи Свірговським вже давно вели таємні спостереження за ворогом. Ледве ворог розташувався на ночівлю, як Свірговскій вислав два загони для захоплення передового загону турків, чисельністю до 200 чоловік, що і вдалося зробити без великого шуму. Від полонених були отримані додаткові відомості про чисельність та розташуванні ворога. Свірговскій послав за військом Івона і почав тихе оточення турків, чисельність яких за даними джерел досягала 60000 чоловік. Коли турки були оточені, козаки і молдавани з гучними криками напали на сплячих ворогів і почали бити їх. Організованого опору не було, так як при перших ознаках нападу господар Валахії, його брат і кілька наближених сіли на коней переправилися через річку і зникли. Практично всі турецьке військо було перебито, але Івон був дуже засмучений, що не знайшли трупів господаря Валахії і його брата, хоча війська стояли біля поля битви чотири дні і оглядали всі трупи.
Переможці увійшли до Валахії і вели себе в ній, як у ворожому державі, але ж населення цих країв було християнським. Козаки і молдавани розоряли поля, спалювали беззахисні селища, вбивали старих і дітей, гвалтували, а потім вбивали жінок. Словом вели себе по нравам того часу! Я не злословлю. Згадайте знамениту Тридцятирічну війну, жертвою якої було в основному мирне населення.
Так лютуючи, козаки і молдавани дійшли до Браїлова на березі Дунаю, так як Івона повідомили, що в цьому місті ховаються господар Валахії зі своїм братом. Івон зажадав від коменданта міста видати йому господаря з братом, але у відповідь отримав 10 гарматних ядер і дві стріли, а в листі Івона пропонувалося йти, інакше він отримає ще такі ж подарунки. Ображений такою відповіддю, Івон відрізав послам носи і вуха і підвісив їх за ноги на очах у міста. Потім Свірговскій дав сигнал до негайного штурму міста. Козаки і молдавани швидко піднялися на стіни міста, організували кілька проломів в стінах і увірвалися в місто. Почалося чотириденне розграбування міста та різанина на його вулицях. Нарешті всі жителі міста були перебиті, а сучасник зазначав, що на вулицях не можна було зустріти навіть собаки. Потім був спалений і саме місто. Залишився не узятим тільки міський замок, який і був обложений.
У цей час прийшло повідомлення, що на допомогу обложеним йде близько 15000 турків. Свірговскій надав Івона осаджувати замок, а сам зі своїми козаками і 8000 молдаван раптово напав на турецький загін і повністю розгромив його. Врятувалося близько тисячі осіб, які сховалися в Тейн. Свірговскій погнався за ними, але дізнався, що у Тейн збираються великі сили турків і кримчаків. Свірговскій порадив Івона залишити поки Браїлівський замок і прибути під Тейну. Івон послухався доброї поради і прибув під Тейну. Кримсько-турецьке військо було вщент розбите, а Тейна взята і спалена. Всі жителі міста, як водилося у той час, були перебиті.
Біля стін Тейн вони провели вісім днів, коли надійшло повідомлення, що з боку Аккермана рухається нове турецьке військо. Турки ще не знали про поразки своїх загонів і були безтурботні. Свірговскій з трьома тисячами молдован вийшов їм назустріч і збудував своє військо на вдалій позиції. Турки, бачачи, що ворогів мало, кинулися в атаку, але Свірговскій щільними залпами з вогнепальної зброї спочатку зупинив правий фланг турків, а потім градом стріл звернув його тікати. Після цього побігло і решта війська противника. Союзники втратили вбитими трьох козаків і близько сотні молдаван. Втрати турків підрахунку не піддавалися. 250 добірних турецьких бранців були пропущені через два ряди піхоти і порубані в капусту. Козаки захопили в полон і турецького пашу. Ватажок турецького війська пропонував за себе викуп золотом в два своїх ваги, плюс три ваги срібла і велика кількість перлів, і просив не віддавати його Івона. Але Свірговскій видав пашу Івона, який кілька днів катував його, а потім наказав порубати його на шматки.
Після цього Свірговскій і Івон з військами відійшли до фортеці Уссен, щоб дати своїм військам відпочинок. Тут Івон отримав від своїх друзів з Стамбула повідомлення про те, що проти нього збирається нове велике військо. Стало ясно, що успіх усієї кампанії буде залежати від контролю над переправами через Дунай. Якщо Івон буде контролювати ці переправи, то ніяке військо йому буде не страшно. Охорону переправ через Дунай Івон доручив одному своєму з юнацьких часів Єремії Чарнавічу, давши йому під командування близько 12000 добірного війська. І якщо б не подальша зрада Чарнавіча, турки не змогли б здолати Івона в цій кампанії.
Івон розпустив військо для відпочинку, звелівши йому збиратися за першим сигналом труби. У цей час до Дунаю вийшли основні сили турків. Історики вважають, що їх було до 200000 людей і близько сотні гармат. Слід зазначити, що і у турків, і у молдаван гармати були ще кам'яні. Турки спробували організувати переправу через Дунай, але були відігнали силами Чарнавіча. Тоді до Чарнавічу прибули посланці від господаря Валахії з 30000 червінців. Йому було обіцяно ще вдвічі більша сума і заступництво господаря Валахії, якщо він зніме караули і дозволить туркам переправитися через Дунай. Чарнавіч визнав аргументи послів задовільними, велів зняти всі караули і відійшов від річки. Більш того, він вирішив заманити Івона в пастку.
Чарнавіч сказав Івона, що не зміг зупинити турків, але їх поки мало, і спільним ударом вони зможуть їх розбити. Він назвав чисельність турків близько 12000 чоловік. 9 червня 1574 військо Івона розташувалося в трьох милях від сил турків. Свірговскій запідозрив щось неладне у поведінці та повідомленнях Чарнавіча. Він прийшов до Івона і порадив йому не поспішати з битвою, а дозволити козакам Свірговським організувати розвідку і з'ясувати чисельність турків. Івон дав йому на підтримку загін молдавської кінноти. У той же день козаки натрапили на передовій турецький загін чисельністю близько шести тисяч чоловік. Турки не чекали нападу і були швидко розсіяні, але в полон вдалося захопити лише одного турка, та й то пораненого, який незабаром помер. Свірговскій оцінив розмір передового загону і зрозумів, що турок значно більше, ніж повідомляв Чарнавіч. Він довів це до відома Івона, але не зміг похитнути впевненості останнього в Чарнавіче.
Перед тим як почати побудову свого війська до битви, Івон вийшов на пагорби і побачив нечисленні сили турків. Коли ж він вийшов на пагорби після побудови, то все кругом чорніло від безлічі турків. Івон зрозумів, що Чарновіч його зрадив, але зробити вже нічого не встиг, та й краща частина війська, за винятком козаків, знаходилася під командуванням Чарнавіча. Івон велів привести до нього Чарнавіча, але посланий повернувся з відповіддю, що Чарнавіч вже вступає в бій з турками. Івон міг на власні очі бачити, як його найближчий друг послав війська на турків, але при першому зіткненні військ загін Чарнавіча схилив прапори і здав зброю. Молдавське військо при вигляді такої зради прийшло в розпач, але Івон не пів духом і велів бити по туркам. Турки в перших рядах поставили зрадників-молдаван, які були всі винищені гарматним вогнем військ Івона, але під прикриттям їх винищення турки підійшли впритул до позицій союзників.
У цей момент Свірговскій з козаками вдарив ним у фланг. Турки побігли, але так, щоб заманити козаків під вогонь своєї артилерії. Свірговскій розгадав цей прийом і до гармат не пішов. Турки знову і знову кидалися на позиції молдаван, але кам'яні гармати методично винищували турецьке військо. Здавалося, що перемога буде за союзниками. Навіть жителі міста Облачіна, що на іншому березі Дунаю, стали збирати пожитки, побоюючись, що після поразки турків у місто увірвуться переправилися через річку козаки і молдавани. Але тут свій удар по союзникам завдала природа. Налетіла буря, і пішов проливний дощ. Порох намок, і кам'яні гармати союзників замовкли. Підбадьорені їх мовчанням турки вдарили по позиціях союзників і перекинули їх. Козаки хоробро гинули в бою: до кінця битви їх залишилося тільки 250 чоловік. Молдавська ж піхота в безладді втекла з поля бою. Івон ніс у руках прапор, вказуючи залишкам війська місце збору.
Війська союзників відступили, прихопивши з собою близько 60 гармат. Івона вдалося зібрати близько 20000 піхоти, але тут він зробив фатальну помилку. Івон велів військам копати окопи, але на зайнятій позиції не виявилося води. Турки оточили позиції союзників і спалили всі навколишні села, щоб позбавити їх можливості запасти продовольство. Турки були внизу, і їх вогонь не заподіював особливих неприємностей обложеним. Навпаки союзники з високих позицій завдавали великої шкоди ворогу, як стріляниною з вогнепальної зброї, так і стрільбою з лука. Але обложені дуже страждали без води. На четвертий день облоги в табір союзників з'явилися представники від турецького паші і запропонували їм здатися. Козаки Свірговським хотіли битися з турками до самої смерті, але молдавани були схильні здатися туркам на прийнятних умовах.
Після довгих роздумів Івон вирішив здатися на умовах особистої безпеки для себе і своїх людей, а також за умови пропуску козаків за Дністер. Прощаючись з військом Івон, роздав молдаванам все своє золото і коштовності, а козакам віддав всю свою зброю. Це сталося 14 червня 1574 року. Івон був доставлений до Капуд-паші, але поводився з ним дуже зухвало, так що оскаженілий паша ударив господаря мечем. Яничари накинулися на Івона, відрубали йому голову, а тіло розірвали двома верблюдами. Після розправи з Івон турки кинулися на молдаван, що вийшли з обозу, і стали винищувати всіх підряд. Козаки спробували повернутися в окопи, але вони були вже зайняті турками. Майже всі козаки загинули, героїчно борючись з турками.
Тільки кілька людей потрапили в полон, в тому числі і Свірговскій. Турки спробували звернути полонених козаків у мусульманство, але безуспішно. Про подальшу долю Свірговським і уцілілих козаків літописи говорять невиразно і глухо. Говорилося, що деякі з полонених були викуплені за величезні гроші, але Свірговським серед них не було. Чи то турки запросили за нього таку величезну суму грошей, яку не змогли зібрати по всій Україні, чи то він загинув у турецькому полоні, кажуть що під Кілією. Але в народній пам'яті до цих пір залишилися пісні і перекази про гетьмана Івана Свірговським:
"Як того пана Івана,
Що Свірговського гетьмана
Та Як бусурмани піймалі,
Те голову йому рубаї,
Ой, голову йому рубаї
Та на бунчук Вишал
Та у сурьми вігравілі,
З його глумовалі.
А з низу хмара стягала,
Що Воронів ключа набігала,
За України Тумані слала,
А Україні сумовала,
Свого гетьмана оплакала.
Тоді буйні вітри завивали:
- Де ж ви нашого гетьмана сподіван? -
Тоді кречета наліталі:
- Де ж ви нашого гетьмана жалковалі? -
Тоді орли загомоніли:
- Де ж ви нашого гетьмана схоронили? -
Тоді Жайворонка повіліся:
- Де ж ви з нашим гетьманом попрощатися? -
- У глибокий могили
Біля міста Кілії
На турецькій лінії ".