У поемі "Кому на Русі жити добре" Некрасов наче від імені мільйонів селян виступив гнівним докоряти суспільно-політичного устрою Росії і виніс йому суворий вирок. Поет болісно переживав покірність народу, його затурканість, темряву. На поміщиків Некрасов дивиться очима селян, без будь-якої ідеалізації і співчуття малюючи їх образи. Сатирично гнівно розповідає Некрасов про паразитичного життя поміщиків в недавньому минулому, коли "дихали груди поміщицька вільно і легко". Пан, який володів "хрещеної власністю", був повновладним царем у своїй вотчині, де все йому "покорствовало".
Ні в кому протиріччя,
Кого хочу - помилую,
Кого хочу-страчую.
Згадує про минуле поміщик Оболт-Оболдуев. В умовах повної безкарності і безконтрольного свавілля складалися і правила поведінки поміщиків, їхні звички і погляди:
Закон - моє бажання!
Кулак - моя поліція!
Удар іскросипітельний,
Удар зубодробильний,
Удар скуловоррот!
Скасування кріпосного права "ударила одним кінцем по панові, іншим по мужику". До умов життя наростаючого капіталізму пан пристосуватися не може і не бажає,-неминучим стає запустіння садиб і розорення панів. Без усякого жалю говорить поет про те, як "по цеглинці" розбираються панські будинки. Сатиричне ставлення Некрасова до барів позначається і в тих прізвищах, якими він наділяє їх: Оболт-Оболдуев, качатина "Послідок". Особливо виразний в поемі образ князя качатина-"Послідок". Це пан, який "увесь вік чудив, дурив". Жорстоким деспотом-кріпосником залишається він і після 1861 року. Зовсім не знаючи своїх селян, "Послідок" віддає безглузді розпорядження по вотчині, наказує на "вдові Терентьєвої одружити Гаврила Жохова, хату поправити заново, щоб жили в ній, плодами і правили тягло!" Мужики реготом зустрічають цей наказ, тому що "тієї вдові - під сімдесят, а нареченому шість років!" Глухонімого дурня "Послідок" призначає сторожем, пастухам наказує вгамовувати стадо, щоб корови своїм муканням не будили пана. Безглузді не тільки накази "Послідок", ще більш безглуздий і дивний він сам, вперто не бажає примиритися з скасуванням кріпосного права.
Карикатурний і його зовнішній вигляд:
Ніс дзьобом, як у яструба,
Вуса сиві, довгі
І-різні очі:
Один здоровий світиться,
А лівий - мутний, похмурий,
Як олов'яний гріш!
Жорстоким самодуром-гнобителем показаний і поміщик Шалашніков, "військової силою" підкоряв власних селян. Ще більш жорстокий керуючий німець Фогель. За нього "настала каторга корежскому селянину-до нитки розорив!" - Каже Савелій. Мужики і пан - непримиренні, вічні вороги. "Хвали траву в стогу, а пана в труні",-говорить поет. Поки існують панове, немає і не може бути щастя селянинові,-ось той висновок, до якого з залізною послідовністю проводить Некрасов читача поеми. # #