Ранні оповідання Горького наповнені романтизмом, і образ людини в них теж кілька романтичний. Для нього понад усе волелюбність і гордість.
Читаючи оповідання «Макар Чудра», ми зустрічаємося саме з такими героями, тільки, крім свободи і гордості, Горький дарує їм незвичайну красу. Лойко і Радда люблять один одного, але вони не можуть заради цієї любові пожертвувати своєю свободою. В кінці розповіді Лойко вбиває свою кохану, але це вбивство не викликає у читача жаху. А ось вбивство Ларрей дівчата в оповіданні «Стара Ізергіль» дійсно жахає. Ларра вважає себе вище всіх, він гордий і волелюбний, як його батько-орел. Ларра розуміє, що людина за все, що бере, «платить собою: своїм розумом і силою, іноді життям». Але він хоче зберегти себе цілим. Коли його, сина земної жінки і орла, люди прирекли на самотність, Ларра голосно сміявся, не розуміючи, як важко жити людині без людей. І у фіналі легенди він стає просто тінню.
Ще один герой цієї розповіді, вірніше героїня, - стара Ізергіль. Вона жила серед людей, але так само, як і Ларра, для себе. І ми бачимо, що за все життя вона не зазнала справжнього щастя, і тепер вона «без бажань, без крові, з очима без вогню, теж майже тінь».
У третій частині оповідання «Стара Ізергіль» Горький створює образ людини з великої літери. Це образ Данко. Він живе серед людей і для людей. Заради них, вже втратили надію вийти з лісу, Данко «розірвав руками собі груди і вирвав з них своє серце, і високо підняв його над головою. Воно палало так яскраво, як сонце, і яскравіше сонця ... »Данко вдалося врятувати багатьох, завдяки своїй« великої любові до людей ». Але, на жаль, вони не оцінили цього, люди навіть не помітили смерті свого рятівника.
Таким чином, Горький йде від заперечення егоїзму людей до затвердження людинолюбства, автор поступово створює «величний образ людини». На думку Горького, людина має бути вільною, гордий і обов'язково гуманний. Крім того, він повинен «знайти гармонію між собою і світом, в собі самому гармонію створити». Я так само, як і Олексій Максимович Горький, «хочу, щоб кожен з людей був людиною»! Адже якщо це буде так, наскільки щасливіше і добрішим стане наш світ.