Наташа Ростова - героїня роману-епопеї Л.М. Толстого «Війна і мир» (1863-1869). Цей образ зародився у письменника, коли виник первісний задум повісті про який повернувся в Росію декабристі і його дружині, переноситься з ним всі тяготи вигнання. Прототипом Н.Р. вважається своячка письменника Тетяна Андріївна Берс, в заміжжі Кузьминський, яка мала музикальністю і красивим голосом. Другий прототип - дружина письменника, який зізнавався, що «взяв Таню, перетолок з Сонею, і вийшла Наташа». За даною героїні характеристиці, вона «не удостоює бути розумною». У цьому зауваженні проявляється основна відмінна риса образу Н.Р. - Її емоційність і інтуїтивна чуйність, недарма вона надзвичайно музикальною, володіє рідкісним за красою голосом, чуйна і безпосередній. У той же час в її характері є внутрішня сила і незламний моральний стрижень, що ріднить її з кращими і найпопулярнішими героїнями російської класичної літератури. Наталія Іллівна - дочка відомих в Москві Хлібосолов, добряків, що розоряються багатіїв графів Ростових, сімейні риси яких отримують від Денисова визначення «ростовська порода». Н.Р. постає в романі, мабуть, найбільш яскравим представником цієї породи, завдяки не тільки своїй емоційності, але й багатьом іншим якостям, важливим для розуміння філософії роману. Н.Р. ніби несвідомо втілює в собі те істинне розуміння життя, причетність до загальнонародної духовному початку, досягнення якого дається головним героям - П'єру Безухову та Андрію Болконському - тільки в результаті найскладніших моральних пошуків. На початку роману Наташі тринадцять років, вона негарна, але жива і безпосередня дівчинка, що живе в атмосфері постійної закоханості. У міру розвитку сюжету вона перетворюється на привабливу своєю жвавістю й чарівністю дівчину, чуйно реагує на все, що відбувається. Найчастіше саме Н.Р. належать в романі самі точні характеристики інших героїв. Вона здатна на самопожертву і самозабуття, високі душевні пориви (обпікає розпеченій лінійкою руку, щоб довести свою любов і дружбу Соні; фактично вирішує долю поранених, віддаючи підводи, щоб вивезти їх з палаючої Москви; рятує від божевілля мати після смерті Петі; самозабутньо доглядає за вмираючим князем Андрієм). У той же час Н.Р. може бути дуже егоїстичною, що диктується не розумом, а скоріше інстинктивним прагненням до щастя і повноти життя. Ставши нареченою Андрія Болконського, вона не витримує річного випробування і захоплюється Анатолем Курагіним, готова у своєму захопленні на самі безрозсудні вчинки. Після випадкової зустрічі в Митіщах з пораненим князем Андрієм, усвідомлюючи свою провину і отримавши можливість спокутувати її, Н.Р. знову відроджується життя, а хто після смерті Болконського (вже в епілозі роману) стає дружиною П'єра Безухова, близького їй по духу і по-справжньому улюбленого нею. В епілозі Н.Р. представлена Толстим як дружина і мати, цілком занурена у свої сімейні турботи і обов'язки, що розділяє інтереси чоловіка і розуміє його. Образ Н.Р. явно полемічно загострений Толстим по відношенню до нових модним ідеям жіночої емансипації. У двох найвідоміших екранізаціях роману - американської і радянської - роль Н.Р. грали О. Хепберн (1956) та Л. М. Савельєва (1967-1968). В опері С. С. Прокоф 'єва «Війна і мир» (1941-1943) образ Н.Р., мабуть, єдиний, подано в розвитку, тоді як інші персонажі, включаючи князя Андрія і П'єра, відображені в уривчастих станах і сюжетних колізіях цієї грандіозної музично-театральної фрески. Знаменитої виконавицею партії Н.Р. була Г. П. Вишневська (1959).
Літ.: Краснов Г.В. Наташа Ростова (до проблеми героя «Війни і миру») / / Наукові доповіді вищої школи. Філологіч. науки. 1962, № 1; Леушева С.І. Образ Наташі Ростової у світлі гуманістичного ідеалу Толстого / / Література в школі. 1963, № 2; Мєтєва Є. Робота Толстого над образом Наташі Ростової / / Л. М. Толстой. Статті та матеріали. VI. Горький, 1966.