У процесі вивчення російської літератури XIX ст. ми познайомилися з багатьма прекрасними жіночими образами, кожен з яких виділяється своїми індивідуальними рисами, залишає чарівний слід в нашій пам'яті. Неповторні образи пушкінських героїнь, жіночі образи, зафіксовані на сторінках творів Лермонтова, Островського та інших письменників.
Особливе місце в російській літературі займає ціла галерея жіночих образів, створена І. С. Тургенєвим. "Тургенєвська дівчата", як часто їх називають критики, поєднують зовнішню крихкість і внутрішню силу, чіткий розум і ніжне серце. Однією з яскравих представниць цієї групи є героїня роману "Рудін" - Наталія Ласунская.
Уважне знайомство з романом дозволяє з упевненістю говорити про те, що Наталя Ласунская - типова героїня тургенєвській прози: вихована, скромна, ніжна, не по роках розумна, з багатим внутрішнім світом, а головне - здатна на великі і щирі почуття, на самопожертву в ім'я любові.
Її детальний портрет дається у п'ятому розділі роману, хоча сама Наталя з'являється дещо раніше. Вже при першій зустрічі з нею, завдяки авторській оцінці, ми відзначаємо в дівчині такі риси, як скромність, стриманість, акуратність, а також певну мрійливість і задума, в яку постійно занурюється героїня.
Перший епізод, завдяки якому відбувається знайомство читача з Наталією, - прогулянка її з По-линцевим і m-lle Boncourt в саду Дар'ї Михайлівни Ласунской (матері героїні). З нетривалої розмови ми дізнаємося, що основними заняттями Наталії, як і її ровесниць з дворянських сімей, є прогулянки, вишивка по канві, читання: автор відзначає; що вона читала не тільки історичні книги і повчальні твори, а й - таємно від матері і гувернантки - Пушкіна. Крім того, Наталія захоплювалася кіньми і, за словами автора, "вчилася старанно, читала і працювала охоче".
З перших рядків помітна симпатія автора до Наталі. Малюючи її портрет, він говорить, що "з першого погляду (Наталія) могла не сподобатися. Вона ще не встигла розвинутися, була худа, смуглявенька, трималася трохи сутулуватий. Але риси обличчя її були красиві і правильні, хоча занадто великі для сімнадцятирічної дівчини ". Описуючи зовнішність Наталі, автор робить акцент на виразі її обличчя, яке майже завжди відображала "внутрішню роботу думок": "вона відчувала глибоко і сильно, але таємно; вона в дитинстві рідко плакала, а тепер навіть зітхала рідко, і тільки блідла злегка, коли що-небудь її засмучувало ".
Дарина Михайлівна, мати Наталії, вважала свою дочку "добротливого, розсудливою дівчиною", "називала її жартома: моя дочка - порядна людина, але не була надто високої думки про її розумових здібностях", відзначала її холодність і скритність.
Однак сам Тургенєв неодноразово наголошує, що його героїня зовсім не юна, недосвідчена дівчина, і вже тим більше не "холодна", непреступная дворяночкою. Дана думка підтверджується після зустрічі Наталі та Рудіна. Як і на багатьох інших, красномовний Рудін справив на Наталю величезне враження, але її почуття далекі від простої цікавості і сліпого захоплення. Вона побачила в Рудіні людини з багатою душею й інтелектом, здатного на яскраві, значні, що приносять безперечну користь вчинки. Саме в цьому (тобто в здатності до корисної діяльності) вона і переконувала його під час численних розмов, ніж, сама того не знаючи, плекала самолюбство Рудіна, прославляючи його в його ж власних очах.
Дивно відноситься до Наталі головний герой роману - Рудін, і вона зауважує: "він поводиться зі мною, як з дівчинкою". Але Тургенєв говорить вустами Лежнева в його розмові з Олександрою Павлівною: "Наталя - не дитина, вона, повірте, частіше і глибше роздумує, ніж ми з вами. І треба ж, щоб така собі чесна, пристрасна і гаряча натура натрапила на такого актора, на таку кокетку! ". Остання репліка цілком і повністю відноситься до Рудіна, і ми розуміємо, що для Тургенєва уявлення про повноцінної особистості зв'язуються аж ніяк не з головним героєм.
Лежнєв одним з перших зрозумів суть красивою словесної гри Рудіна і зрозумів, наскільки небезпечна ця гра для Наталі, яка все приймає за чисту монету і, мало того, закохується в цього "холодного" юнака, який "прикидається полум'яним". Лежнєв анітрохи не помилявся тоді, коли стверджував це: Рудін не любив і не віддавав звіту своїм словам, спритно граючи ними, але Наталя про це здогадалася не відразу, і подібне відкриття стало для неї великим ударом.
Як слабовільний і невпевнена людина повів себе герой у ситуації, яка вимагала від нього миттєвого і рішучого вчинку. Він порадив Наталії підкоритися долі і волі матері тоді, коли сама Наталя ставила на кін своє життя, благополуччя і готова була на все, тільки б бути з коханою людиною. Як прекрасна Наталя в своєму природному пориві під час останньої зустрічі з Рудін, і як низький і мізерний сам Рудін, навіть не зробив спроби змінити що-небудь або хоча б дати надію.
Навіть будучи в розладнаному стані, Наталя знаходить в собі сили сказати Рудіна чудові слова: "... я до сих пір вам вірила, кожному вашому слову вірила ... Вперед, будь ласка, зважуйте ваші слова, не вимовляєте їх на вітер. Коли я вам сказала, що люблю вас, я знала, що означає це слово, бо я на все була готова ... Тепер мені залишається дякувати вам за урок і попрощатися ".
У кількох рядках виражена біль розчарування, печаль і смиренність, які довелося пережити багатьом героїням творів російської літератури (в першу чергу згадується пушкінська Тетяна Ларіна), але тургеневским дівчатам - особливо.
Слід сказати, що в більшості тургенєвських творів героїні, навіть якщо вони виконують значну сюжетообразующім функцію, присутні тільки для того, щоб "відтінити" постать головного героя, випробувати його любов'ю, перевірити на сильні почуття. Так і в романі "Рудін": Наталія важлива для Тургенєва не стільки сама по собі, скільки як дівчина, здатна вплинути на головного героя - Дмитра Рудіна. І в цьому сенсі Наталія Ласунская грає дуже важливу роль - вона перевіряє Рудіна на вміння любити, допомагає проявитися його сутності, розкритися його характеру, прояснює (для себе, а потім - і для читача) його життєву позицію.
На жаль, зустріч Наталії та Рудіна не приносить їм щастя, любов Наталії виявляється сильнішим тих почуттів, які відчуває до неї Дмитро, але вона виявляється більш вольова й цільною натурою, впевненою в собі, у своїх словах, у своїх діях. Вона здається нам і автору прекрасної тому, що і залишає незабутнє враження у пам'яті, викликаючи почуття поваги та співчуття.