Вірші Лермонтова - це майже завжди внутрішній, напружений монолог, щира сповідь, собі ж питання та відповіді на них. Поет відчуває свою самотність, тугу, нерозуміння. Одна втіха для нього - Батьківщина. Любов'ю до Батьківщини наповнені багато поетичні рядки Лермонтова. Він нескінченно любить свій народ, тонко відчуває красу рідної природи. У вірші "Батьківщина" поет ясно відокремлює справжній патріотизм від уявного, офіційного патріотизму миколаївської Росії.
У вірші "Коли хвилюється жовтіюча нива" Лермонтов продовжує розмірковувати про свою "дивної любові" до батьківщини. Вона полягає в любові до полів, лісів, невигадливою пейзажам, до подружжю "біліють беріз". Рідні простори, природа як би лікують поета, він відчуває своє єднання з богом: Тоді змиряються душі моєї тривоги, Тоді розходяться зморшки на чолі, І щастя я можу осягнути на землі, І в небесах я бачу Бога. Але Росія Лермонтова - не тільки пейзажні замальовки, не тільки роздолля, рідні краї; Росія Лермонтова постає і в іншому вигляді, це - Немита Росія, Країна рабів, країна панів ... Така рабськи покірна Росія ненависна поетові, така батьківщина може викликати тільки презирство. Саме таким настроєм пронизане вірш "Прощай, немита Росія ...". У творі "На смерть поета", нескінченно уболіваючи про передчасну смерть Пушкіна, Лермонтов ясно і чітко визначив місце поета в житті та літературі. Істинний художник - не самотній мандрівник. Він хворіє проблемами своєї країни, Лермонтова властиве почуття високої відповідальності перед читачами. Він заперечував літератору, що стоїть в стороні від громадському житті Росії. В кінці 30-х років поета починає хвилювати історична тема. Він створює "Бородіно" і "Пісню про купця Калашникова". У вірші "Бородіно" Лермонтов оспівує подвиг російських солдатів, "богатирів", які перемогли у війні 1812 року. А Бородинська битва сприймалася сучасниками Лермонтова як символ перемоги, як головний бій Вітчизняної війни. Автор захоплюється поколінням 10-х років XIX століття, на плечі яких лягла основна вага війни: Так! Були люди в наш час, Не те, що нинішнє плем'я, Богатирі-не ви! Це покоління протиставлене поколінню 30-х років, яке "натовпом похмуро і скоро забутою" пройде, "не кинули століть ні думки плодовитого, ні генієм розпочатого праці". Інтерес Лермонтова викликає й інша епоха, епоха царювання Івана Грозного. Саме цій епосі присвячена історична поема "Пісня про купця Калашникова". Але справжнім героєм поеми стає не цар Іван Грозний, а молодий купець Калашников. Цей герой близький героям російського народного епосу, наприклад, билинним богатирям. Купець Калашников чесний, благородний, сміливий. Він б'ється з опричником Кірібеевічем смертним боєм, намагаючись захистити свою дружину, відстояти свою людську гідність. Сміливий купець помстився за зганьблену честь, убив свого кривдника в чесному кулачному бою на Москві-річці, але і сам поплатився життям. Навіть самого царя, Івану Грозному, не відкрив купець Калашников справжньої причини своєю вчинку, не схилив своєї гордої голови: І гуляють-шумлять вітри буйні Над його безіменною могилою. І проходять повз люди добрі: Пройде старий чоловік - перехреститься, Пройде молодець - набрав поважного вигляду, Пройде дівчина - зажуриться, А пройдуть гуслярі - заспівають пісеньку. У своїй творчості Лермонтов ставив проблему діяча, проблему позитивного героя, і якщо серед сучасників Лермонтов шукав і не знаходив такого героя, то в історичному минулому Росії такі герої були. Безсумнівно, Лермонтов став народним поетом. Деякі вірші його були перекладені на музику і стали піснями і романсами. Згадаймо "Виходжу один я на дорогу ...", вірші, які стали піснею. За 27 неповних років свого життя поет створив стільки, що назавжди прославив російську літературу і продовжив справу великого поета російського - Пушкіна, ставши з ним врівні. Яка трагедія для Росії, що так рано пішли з життя два генії російської словесності.