Техногенні катастрофи з'явилися відразу після того, як людина стала придумувати нові технології. Подібні події - неминуча платня за технологічний прогрес.
Словосполучення "технологічна (техногенна) катастрофа" потребує розшифровки. Якщо термін "катастрофа" зрозумілий, то з визначенням "технологічна" справа йде складніше. Як відомо, технології - зовсім не обов'язково способи виробництва автомобілів, електроенергії або електронних приладів. Якщо підсумувати найбільш загальні визначення цього поняття, удосталь розкидані по спеціальній літературі, то можна сказати, що технології - це обумовлені станом знань та соціальної ефективністю способи досягнення цілей, поставлених і санкціонованих суспільством. У цьому сенсі технології виникли одночасно з появою людини, так що не випадково антропологи говорять про технології кам'яного або бронзового століття. По суті справи, технологія просто продовжує природне прагнення всього живого панувати над середовищем проживання або, як мінімум, чинити опір її тиску в боротьбі за існування. Отже, технологічні катастрофи можуть траплятися (і траплялися) не тільки в наш час, але і в дуже далекому минулому.
Технологічної катастрофою прийнято називати катаклізм, викликаний аномаліями технологічних систем. При цьому маються на увазі не тільки їх випадкові або невипадкові збої, несправності та поломки, а й непередбачені і небажані наслідків їх штатного функціонування. Таке визначення дозволяє відразу ж відсікти як руйнівні наслідки військових дій, так і диверсії, терористичні акти та інші нещастя, викликані навмисним і зловмисним втручанням в роботу цих систем. Загибель "Титаніка" - це техногенна катастрофа, головною, але аж ніяк не єдиною причиною якої швидше за все була неякісна клепка металевої обшивки корпусу корабля на верфях суднобудівної компанії Harland and Wolff. У той же час катастрофа 11 вересня 2001 року до числа технологічних не відноситься, оскільки була викликана діями терористів-камікадзе.
Технологічні катастрофи зазвичай протиставляють природним, проте і це вимагає уточнення. Всі лиха в кінцевому рахунку є наслідками тих чи інших людських дій або відсутність таких. Катастрофа будь-якого походження - це фізичне подія в суспільному контексті. Технологічні (техногенні) катастрофи також у своїй основі мають соціальні причини, оскільки технічні системи конструюються, виготовляються і управляються людьми і забезпечують досягнення тих чи інших соціально значущих цілей. Енергетичні, ядерні, інфраструктурні, транспортні, екологічні та космічні аварії і катастрофи, в кінцевому рахунку, викликаються неузгодженістю взаємодії елементів складних систем, у створенні та функціонуванні яких задіяні як люди, так і ті чи інші елементи створених ними технологій. У цьому типі катастроф у міру розвитку техніки все більшу роль починає грати людський фактор, який проявляється в інженерних прорахунках, помилках персоналу, неефективною допомогою рятувальних служб. Зростання розмірів і потужності технічних систем підвищує ризик людських, матеріальних та екологічних втрат - така плата за технологічний прогрес.
Саме розмежування "природних" і "технологічних" катастроф, як мінімум, неоднозначно. Деякі фахівці взагалі відмовляють йому в праві на існування, вважаючи за краще говорити тільки про катастрофічні наслідки природних, яких технологічних катаклізмів. Згідно з цією логікою, катастрофа будь-якого походження розвивається, перш за все, через "слабини", уразливості, бездіяльності або навіть повної відсутності соціальних структур, які повинні захищати людей від таких лих. Тим не менш, термінологічне розділення природних лих та технологічних катастроф досить загальноприйнято. Воно зафіксоване і в багатьох міжнародних документах, наприклад, в Угоді про організацію діяльності Червоного Хреста і Червоного Півмісяця, яка була підписана в Севільї в 1997 році.
В англійській мові термін "техногенна катастрофа" практично відсутній. Американські та англійські автори в таких випадках зазвичай говорять про "технологічних катастрофах" technological catastrophes і "технологічних катастроф" technological disasters. Найчастіше ці терміни використовуються на рівних правах з такими виразами, як "рукотворна катастрофа" man-made catastrophe, human-made catastrophe і "рукотворне лихо" man-made disaster, human-made disaster. У цьому ж значенні застосовується і термін "антропогенна катастрофа" anthropogenic catastrophe, хоча вживається він досить рідко. У документації ООН техногенні катастрофи зазвичай поділяють на три основних типи: "індустріальні" (хімічне зараження, вибухи, радіаційне зараження, руйнування викликані іншими причинами), "транспортні" (аварії в повітрі, на морі, залізницях тощо) і "змішані "(відбуваються на інших об'єктах).
Список літератури
Washington ProFile http://www.washprofile.org