(1833-1897)
"Я знав ... і сподівався, що гряде Він, той, хто покликаний стати ідеальним виразником часу, той, чиє майстерність не прокльовується із землі боязкими паростками, а відразу розквітає пишним цвітом. І він з'явився, юнак світлий, біля колиски якого стояли Грації і Герої. Його ім'я - Йоганнес Брамс ". Цими пророчими словами Роберт Шуман у полум'яній статті "Нові шляхи", написаної в жовтні 1853 року, звеличив абсолютно нікому не відомого до того дня художника.
Йоганнес народився 7 травня 1833 року в гамбурзькому кварталі Шлютерсхоф, де сім'я займала квартирку, що складається з кімнати з кухнею і крихітної спальні. Незабаром після цього батьки переселилися на Ультріхштрассе, що користувалася недоброю славою через безліч розташованих тут борделів. Хлопчик зацікавився фортепіано, і тому у віці семи років батько відвів його до іменитого піаністу Отто Фрідріху Віллібальд Коссела. У десять років Брамс вже виступав у престижних концертах, де виконував партію фортепіано, що давало йому можливість здійснити турне по Америці. На щастя, Коссела вдалося відмовити батьків Йоганнеса від цієї ідеї і переконати їх, що хлопчикові краще продовжити навчання у педагога і композитора Едуарда Маркса.
У чотирнадцять років Йоганнес закінчив приватне реальне училище. Після закінчення школи, поряд з продовженням музичної освіти, батько став залучати Брамса для вечірньої роботи в різних місцях. Йоганнес був крихким, часто страждав від головних болів. Можливо, позначилося довге перебування в задушливих, прокурених приміщеннях і постійне недосипання через роботу по ночах.
Вже у віці двадцяти років Брамс справляв на оточуючих враження егоцентріка і інтроверта, "стороннього спостерігача", як він іменував себе в більш пізні роки життя. Він вважав за краще відмовлятися від нових знайомств і жити у світі своєї творчості.
За рекомендацією його друга, скрипаля Йозефа Йоахіма, Брамсу випала можливість особисто познайомитися з Робертом Шуманом. Це сталося 30 вересня 1853. Шуман умовив Брамса виконати що-небудь з його творів і вже після декількох тактів схопився зі словами: "Це повинна чути Клара!" Вже на наступний день серед записів у видатковій книзі Шумана з'являється фраза: "У гостях був Брамс - геній". Клара Шуман теж відзначила першу зустріч з Брамсом у своєму щоденнику: "Цей місяць приніс нам чудове явище в особі двадцятирічного композитора Брамса з Гамбурга. Це - справжній посланець Божий! По-справжньому зворушливо бачити цю людину за фортепіано, спостерігати за його привабливим юним обличчям, яке освітлюється під час гри, бачити його прекрасну руку, з великою легкістю справляється з найважчими пасажами, і при цьому чути ці незвичайні твори ... "
Сам Брамс побачив у Кларі щось викликає повагу і піднесене: дружина знаменитого Шумана, мати шістьох дітей, іменита піаністка, крім того, вона була красивою і витонченої жінкою. Він був прийнятий сім'єю Шумана не тільки як учень, але і як син. Йоганнес довгий час жив у них до самої смерті Роберта Шумана у липні 1856 року.
Постійне перебування поряд з Кларою Шуман породило конфліктну ситуацію, яка визначила весь його подальший шлях, оскільки Йоганнес все життя перебував у полоні чарівності цієї видатної жінки - дружини чоловіка, якого він безмірно поважав.
Для юного, недосвідченого і кілька незграбного Брамса Клара була символом надзвичайно тонкої, прекрасною і, не в останню чергу, знає, досвідченої жінки, що стала незабаром для нього предметом романтичної пристрасті.
Як не парадоксально, але після смерті чоловіка Клари Брамс вирішив розірвати їх відносини. Так, для Йоганнеса минуло тяжкий час кризи - його "Вертеровскій період". Він зрозумів, що йому потрібна творча свобода. Інстинкт генія підказав йому шлях самопожертви і сумного самотності. З 1857 по 1859 рік він був учителем музики і хоровим диригентом при дворі Детмольд, у столиці якого він зміг знайти бажаний спокій після років, проведених у Дюссельдорфі та зазначених тривогою і занепокоєнням. Цьому світлого, безтурботному настрою душі ми зобов'язані обома оркестровими серенадами Ре-мажор і Сі-мажор.
В кінці липня або на початку серпня 1858 Брамс познайомився в Геттінгені з дочкою професора Агатою фон Зібольда. Він дуже сильно був закоханий у цю дівчину, але знову зіграла свою роль установка "готовність до втечі", і їхні стосунки не привели до шлюбу.
"Гамбурзький період" життя Брамса почався з тріумфального виконання 24 березня 1859 його фортепіанного концерту ре-мінор. Роки, проведені в Гамбурзі, дали потужний поштовх його творчості, не в останню чергу через те, що здійснилася можливість виконати за участю жіночого хору речі, складені в Детмольд. Їдучи пізніше в Австрію, він віз з собою великий музичний багаж: квартети, тріо Сі-мажор, три фортепіанні сонати, а також безліч скрипкових п'єс. 8 вересня 1862 Брамс вперше приїхав до Відня. Його захопленню не було меж. Ось що він писав тоді: "... Я живу тут в десяти кроках від Пратера і можу випити скляночку вина в шинку, де часто сидів Бетховен". Спочатку він показав квартет соль-мінор знаменитому в той час піаністу Юліуса Епштайну. Захоплення було настільки велике, що скрипаль Йозеф Хельмесбергер, який був присутній при першому виконанні, негайно включив цей твір "спадкоємця Бетховена" до програми своїх концертів і 16 листопада виконав його в концертному залі "Товариства друзів музики". Брамс із захопленням повідомляв батькам, як тепло він був зустрінутий у Відні.
Йому вдалося отримати місце хормейстера Віденської вокальної академії восени 1863 року. Його діяльність як хормейстера тривала всього один сезон, частково через інтриги, частково через те, що Брамс вважав за краще не зв'язувати себе ніякими зобов'язаннями і бути вільним для творчості.
У червні 1864 року він знову поїхав до Гамбурга. Відносини між його батьками були дуже складними, і незабаром, після повернення сина додому, стався остаточний розрив. Йоганнес підшукав окрему квартиру для матері і сестри, допомагав їм матеріально і всіляко підтримував.
Невдовзі мати Брамса померла від інсульту. Йоганнес важко переживав її смерть. У тріо для валторн Мі-мажор він, особливо в середній частині, спробував висловити свою тугу і гіркоту втрати. В цей же час у нього починає визрівати план твори "Німецького реквієму".
Про історію створення "Німецького реквієму" відомо лише, що цей проект займав композитора більше десяти років і що Брамс, вражений трагічною долею Шумана, невдовзі після його смерті хотів скласти траурну кантату. Смерть матері могла стати останнім поштовхом до продовження та завершення реквієму. Брамс закінчив шосту частину реквієму тільки в 1868 році і написав на титульному аркуші: "На згадку про матір".
Перше виконання ще не завершеного твору 10 квітня 1868 відбулося в Бремені й приголомшило слухачів. Захоплених відгуків реквієм удостоювався і надалі. Наприклад, "Нова євангелістська церковна газета" після виконання твору 18 лютого 1869 в Лейпцигу писала: "І якщо ми очікували генія ... то після цього реквієму Брамс дійсно заслужив цей титул".
Одна з найбільших успіхів в житті Йоганнеса Брамса - знайомство зі знаменитим хірургом Теодором Біллротом, запрошеним в 1867 році до Віденського університету. Біллрот - великий любитель музики - став для Брамса одночасно і другом, і критиком, і покровителем.
У січні 1871 року Йоганнес отримав звістку від мачухи про те, що його батько тяжко хворий. Коли Брамс на початку лютого 1872 приїхав до Гамбурга, то побачив, що той безнадійний. Наступного дня батько помер. Син важко переживав його смерть.
Восени того ж року Брамс почав свою діяльність як артистичного директора "Товариства друзів музики" у Відні. Однак робота в "Товаристві" незабаром стала для композитора тягарем, і він витримав лише три сезони. Потім він знову переселився в Баварські гори, де в Тутцінге під Мюнхеном почав працювати над великою симфонічної формою. Там же з'явилися обидва скрипкових квартету до-мінор, які він присвятив Біллроту.
В кінці січня 1874 Брамс виступав з концертами в Лейпцигу, там він на початку лютого знову зустрів свою колишню ученицю - баронесу Елізабет фон Штокхаузен з Відня. Десять років тому він раптово перестав займатися з нею з остраху "наробити дурниць" і без розуму закохатися в цю обдаровану, красиву й розумну дівчину. І ось він знову зустрів ту, чия краса не згасла з роками. Елізабет вже давно була заміжня за композитором Генріхом фон Герцогенбергом, якого Брамс дуже шанував. Тепер Йоганнес, без остраху за свою свободу і незалежність, міг знову закохатися в неї, але ця закоханість мала, швидше, платонічний характер.
Між тим фінансове становище Брамса настільки зміцнилося, що він у 1875 році міг подумати про те, щоб більшу частину часу присвятити творчості. Він, нарешті, завершив роботу над своїм квартетом до-мінор, яка була розпочата ще в будинку Шумана. Квартет був виразом внутрішньої боротьби між любов'ю до Кларі і вірністю Роберту Шуману. Крім того, після двадцятирічного процесу визрівання прийняла остаточну форму його Перша симфонія.
Влітку 1877 року в Пертшахе на озері Вертер з'явилася його Друга симфонія, що є повною протилежністю суворої Першої та вiдображає своєю світлою життєрадісністю спокій і впевненість, досягнуті в довгій боротьбі. За симфонією в 1878 році пішли скрипковий концерт Ре-мажор і соната для скрипки Соль-мажор, яка отримала назву "Сонати дощу". У цьому ж році Брамс став почесним доктором університету в Бреслау, з нагоди чого відпустив розкішну бороду, яка надавала йому солідний вигляд. Його популярність зростає.
У 1880 році Брамс відправився в Бад Ішл, думаючи, що там його менше турбуватимуть туристи і мисливці за автографами. Місце дійсно було дуже спокійним, що сприяло зміцненню його здоров'я і прекрасного душевному настрою. Тоді ж почалася дружба Брамса з Іоганном Штраусом. Брамс був зачарований особистістю і музикою цього композитора.
Влітку наступного року Йоганнес переселився в Прессбаум, де завершив Другий фортепіанний концерт, радісний характер якого нагадує про мальовничому ландшафті Віденського лісу.
А ось літо 1883 року привело Брамса на береги Рейну, в місця, пов'язані з його юністю. У Вісбадені він знайшов затишок і комфортну атмосферу, яка надихнула його до створення Третьої симфонії. Його остання, Четверта симфонія, була складена в 1884-1885 роки. Перше виконання 25 жовтня в Майнінгене викликало одностайне захоплення. Після успішної прем'єри Четвертої симфонії Брамс перебував у найкращому настрої. Став люб'язним і товариським. Наступні три літа в Хофштеттене (Швейцарія) були для нього щасливим часом. Тут з'явилися друга соната для скрипки, "Соната Мейстерзингеров", а також третя соната для скрипки. Поряд з цими творами були складені фортепіанне тріо, а також чудовий концерт для скрипки і віолончелі.
Брамс був у зеніті слави. Крім друзів і шанувальників, спеціальні "Брамсовскіе центри" дбали про те, щоб ближче познайомити публіку з його творами. Особливо шанували композитора у Відні, де вперше виповнювалося більшість його творів. Заключна фаза життя Брамса було спокійним і. Він любив затишну атмосферу свого холостяцького будинку і незалежність.
Брамс не переставав працювати, в останні роки він завершив цикл німецьких народних пісень. На жаль, радість творчості все частіше затьмарювалася хворобами. Брамс помер вранці 3 квітня 1897 року.