Російський імператор (з 1761), німецький принц Карл Петро Ульріх, син герцога Голштейн-Готторпского Карла Фрідріха і Анни Петрівни, онук Петра I. З 1742 в Росії. У 1761 уклав мир з Пруссією, що звело нанівець результати перемог російських військ у Семирічній війні. Ввів в армії німецькі порядки. Повалений в результаті перевороту, організованого його дружиною Катериною, вбитий.
* * *
ПЕТРО III [10 (21) лютого 1728, Кіль, Голштінія - 5 (17) липня 1762, Ропша, поблизу Петербурга], російський імператор. Син старшої дочки Петра I цесарівни Ганни Петрівни і герцога Голштиньского Карла-Фрідріха.
Дитинство, виховання
Мати хлопчика, названого при народженні Карл-Петер-Ульріх, померла незабаром після його появи на світ, а в 11 років він втратив і батька. Його вихователі О. Ф. Брюммер і Ф. В. Берхгольц не відрізнялися високими моральним якостями, не раз жорстоко карали дитини і мало дбали про його освіту: до 13 років він лише трохи володів французькою мовою. Петро ріс нервовим, вразливим, любив музику і живопис і одночасно обожнював все військове. Саме з військовими утіхами були пов'язані всі його честолюбні мрії. За характером він був радше добродушним, ніж злим. За деякими відомостями, уже в дитинстві він пристрастився до вина. У 1742 Петро був привезений до Росії і своєю тіткою імператрицею Єлизаветою Петрівною проголошений спадкоємцем престолу. Його хрестили за православним звичаєм під ім'ям Петра Федоровича, а в 1745 одружили на принцесі Анхальт-Цербстська, майбутньої імператриці Катерині II. Його вихователем і вчителем став академік Я. Штелін, який вважав свого учня достатньо здатним, але ледачим, одночасно відзначаючи в ньому такі риси, як слабкодухість, жорстокість по відношенню до тварин, схильність до хвастощів.
До вступу на престол
Відносини Петра з дружиною не склалися з самого початку: вона була інтелектуально більш розвинена, а він, навпаки, інфантильний. Його розум, як і раніше займали дитячі ігри, військові екзерціціі, і він зовсім не цікавився жінками. Вважається, що до початку 1750-х рр.. між чоловіком і дружиною не було подружніх відносин, але потім Петрові була зроблена якась операція, після якої в 1754 Катерина народила йому сина Павла (майбутній імператор Павло I). Однак Петро все більше віддалявся від дружини, його фавориткою стала Е. Р. Воронцова (сестра Є. Р. Дашкової). В цей же час йому було дозволено виписати полк голштинських солдатів, і весь вільний час він проводив, займаючись з ними військовими вправами і маневрами. Іншим його захопленням була гра на скрипці.
За роки, проведені в Росії, Петро ніколи не робив спроб краще пізнати цю країну, її народ та історію, він зневажав багато російські звичаї, вів себе неналежним чином під час церковної служби, не дотримувався пости і інші обряди. Єлизавета Петрівна не допускала його до участі у вирішенні політичних питань і єдина посада, на якій він хоч якось міг себе проявити, була посада директора Шляхетського корпусу. Тим часом Петро відкрито критикував діяльність уряду, а під час Семирічної війни публічно висловлював симпатії до прусського короля Фрідріха II. Про все це було широко відомо не тільки при дворі, але й у більш широких прошарках російського суспільства, де Петро не користувався ні авторитетом, ні популярністю.
Внутрішня політика
У грудні 1761 Петро III вступив на престол. Упіваясь своєї самодержавної владою, імператор розвинув шалену діяльність, основною метою якої було довести, що він здатний управляти країною краще покійної тітки. Однак будь-якої певної політичної програми у нього не було. За шість місяців царювання він встиг видати значне число законодавчих актів, серед яких необхідно відзначити Маніфест про вольності дворянства і указ про секуляризації церковної земельної власності. Безсумнівно ліберальним кроком з боку Петра була ліквідація Таємної розшукових справ канцелярії. Політику імператора відрізняла віротерпимість, він припинив переслідування старообрядців і збирався здійснити реформу Російської православної церкви. У армії ж він почав послідовно вводити прусські порядки, що не додавало йому популярності.
Зовнішньополітична діяльність Петра III носила більш визначений характер. Він уклав мир, а потім і військовий союз з Прусією, звівши тим самим "на ні" всі зусилля Росії в Семирічній війні. Його головною метою стала війна з Данією за герцогство Шлезвіг, що належало раніше його предкам по батькові. Війна була оголошена в серпні 1762, і імператор збирався сам виступити з Петербурга на чолі гвардійських полків. Але здійсненню цих планів завадили події у столиці Росії.
Повалення з престолу, смерть
Безладні, погано продумані дії Петра на внутрішньополітичній арені позбавили його скільки-небудь широкої підтримки будь-якого соціального шару російського суспільства, а його зовнішня політика оцінювалася багатьма як зраду національних інтересів. Політика Петра, створює політичну нестабільність, у придворних колах породжувала невпевненість у завтрашньому дні. Все це призвело до перевороту 28 червня 1762, в результаті якого імператрицею була проголошена Катерина II. Петро в супроводі варти гвардійців на чолі з А. Г. Орловим був відправлений у Ропшу в 30 верстах від Петербурга, де він і загинув за нез'ясованих обставин. За офіційною версією, причиною смерті був напад геморою, що посилився від тривалого вживання алкоголю. За іншою версією, Петро був чи то навмисно, чи то випадково (під час бійки, що зав'язалася) убитий охороняли його гвардійцями, причому можливо дня на два раніше оголошеній потім дати. Існує також припущення, що він помер від інсульту, викликаного шоком. Спочатку він був похований в Олександро-Невській лаврі, але в 1796 за наказом Павла I його тіло було перенесено у Петропавлівський собор.
Список літератури
Мильников А. С. Спокуса дивом: "Російський принц", його прототипи і двійники-самозванці. Л., 1991.
Каменський А. Б. Під захистом Катерини: Друга половина XVIII століття. СПб., 1992.
Наумов В. П. Петро III. Дивовижний самодержець: загадки його життя і царювання / / На Російському престолі. М., 1993. С. 281-326.