Поняття суспільства дуже багатогранне. Воно може бути віднесено до порівняно невеликим групам людей, об'єднаних за будь-яких значимого для них підстави, наприклад, товариствам спортсменів, політиків, любителів тварин.
Під суспільством можуть розуміти окрему країну, наприклад, російське чи американське суспільство. Для характеристики стійких міжнаціональних, міждержавних утворень використовується поняття спільноти (європейське співтовариство).
Під суспільством розуміється і все людство як якась, щодо обособившаяся частина природи, як носій розуму, джерело культури, як загальна форма існування людини.
Коли потрібно підкреслити деякі суттєві риси суспільства, говорять про його видах. За технологічним підставі розрізняють доіндустріальні, індустріальні та постіндустріальні суспільства. За релігійною основою: християнські, мусульманські, буддистські, конфуціанські. За національною основою: німецьке, французьке та ін Кожне з них, хоча і відрізняється від інших своїми специфічними рисами, але підпорядковується загальним закономірностям.
У філософії розуміння суспільства пов'язується з поданням про історично склалася сукупності людей, пов'язаних спільною життєдіяльністю. Головна риса суспільства-його органічна цілісність, системність, оскільки люди об'єднані в ньому на основі необхідного для них спільного способу існування. До основних ознак будь-якого суспільства належать: історично склалося населення; спільність території; певний спосіб життєдіяльності; впорядкованість відносин (економічних, соціальних, політичних); спільність мови, духовної культури і традицій; організація влади та управління.
Основними елементами будь-якої суспільної системи виступають її суб'єкти. Провідний суб'єкт діяльності суспільства, зрозуміло, людина. Проте, в якості суб'єктів суспільства можуть виступати і різні групи, об'єднання людей:
o вікові (молодь, пенсіонери);
o професійні (лікарі, вчителі, шахтарі);
o етнічні (народність, нація);
o релігійні (церква, секта);
o політичні (партії, народні фронти, держави).
Суспільство існує і розвивається тільки завдяки наявності стійких взаємозв'язків між його суб'єктами. Різні форми взаємодії людей, зв'язки, що виникають між соціальними суб'єктами або між ними, називаються суспільними відносинами.
Суспільні відносини умовно можна розділити на дві великі групи: відносини матеріальні і відносини духовні. Матеріальні відносини виникають і складаються безпосередньо в ході практичної діяльності людини, а закріплюються в речових формах матеріальної культури (створення, розподіл, споживання матеріальних цінностей). Духовні відносини пов'язані з ідеальними цінностями: моральними, художніми, філософськими, релігійними.
Найбільш часто суспільні відносини поділяються за сферами суспільного життя. У будь-якому суспільстві - незалежно від мови, панівної релігії, історії, орієнтації господарства - існують чотири типи діяльності, які повинні відтворюватися з метою його збереження і продовження. Вони складають основу формування чотирьох основних сфер суспільного життя і, відповідно, чотирьох видів суспільних відносин. Таким чином, виділяють
· Економічні відносини (відносини в процесі матеріального виробництва);
· Соціальні відносини (системоутворюючі відносини між суб'єктами суспільного життя); політичні відносини (з приводу функціонування влади в суспільстві);
· Духовно - інтелектуальні відносини (з приводу моральних, релігійних, естетичних цінностей).
Суспільні відносини випробовують на собі вплив регулюючої діяльності людини і суспільства в цілому. У той же час від характеру відносин, що встановилися в даному суспільстві, залежать стан і добробут кожної людини, а також спрямованість і темпи суспільного розвитку. Економічні, соціальні, політичні та духовні відносини людей у кожному історично визначеному суспільстві існують об'єктивно, значною мірою незалежно від бажання окремої людини. Але система суспільних відносин розвивається тільки на основі творчих зусиль багатьох людей, практична діяльність яких породжує нові суспільні відносини.
Щоб зрозуміти феномен суспільства, необхідно усвідомити протиріччя людини як соціального «атома», а далі розібратися в характері закономірностей, які об'єднують людей у якесь єдине ціле, в громадський «організм». У принципі виділяються три основні підходи до пояснення цих зв'язків і закономірностей.
Перший може бути позначений як натуралістичний. Суть його в тому, що людське суспільство розглядається як природне продовження закономірностей природи, світу тварин і в кінцевому підсумку - Космосу. З цих позицій тип суспільного устрою і хід історії визначається ритмами сонячної активності і космічних випромінювань, особливостями географічної та природно-кліматичної середовища, специфікою людини як природної істоти, його генетичними, расовими та статевими особливостями. Суспільство постає як своєрідний епіфеномен природи, її вища, але далеко не саме «вдале» і стійке освіту. Цей «експеримент» природи за явної недосконалості людини і тяжкості недосконалих глобальних проблем може повести до самогубства людства. У рамках цього напрямку передбачається також, що суспільство може змінити форму свого буття, «піти» в Космос, і там почати новий виток своєї еволюції.
Інший підхід може бути названий «ідеалістичним». Тут сутність зв'язків, які об'єднують людей в єдине ціле, вбачається в комплексі тих чи інших ідей, вірувань, міфів. Історія знала чимало прикладів існування теократичних держав, де єдність забезпечується однією вірою, яка тим самим стає державною релігією. Багато тоталітарні режими грунтувалися на єдиної державної ідеології, яка в цьому сенсі виконувала роль скелета суспільного устрою. Рупором цих ідей виступав зазвичай релігійний лідер або «вождь» нації і народу, а ті чи інші історичні дії (війни, реформи, і т.д.) залежали від волі цієї людини, яка спиралася на дану ідеологічну або релігійну систему.
Третій підхід пояснення суспільного устрою пов'язаний з філософським аналізом міжлюдських зв'язків і відносин, які виникають у відповідних природних умовах і при наявності тих чи інших вірувань, але мають самодостатній, визначальний характер. Суспільство постає як ціле, певна система, структурована особливим чином на частини, до яких воно повністю не зводиться. При цьому розумінні людина реалізує себе в залежності від місця, займаного їм у суспільстві та участі в загальному процесі. Відносини людей визначаються не договором або контрактом, а згодою членів суспільства (консенсусом), в якому враховуються об'єктивні закономірності історичного розвитку.
Протягом усієї історії люди намагалися зрозуміти, пояснити причини виникнення суспільства, спрямованість його розвитку. Спочатку такі пояснення давались в міфологічній формі, в оповідях про богів і героїв, побажання та дії яких визначали людські долі (наприклад, «Іліада» і «Одіссея» Гомера).
Філософські вчення про суспільство зародилися у Стародавньому світі, коли вперше були зроблені спроби обгрунтувати погляд на суспільство, як на специфічну форму буття, що має свої закони. Наприклад, Аристотель визначав суспільство як сукупність людських індивідів, які об'єдналися для задоволення соціальних інстинктів. У Середні століття філософські пояснення суспільного життя спиралися на релігійні догмати. Аврелій Августин і Фома Аквінський розуміли людське суспільство як буття особливого роду, як вид людської життєдіяльності, зміст якої зумовлений Богом, і яке розвивається у відповідності з волею Бога.
У період Нового часу набули поширення ідеї про те, що суспільство виникло і розвивається природним шляхом на підставі угоди між людьми. Представники договірної теорії (Т. Гоббс, Д. Локк, Ж.-Ж.Руссо) обгрунтовували положення про «природні права» кожної людини, які він отримує від народження.
Концепцію громадянського суспільства в найбільш повному вигляді розробив німецький філософ Г. Гегель, який визначив його як зв'язок, спілкування людей через узгодження потреб, поділ праці, взаємне підтримання порядку.
У XIX столітті поряд з філософією почала оформлюватися конкретна наука про суспільство - соціологія. Це поняття було введено французьким філософом О. Контом. Предметом вивчення цієї науки став суспільний прогрес, вирішальним чинником якого, за О. Конту, виступає духовне і розумовий розвиток людства.
Певним етапом у розробці соціальних проблем стала теорія марксизму, відповідно до якої розвиток суспільства постає як природно-історичний процес. Людське суспільство, за Марксом, проходить у своєму розвитку п'ять суспільно-економічних формацій: первіснообщинний, рабовласницьку, феодальну, капіталістичну і комуністичну. Закиди на адресу марксизму пов'язані з тим, що в різноманітті історичних процесів на перший план виведені економічні чинники, а впливу людських, соціально-духовних елементів відводиться другорядна роль.
У кінці XIX століття набула популярності «філософія життя». Її представник Ф. Ніцше виступив із закликом до переоцінки всіх цінностей з позицій індивідуалізму, інтелектуального і морального аристократизму. О. Шпенглер розглядав історію не як єдине ціле, а як сукупність замкнутих циклів, кожен з яких представляє історію культури окремого народу. О. Шпенглер вважав, що європейське суспільство вступило в смугу остаточного занепаду.
На початку XX століття набули поширення праці видатного філософа М. Вебера, що розглядав проблеми соціальної дії. Аналізу можливих типів соціальної організації, протистояння тоталітаризму та демократії, відповідальності людини за вибір суспільства, в якому він має жити, присвячені роботи К. Поппера.
У другій половині XX століття філософське пізнання суспільного життя було доповнено концепціями технологічного характеру. Р. Арон, Д. Белл, У. Ростоу, З. Бжезинський, А. Тоффлер висунули ряд теорій, які пояснювали процеси, що відбуваються в суспільстві, змінами техніки і технології. Вони виділили три основні етапи розвитку суспільства:
· Доіндустріальне (аграрне),
· Індустріальне (промислово розвинене),
· Постіндустріальне (високотехнологічне, націлене на індивідуальні потреби кожної людини).
З початку XX століття робилися численні спроби пояснити соціальну реальність засобами природничих наук: географії, біології, психології, кібернетики, а останнім часом і синергетики (Г. Спенсер, М. Ковалевський, З. Фрейд, Ж. Піаже, І. Пригожин). Сама ця тенденція дуже показова з позицій зближення природничих і соціальних теорій.
Таким чином, історія філософської думки показує, з одного боку, зростаючу міць наукового пізнання в сфері соціальних відносин, а, з іншого, - демонструє зростаючу складність розвиваються суспільних систем. Вихід з такого протиріччя можливий на шляху пізнання загальних закономірностей існування і розвитку суспільства.
Наявність стійких зв'язків між усіма компонентами суспільства, їх єдність ніколи не викликало у філософів сумнівів. Тим не менш, існували й існують різні підходи до розуміння характеру цілісності суспільства. В історії філософії відомі «атомістична» теорія суспільства, теорія «соціальних груп», теорія соціальних інститутів і організацій, теорія «суспільство як організм». Сьогодні ж багато філософів (П. Алексєєв, В. Кохановський, А. Боголюбова, П. Гречко та ін) використовують теорію суспільства як системи. Ця система має особливими якостями:
· Інтегральність (система як ціле вище, ніж її окремі елементи);
· Функціональність (роль кожного елемента залежить від його місця усередині системи);
· Структурність (відносна стійкість зв'язків і відносин між елементами системи);
· Взаємозалежність із зовнішнім середовищем (кожна система є елементом більш масштабної системи і, з одного боку, залежить від імпульсів цієї великої системи, а з іншого - сама впливає на зовнішнє середовище).
Всім цим ознакам відповідає людське суспільство.
Суспільство - багаторівнева система. Основні рівні можуть бути представлені таким чином. Перший рівень - це соціальні ролі, що визначають структуру соціальних взаємодій. Другий рівень - різні соціальні групи і інститути, в яких розподілені ці соціальні ролі. Третій рівень - культура, яка задає зразки людської діяльності, підтримує і відтворює норми, апробовані досвідом багатьох поколінь. Четвертий рівень - політична система, яка правовими актами регулює і зміцнює зв'язки всередині соціальної системи.
Суспільство - самовідтворювана, самоорганізована, саморегульована, динамічна система, що знаходиться в процесі безперервного зміни. Головним джерелом розвитку суспільства є творча енергія, втілена в поведінці людей, яке не завжди входить у межі сформованих приписів. Таку енергію ще називають інноваційною. Ця енергія викликає зміни в культурній та інституційної системах суспільства, які здійснюються завдяки механізмам внутрішньої саморегуляції і контролю.
Розвиток суспільства, як правило, спрямоване на створення все більш складних системних елементів. Динаміка розвитку суспільства пов'язана з чергуванням періодів прискорення життєвих процесів і їх уповільнення, часткового розпаду громадських структур, з частковим поверненням до старого.
Звичайно, кожна окрема людина народжується в певному суспільстві і в певну історичну епоху. Він застає сформовану систему суспільних відносин, яку неможливо ігнорувати. Але він повинен визначити своє місце і роль у цій системі. Влада об'єктивних закономірностей суспільства не є чимось фатальним. Як зауважують В. Кохановський, В. Яковлєв, Л. Жаров та Т. Матяш «вся історія - це рух людства до свободи і гуманізму в суспільних відносинах». Сьогодні людство переживає морально-культурний криза, пов'язана з невмінням встановити гармонійні відносини між суспільством і людиною, між народами, націями, державами.
Соціальна структура суспільства передбачає розгляд суспільства як цілісної системи, що має внутрішню диференціацію, причому різні частини цієї системи знаходяться в тісному взаємозв'язку між собою. Різні соціальні спільності людей у реальному житті постійно взаємодіють між собою, взаємопроникають один в одного. Відносини класів, наприклад, дуже впливають на відносини націй, відносини націй у свою чергу надають певний вплив на відносини класів.
Вся складна сукупність соціальних спільнот, яка існує в сучасних умовах являє собою не просто якесь безліч паралельно співіснують соціальних сил, а органічну соціальну систему, якісно певну суспільну цілісність. У тому і полягає складність існування і функціонування соціальної структури суспільства, що в ній різні соціальні спільності, взаімопронікая, переплітаючись, взаємодіючи між собою, в той же час зберігаються як якісно стійкі соціальні утворення.
Соціальна структура розглядається в широкому і вузькому сенсі слова. Соціальна структура в широкому сенсі слова включає в себе різні види структур і являє собою об'єктивний розподіл суспільства за різними, життєво важливим ознаками. Найбільш важливими розрізами цієї структури в широкому сенсі слова є соціально-класова, соціально-професійна, соціально-демографічна, етнічна, поселенська і т. д.
Соціальна структура в вузькому сенсі слова - це соціально-класова структура, сукупність класів, соціальних верств і груп, які знаходяться в єдності і взаємодії. В історичному плані соціальна структура суспільства в широкому сенсі слова з'явилася значно раніше, ніж соціально-класова. Так, зокрема, етнічні спільності з'явилися задовго до утворення класів, в умовах первісного суспільства. Соціально-класова структура почала розвиватися з появою класів та держави. Але так чи інакше на всьому протязі історії існував тісний взаємозв'язок між різними елементами соціальної структури. Більше того, у певні епохи різні соціальні спільності (класи, нації чи інші спільності людей) починали грати провідну роль в історичних подіях.
Соціальна структура суспільства носить конкретно-історичний характер. Кожній суспільно-економічної формації властива своя соціальна структура, як в широкому, так і у вузькому сенсі слова, в кожній з них ті чи інші соціальні спільності відіграють визначальну роль. Так, добре відомо, яку велику роль у розвитку економіки, торгівлі, науки і культури відіграла буржуазія в період Відродження в країнах Західної Європи. Не менш важливою виявилася роль російської інтелігенції у розвитку суспільного життя Росії в ХІХ столітті.
У зв'язку з цим необхідно окремо зупинитися на ролі соціально-класової структури і ролі класів, класових відносин в соціальній структурі суспільства. Відомо досить багато фактів історії, які свідчать про те, що саме класи і їхні стосунки наклали великий відбиток на соціальне життя суспільства, тому що саме в класовій спільності втілюються найбільш важливі економічні інтереси людей. Тому соціально-класова структура суспільства відіграє провідну роль у соціальному житті суспільства. Однак, не менш важливе значення, особливо в сучасних умовах, належить і іншим соціальним спільнотам людей (етнічним, професійним, соціально-демографічними і т. д.).
Говорячи про структуру сучасного суспільства, слід сказати про його соціально-класовий характер. Філософія і соціологія (як наука про суспільство) сьогодні виходять з того, що соціальні групи - це відносно стійкі сукупності людей, що мають спільні цінності, інтереси і норми поведінки. Великі соціальні групи - це: суспільні класи; соціальні верстви; професійні групи; етнічні спільності (нація, народність, плем'я); вікові групи (молодь, пенсіонери). Малі соціальні групи, специфічний ознака яких - безпосередні контакти її членів, - це: сім'я, виробнича бригада, шкільний клас, сусідські спільності, дружні компанії. Під суспільним класом розуміється велика соціальна група, що відрізняється ставленням до засобів виробництва і власності. Класовий характер структури суспільства має об'єктивні корені, тому що пов'язаний з місцем даного класу у виробництві. Проте сьогодні розглядати класи і класову боротьбу як головний двигун історії (як робили це основоположники марксизму-ленінізму), на мій погляд, абсолютно неправильно. Науково-технічна революція, суспільний прогрес призводять людство до поступового стирання відмінностей між розумовою і фізичною працею, а також людьми різних класів суспільства.
У наш час відбуваються дуже важливі зміни в соціально-класовій структурі суспільства. Тут відіграють велику роль дві обставини. По-перше, більше половини населення нашої планети перейшло до урбаністичному (міському) способу життя. Практично у всіх країнах світу освіта вважається сьогодні найважливішою сферою розвитку суспільства. На перший план у житті сучасного суспільства виходить людина, її свідомість, мислення і творчість. По-друге, ось вже майже п'ятдесят років спостерігається поступальний перехід до інформаційної моделі розвитку людства, де стирається грань між виробництвом і споживанням, де діяльність людини пов'язана насамперед з інформацією і знаннями як основним ресурсом розвитку.
Крім соціально-класової структури суспільства, кожна людина включений в професійну структуру. Професійна структура суспільства - це склад зайнятого в економіці населення за родом занять (в тій чи іншій галузі) і професій (з урахуванням кваліфікації та освіти).
Будь-який індивід включений також у культурне середовище, поселенську структуру (місто, село), сім'ю і т.д. Таким чином, ми бачимо, що створюється складне переплетення соціальної структури суспільства. Тут ще дуже важливо відзначити, що людина протягом життя може поміняти свою класову приналежність і професію. Тільки статеві, етнічні та культурні особливості є стійкими елементами сучасної структури суспільства.
Розуміння сутності, змісту, закономірностей розвитку суспільства є найбільш важливим, вихідним у всій системі філософських досліджень життя людини і людства в цілому. Це і природно, оскільки форми існування людей, їх матеріальний добробут, духовність, щастя чи негаразди у великій мірі залежать від того, в якому суспільстві вони з'явилися на світ, сформувалися як особистість, проявили свої здібності, знайшли соціальний статус, значимість для сім'ї, нації , держави, всього людства, нарешті.
Отже, суспільство - це сукупність історично сформованих форм спільної діяльності людей; в більш вузькому сенсі суспільство - історично конкретний тип соціальної системи, певна форма соціальних відносин.
Суспільні відносини - це різноманітні зв'язки між соціальними групами, націями, релігійними громадами, а також всередині них, в процесі їх економічної, соціальної, політичної та культурної діяльності.
Під суспільством можуть розуміти окрему країну, наприклад, російське чи американське суспільство. Для характеристики стійких міжнаціональних, міждержавних утворень використовується поняття спільноти (європейське співтовариство).
Під суспільством розуміється і все людство як якась, щодо обособившаяся частина природи, як носій розуму, джерело культури, як загальна форма існування людини.
Коли потрібно підкреслити деякі суттєві риси суспільства, говорять про його видах. За технологічним підставі розрізняють доіндустріальні, індустріальні та постіндустріальні суспільства. За релігійною основою: християнські, мусульманські, буддистські, конфуціанські. За національною основою: німецьке, французьке та ін Кожне з них, хоча і відрізняється від інших своїми специфічними рисами, але підпорядковується загальним закономірностям.
У філософії розуміння суспільства пов'язується з поданням про історично склалася сукупності людей, пов'язаних спільною життєдіяльністю. Головна риса суспільства-його органічна цілісність, системність, оскільки люди об'єднані в ньому на основі необхідного для них спільного способу існування. До основних ознак будь-якого суспільства належать: історично склалося населення; спільність території; певний спосіб життєдіяльності; впорядкованість відносин (економічних, соціальних, політичних); спільність мови, духовної культури і традицій; організація влади та управління.
Основними елементами будь-якої суспільної системи виступають її суб'єкти. Провідний суб'єкт діяльності суспільства, зрозуміло, людина. Проте, в якості суб'єктів суспільства можуть виступати і різні групи, об'єднання людей:
o вікові (молодь, пенсіонери);
o професійні (лікарі, вчителі, шахтарі);
o етнічні (народність, нація);
o релігійні (церква, секта);
o політичні (партії, народні фронти, держави).
Суспільство існує і розвивається тільки завдяки наявності стійких взаємозв'язків між його суб'єктами. Різні форми взаємодії людей, зв'язки, що виникають між соціальними суб'єктами або між ними, називаються суспільними відносинами.
Суспільні відносини умовно можна розділити на дві великі групи: відносини матеріальні і відносини духовні. Матеріальні відносини виникають і складаються безпосередньо в ході практичної діяльності людини, а закріплюються в речових формах матеріальної культури (створення, розподіл, споживання матеріальних цінностей). Духовні відносини пов'язані з ідеальними цінностями: моральними, художніми, філософськими, релігійними.
Найбільш часто суспільні відносини поділяються за сферами суспільного життя. У будь-якому суспільстві - незалежно від мови, панівної релігії, історії, орієнтації господарства - існують чотири типи діяльності, які повинні відтворюватися з метою його збереження і продовження. Вони складають основу формування чотирьох основних сфер суспільного життя і, відповідно, чотирьох видів суспільних відносин. Таким чином, виділяють
· Економічні відносини (відносини в процесі матеріального виробництва);
· Соціальні відносини (системоутворюючі відносини між суб'єктами суспільного життя); політичні відносини (з приводу функціонування влади в суспільстві);
· Духовно - інтелектуальні відносини (з приводу моральних, релігійних, естетичних цінностей).
Суспільні відносини випробовують на собі вплив регулюючої діяльності людини і суспільства в цілому. У той же час від характеру відносин, що встановилися в даному суспільстві, залежать стан і добробут кожної людини, а також спрямованість і темпи суспільного розвитку. Економічні, соціальні, політичні та духовні відносини людей у кожному історично визначеному суспільстві існують об'єктивно, значною мірою незалежно від бажання окремої людини. Але система суспільних відносин розвивається тільки на основі творчих зусиль багатьох людей, практична діяльність яких породжує нові суспільні відносини.
Щоб зрозуміти феномен суспільства, необхідно усвідомити протиріччя людини як соціального «атома», а далі розібратися в характері закономірностей, які об'єднують людей у якесь єдине ціле, в громадський «організм». У принципі виділяються три основні підходи до пояснення цих зв'язків і закономірностей.
Перший може бути позначений як натуралістичний. Суть його в тому, що людське суспільство розглядається як природне продовження закономірностей природи, світу тварин і в кінцевому підсумку - Космосу. З цих позицій тип суспільного устрою і хід історії визначається ритмами сонячної активності і космічних випромінювань, особливостями географічної та природно-кліматичної середовища, специфікою людини як природної істоти, його генетичними, расовими та статевими особливостями. Суспільство постає як своєрідний епіфеномен природи, її вища, але далеко не саме «вдале» і стійке освіту. Цей «експеримент» природи за явної недосконалості людини і тяжкості недосконалих глобальних проблем може повести до самогубства людства. У рамках цього напрямку передбачається також, що суспільство може змінити форму свого буття, «піти» в Космос, і там почати новий виток своєї еволюції.
Інший підхід може бути названий «ідеалістичним». Тут сутність зв'язків, які об'єднують людей в єдине ціле, вбачається в комплексі тих чи інших ідей, вірувань, міфів. Історія знала чимало прикладів існування теократичних держав, де єдність забезпечується однією вірою, яка тим самим стає державною релігією. Багато тоталітарні режими грунтувалися на єдиної державної ідеології, яка в цьому сенсі виконувала роль скелета суспільного устрою. Рупором цих ідей виступав зазвичай релігійний лідер або «вождь» нації і народу, а ті чи інші історичні дії (війни, реформи, і т.д.) залежали від волі цієї людини, яка спиралася на дану ідеологічну або релігійну систему.
Третій підхід пояснення суспільного устрою пов'язаний з філософським аналізом міжлюдських зв'язків і відносин, які виникають у відповідних природних умовах і при наявності тих чи інших вірувань, але мають самодостатній, визначальний характер. Суспільство постає як ціле, певна система, структурована особливим чином на частини, до яких воно повністю не зводиться. При цьому розумінні людина реалізує себе в залежності від місця, займаного їм у суспільстві та участі в загальному процесі. Відносини людей визначаються не договором або контрактом, а згодою членів суспільства (консенсусом), в якому враховуються об'єктивні закономірності історичного розвитку.
Протягом усієї історії люди намагалися зрозуміти, пояснити причини виникнення суспільства, спрямованість його розвитку. Спочатку такі пояснення давались в міфологічній формі, в оповідях про богів і героїв, побажання та дії яких визначали людські долі (наприклад, «Іліада» і «Одіссея» Гомера).
Філософські вчення про суспільство зародилися у Стародавньому світі, коли вперше були зроблені спроби обгрунтувати погляд на суспільство, як на специфічну форму буття, що має свої закони. Наприклад, Аристотель визначав суспільство як сукупність людських індивідів, які об'єдналися для задоволення соціальних інстинктів. У Середні століття філософські пояснення суспільного життя спиралися на релігійні догмати. Аврелій Августин і Фома Аквінський розуміли людське суспільство як буття особливого роду, як вид людської життєдіяльності, зміст якої зумовлений Богом, і яке розвивається у відповідності з волею Бога.
У період Нового часу набули поширення ідеї про те, що суспільство виникло і розвивається природним шляхом на підставі угоди між людьми. Представники договірної теорії (Т. Гоббс, Д. Локк, Ж.-Ж.Руссо) обгрунтовували положення про «природні права» кожної людини, які він отримує від народження.
Концепцію громадянського суспільства в найбільш повному вигляді розробив німецький філософ Г. Гегель, який визначив його як зв'язок, спілкування людей через узгодження потреб, поділ праці, взаємне підтримання порядку.
У XIX столітті поряд з філософією почала оформлюватися конкретна наука про суспільство - соціологія. Це поняття було введено французьким філософом О. Контом. Предметом вивчення цієї науки став суспільний прогрес, вирішальним чинником якого, за О. Конту, виступає духовне і розумовий розвиток людства.
Певним етапом у розробці соціальних проблем стала теорія марксизму, відповідно до якої розвиток суспільства постає як природно-історичний процес. Людське суспільство, за Марксом, проходить у своєму розвитку п'ять суспільно-економічних формацій: первіснообщинний, рабовласницьку, феодальну, капіталістичну і комуністичну. Закиди на адресу марксизму пов'язані з тим, що в різноманітті історичних процесів на перший план виведені економічні чинники, а впливу людських, соціально-духовних елементів відводиться другорядна роль.
У кінці XIX століття набула популярності «філософія життя». Її представник Ф. Ніцше виступив із закликом до переоцінки всіх цінностей з позицій індивідуалізму, інтелектуального і морального аристократизму. О. Шпенглер розглядав історію не як єдине ціле, а як сукупність замкнутих циклів, кожен з яких представляє історію культури окремого народу. О. Шпенглер вважав, що європейське суспільство вступило в смугу остаточного занепаду.
На початку XX століття набули поширення праці видатного філософа М. Вебера, що розглядав проблеми соціальної дії. Аналізу можливих типів соціальної організації, протистояння тоталітаризму та демократії, відповідальності людини за вибір суспільства, в якому він має жити, присвячені роботи К. Поппера.
У другій половині XX століття філософське пізнання суспільного життя було доповнено концепціями технологічного характеру. Р. Арон, Д. Белл, У. Ростоу, З. Бжезинський, А. Тоффлер висунули ряд теорій, які пояснювали процеси, що відбуваються в суспільстві, змінами техніки і технології. Вони виділили три основні етапи розвитку суспільства:
· Доіндустріальне (аграрне),
· Індустріальне (промислово розвинене),
· Постіндустріальне (високотехнологічне, націлене на індивідуальні потреби кожної людини).
З початку XX століття робилися численні спроби пояснити соціальну реальність засобами природничих наук: географії, біології, психології, кібернетики, а останнім часом і синергетики (Г. Спенсер, М. Ковалевський, З. Фрейд, Ж. Піаже, І. Пригожин). Сама ця тенденція дуже показова з позицій зближення природничих і соціальних теорій.
Таким чином, історія філософської думки показує, з одного боку, зростаючу міць наукового пізнання в сфері соціальних відносин, а, з іншого, - демонструє зростаючу складність розвиваються суспільних систем. Вихід з такого протиріччя можливий на шляху пізнання загальних закономірностей існування і розвитку суспільства.
Наявність стійких зв'язків між усіма компонентами суспільства, їх єдність ніколи не викликало у філософів сумнівів. Тим не менш, існували й існують різні підходи до розуміння характеру цілісності суспільства. В історії філософії відомі «атомістична» теорія суспільства, теорія «соціальних груп», теорія соціальних інститутів і організацій, теорія «суспільство як організм». Сьогодні ж багато філософів (П. Алексєєв, В. Кохановський, А. Боголюбова, П. Гречко та ін) використовують теорію суспільства як системи. Ця система має особливими якостями:
· Інтегральність (система як ціле вище, ніж її окремі елементи);
· Функціональність (роль кожного елемента залежить від його місця усередині системи);
· Структурність (відносна стійкість зв'язків і відносин між елементами системи);
· Взаємозалежність із зовнішнім середовищем (кожна система є елементом більш масштабної системи і, з одного боку, залежить від імпульсів цієї великої системи, а з іншого - сама впливає на зовнішнє середовище).
Всім цим ознакам відповідає людське суспільство.
Суспільство - багаторівнева система. Основні рівні можуть бути представлені таким чином. Перший рівень - це соціальні ролі, що визначають структуру соціальних взаємодій. Другий рівень - різні соціальні групи і інститути, в яких розподілені ці соціальні ролі. Третій рівень - культура, яка задає зразки людської діяльності, підтримує і відтворює норми, апробовані досвідом багатьох поколінь. Четвертий рівень - політична система, яка правовими актами регулює і зміцнює зв'язки всередині соціальної системи.
Суспільство - самовідтворювана, самоорганізована, саморегульована, динамічна система, що знаходиться в процесі безперервного зміни. Головним джерелом розвитку суспільства є творча енергія, втілена в поведінці людей, яке не завжди входить у межі сформованих приписів. Таку енергію ще називають інноваційною. Ця енергія викликає зміни в культурній та інституційної системах суспільства, які здійснюються завдяки механізмам внутрішньої саморегуляції і контролю.
Розвиток суспільства, як правило, спрямоване на створення все більш складних системних елементів. Динаміка розвитку суспільства пов'язана з чергуванням періодів прискорення життєвих процесів і їх уповільнення, часткового розпаду громадських структур, з частковим поверненням до старого.
Звичайно, кожна окрема людина народжується в певному суспільстві і в певну історичну епоху. Він застає сформовану систему суспільних відносин, яку неможливо ігнорувати. Але він повинен визначити своє місце і роль у цій системі. Влада об'єктивних закономірностей суспільства не є чимось фатальним. Як зауважують В. Кохановський, В. Яковлєв, Л. Жаров та Т. Матяш «вся історія - це рух людства до свободи і гуманізму в суспільних відносинах». Сьогодні людство переживає морально-культурний криза, пов'язана з невмінням встановити гармонійні відносини між суспільством і людиною, між народами, націями, державами.
Соціальна структура суспільства передбачає розгляд суспільства як цілісної системи, що має внутрішню диференціацію, причому різні частини цієї системи знаходяться в тісному взаємозв'язку між собою. Різні соціальні спільності людей у реальному житті постійно взаємодіють між собою, взаємопроникають один в одного. Відносини класів, наприклад, дуже впливають на відносини націй, відносини націй у свою чергу надають певний вплив на відносини класів.
Вся складна сукупність соціальних спільнот, яка існує в сучасних умовах являє собою не просто якесь безліч паралельно співіснують соціальних сил, а органічну соціальну систему, якісно певну суспільну цілісність. У тому і полягає складність існування і функціонування соціальної структури суспільства, що в ній різні соціальні спільності, взаімопронікая, переплітаючись, взаємодіючи між собою, в той же час зберігаються як якісно стійкі соціальні утворення.
Соціальна структура розглядається в широкому і вузькому сенсі слова. Соціальна структура в широкому сенсі слова включає в себе різні види структур і являє собою об'єктивний розподіл суспільства за різними, життєво важливим ознаками. Найбільш важливими розрізами цієї структури в широкому сенсі слова є соціально-класова, соціально-професійна, соціально-демографічна, етнічна, поселенська і т. д.
Соціальна структура в вузькому сенсі слова - це соціально-класова структура, сукупність класів, соціальних верств і груп, які знаходяться в єдності і взаємодії. В історичному плані соціальна структура суспільства в широкому сенсі слова з'явилася значно раніше, ніж соціально-класова. Так, зокрема, етнічні спільності з'явилися задовго до утворення класів, в умовах первісного суспільства. Соціально-класова структура почала розвиватися з появою класів та держави. Але так чи інакше на всьому протязі історії існував тісний взаємозв'язок між різними елементами соціальної структури. Більше того, у певні епохи різні соціальні спільності (класи, нації чи інші спільності людей) починали грати провідну роль в історичних подіях.
Соціальна структура суспільства носить конкретно-історичний характер. Кожній суспільно-економічної формації властива своя соціальна структура, як в широкому, так і у вузькому сенсі слова, в кожній з них ті чи інші соціальні спільності відіграють визначальну роль. Так, добре відомо, яку велику роль у розвитку економіки, торгівлі, науки і культури відіграла буржуазія в період Відродження в країнах Західної Європи. Не менш важливою виявилася роль російської інтелігенції у розвитку суспільного життя Росії в ХІХ столітті.
У зв'язку з цим необхідно окремо зупинитися на ролі соціально-класової структури і ролі класів, класових відносин в соціальній структурі суспільства. Відомо досить багато фактів історії, які свідчать про те, що саме класи і їхні стосунки наклали великий відбиток на соціальне життя суспільства, тому що саме в класовій спільності втілюються найбільш важливі економічні інтереси людей. Тому соціально-класова структура суспільства відіграє провідну роль у соціальному житті суспільства. Однак, не менш важливе значення, особливо в сучасних умовах, належить і іншим соціальним спільнотам людей (етнічним, професійним, соціально-демографічними і т. д.).
Говорячи про структуру сучасного суспільства, слід сказати про його соціально-класовий характер. Філософія і соціологія (як наука про суспільство) сьогодні виходять з того, що соціальні групи - це відносно стійкі сукупності людей, що мають спільні цінності, інтереси і норми поведінки. Великі соціальні групи - це: суспільні класи; соціальні верстви; професійні групи; етнічні спільності (нація, народність, плем'я); вікові групи (молодь, пенсіонери). Малі соціальні групи, специфічний ознака яких - безпосередні контакти її членів, - це: сім'я, виробнича бригада, шкільний клас, сусідські спільності, дружні компанії. Під суспільним класом розуміється велика соціальна група, що відрізняється ставленням до засобів виробництва і власності. Класовий характер структури суспільства має об'єктивні корені, тому що пов'язаний з місцем даного класу у виробництві. Проте сьогодні розглядати класи і класову боротьбу як головний двигун історії (як робили це основоположники марксизму-ленінізму), на мій погляд, абсолютно неправильно. Науково-технічна революція, суспільний прогрес призводять людство до поступового стирання відмінностей між розумовою і фізичною працею, а також людьми різних класів суспільства.
У наш час відбуваються дуже важливі зміни в соціально-класовій структурі суспільства. Тут відіграють велику роль дві обставини. По-перше, більше половини населення нашої планети перейшло до урбаністичному (міському) способу життя. Практично у всіх країнах світу освіта вважається сьогодні найважливішою сферою розвитку суспільства. На перший план у житті сучасного суспільства виходить людина, її свідомість, мислення і творчість. По-друге, ось вже майже п'ятдесят років спостерігається поступальний перехід до інформаційної моделі розвитку людства, де стирається грань між виробництвом і споживанням, де діяльність людини пов'язана насамперед з інформацією і знаннями як основним ресурсом розвитку.
Крім соціально-класової структури суспільства, кожна людина включений в професійну структуру. Професійна структура суспільства - це склад зайнятого в економіці населення за родом занять (в тій чи іншій галузі) і професій (з урахуванням кваліфікації та освіти).
Будь-який індивід включений також у культурне середовище, поселенську структуру (місто, село), сім'ю і т.д. Таким чином, ми бачимо, що створюється складне переплетення соціальної структури суспільства. Тут ще дуже важливо відзначити, що людина протягом життя може поміняти свою класову приналежність і професію. Тільки статеві, етнічні та культурні особливості є стійкими елементами сучасної структури суспільства.
Розуміння сутності, змісту, закономірностей розвитку суспільства є найбільш важливим, вихідним у всій системі філософських досліджень життя людини і людства в цілому. Це і природно, оскільки форми існування людей, їх матеріальний добробут, духовність, щастя чи негаразди у великій мірі залежать від того, в якому суспільстві вони з'явилися на світ, сформувалися як особистість, проявили свої здібності, знайшли соціальний статус, значимість для сім'ї, нації , держави, всього людства, нарешті.
Отже, суспільство - це сукупність історично сформованих форм спільної діяльності людей; в більш вузькому сенсі суспільство - історично конкретний тип соціальної системи, певна форма соціальних відносин.
Суспільні відносини - це різноманітні зв'язки між соціальними групами, націями, релігійними громадами, а також всередині них, в процесі їх економічної, соціальної, політичної та культурної діяльності.