Академік Російської академії телебачення, лауреат премії "ТЕФІ"
Народився 7 жовтня 1950 року в Москві. Батько - Молчанов Кирило Володимирович (1922-1982), композитор, автор опер "Зорі тут тихі", "Невідомий солдат", балету "Макбет", з успіхом йшли на сцені Великого театру, багатьох інших опер, поставлених на сценах різних театрів СРСР. Широко відомі його пісні до кінофільмів "Справа була в Пенькові" ("А я люблю одруженого", "Від людей на селі не сховатися"), "Доживемо до понеділка", "На семи вітрах". Мати - Пастухова Марина Володимирівна (1917г.рожд.), До початку 60-х років працювала актрисою Театру Радянської Армії. Дружина - Консуело Сегура, багато років працювала в газеті "Советская культура", потім була заступником головного редактора журналу "Столиця". Останні п'ять років є шеф-редактором всіх програм і фільмів В. Молчанова, виступає разом з ним співавтором сценаріїв. Дочка - Ганна Володимирівна (1981г.рожд.), Студентка психологічного факультету Університету Російської академії освіти.
У дитинстві і юності Володимир Молчанов активно займався тенісом, був чемпіоном СРСР серед юнаків у парному розряді, у складі юнацької збірної Москви перемагав на Спартакіаді. Проте наблизитися до успіху своєї старшої сестри, Ганни Дмитрієвої, 20-кратної чемпіонки СРСР, що вивела радянський теніс на світову арену, йому виявилося не під силу.
У 1967 році Володимир Молчанов вступив на філологічний факультет МДУ імені М. В. Ломоносова в групу нідерландської мови та літератури, який закінчив у 1973 році. Дипломну роботу захистив за темою "Проблеми декадансу в романах Луї Купейруса".
З 1973 по 1986 рік Володимир Молчанов працював у редакції Західної Європи Агентства друку "Новини": редактором, старшим редактором, власним кореспондентом у Нідерландах, оглядачем. Близько п'яти років займався журналістськими розслідуваннями нацистських злочинів. На початку 80-х років в "Політвидаві" вийшла його книга документальних нарисів "Відплата має статися", за яку автор був удостоєний літературної премії Максима Горького ("за кращу першу книгу молодого автора").
У результаті журналістського розслідування, яке провів В. Молчанов, в кінці 70-х років у Нідерландах був заарештований і засуджений до 10 років в'язниці нацистський злочинець, мультимільйонер Пітер Ментен.
У січні 1987 року В. Молчанов прийшов на телебачення, до редакції програми "Час", а вже в березні того ж року в ефір вийшов перший випуск його інформаційно-музичної програми "До і після опівночі", що стала однією з найпопулярніших програм епохи перебудови і гласності.
Автор програми постарався зробити її "цвяхом" діалог зі своїми гостями. Частіше за інших ними виявлялися представники різних сфер суспільного життя, насамперед історики, економісти, філософи. В. Молчанов раніше і точніше інших зрозумів, чого глядач, виснажений інформаційним голодом, чекає як нічних одкровень. Його увагу залучалося і до історії культури, і до новітньої політики, і до соціальної сфери, і до способу життя звичайних городян, і до особистості геніїв.
Друга частина жанрового визначення "До і після опівночі" також не була другорядною. В. Молчанов, напевно, був єдиним телекоментатором не музичний редакції телебачення здатним вести серйозну розмову про музиці.
Через два-три роки, коли інформаційно-музичний жанр на телебаченні вже був представлений у великому надлишку, "До і після опівночі" не втратила ні свіжості, ні змістовності. Навіть навпаки. Саме за цю програму В. Молчанов був удостоєний премії Спілки журналістів СРСР.
Протягом чотирьох років, працюючи на телебаченні і ставши політоглядачів, Володимир Молчанов одночасно з "До і після опівночі" вів програму "Час" та "90 (потім 120) хвилин". У травні 1991 року на знак протесту проти цензури з власної ініціативи покинув Держтелерадіо СРСР, ставши незалежним журналістом. Після серпневих подій 1991 року і до початку 2000 року працював у приватній телекомпанії REN-TV, відродив щотижневу програму "До і після", створив цикл передач "Пам'ятаю ... Люблю ...", присвячених пам'яті найвідоміших радянських композиторів, зняв близько 15 документальних фільмів. У вересні 2000 року в ефірі телебачення з'явиться нова авторська програма В. Молчанова "І довше століття", в рамках якої будуть проводитися зустрічі з видатними сучасниками світу.
В. К. Молчанов - лауреат премії "ТЕФІ", володар срібного призу Чиказького міжнародного телевізійного конкурсу, номінант міжнародних конкурсів документальних фільмів у Ніцці і Берліні. Обраний академіком Російської академії телебачення і членом-кореспондентом Російської академії природничих наук.