Роки життя: 1832г. - 10.04.1879
Мокульський С.С.
Народився у міщанській родині. У 1850 після закінчення Московського театрального, училища, незважаючи на успішні заняття в класі драми, був зарахований фігурантом у московську балетну трупу. Вирішивши стати драм. актором, Васильєв бере в 1850-54 відпустки для практики у провінції. Почавши з невеликих ролей, В. вже в 1853 зайняв перше положення в чернігівському театрі. У 1854 був звільнений з мийок. трупи і почав постійну роботу в провінції. У 1854-60 з успіхом грав в Харкові, Полтаві, Одесі, Кишиневі. Величезний вплив на В. зробило творче спілкування з А. Є. Мартиновим Харків, 1855), у якого Васильєв навчився глибоко проникати у внутрішній світ дійової особи, відшукувати в самій незначною ролі життєву правду і на цій основі створювати живий образ. Послідовник простий і природної школи гри, В. тяжів до художнього національному репертуару. У 1860 був прийнятий в Олександрійський театр на ролі Мартинова.
В. захоплював глядачів натхненними емоційними поривами, пристрасністю, силою трагізму і яскравим гумором. Разом з тим гра В. була ретельно продумана, він передавав найтонші відтінки думок і почуттів. В. з рівним успіхом грав як в драмі, так і в комедії. Для його творчості характерні скупість сценічних прийомів, відмова від зовнішніх ефектів, гранична простота. Художник-реаліст, В. був майстром у зображенні рус. життя і рос. характерів. Найвищі творчого досягнення В. пов'язані з виконанням ролей у п'єсах Островского.В 20 п'єсах Островського В. зіграв 24 ролі, сприяючи утвердженню драматургії Островського па не герб. і провінційній сцені. Серед цих ролей: Любимо Торців ("Бідність не порок", 1857), Тихон ("Гроза", 1860), Подхалюзін ("Свої люди - поквитаємось", 1861), Бальзамінів ("Святковий сон до обіду", 1862, "За як підеш, то й знайдеш ", 1863), Краснов (" Гріх та біда на кого не живе ", 1863), Мілашін (" Бідна наречена ", 1864). Любимо Торців у виконанні В. був людиною, яка зберегла честь, шляхетність, пристрасність натури, здатним на пристрасні пориви почуттів. Драм. дарування В. з повною силою виявилося в образі Краснова, в кром він розкривав велику людську трагедію. Граючи Подхалюзіна, В. створив тип до пристрасності жадібного й нахабного хижака, зберігши в той же час комедійну спрямованість ролі. Брутально і сміливо, з великим гумором грав Васильєв Бальзамінова, підкреслюючи дитячу безпосередність, пориви неприборканої фантазії свого героя. Глибоким драматизмом відрізнялося виконання В. ролі Тихона.
Серед кращих ролей Васильєва - також Осип ("Ревізор", 1857), Кочкарьов ("Одруження", 1857), Фома ("Весілля Кречинського", 1856). Голодний, грубий і неохайний Осип В. був хитрий і проникливий. Кочкарьова Васильєв грав як людини кипучої натури, яку долають спрагою діяльності. Образ Расплюєва сатирично викривав деградуючі рус. дворянство. У грі В. комедійність поєдналася з великим драматизмом (Кузовкін - "Нахлібник" Тургенєва, 1862). Демократизм, гуманізм, народність мистецтва В. з особливою силою проявлялися в образах російських селян - Ананія ("Гірка доля" Писемського, 1863) і Михайла ("Чуже добро в прок не йде" Потєхіна, 1857).
Васильєв був майстром епізодичних ролей; блискуче грав, напр., Майже безсловесну роль князя Тугоуховской ("Горе від розуму", 1862). В. багато доводилося грати в беззмістовних водевілях і комедіях, але і в цьому репертуарі Васильєв створював живі, реалістичні характери: Ладижкін, глодом, Делакторскій ("Наречений з боргового відділення", 1858, "Не в грошах щастя", 1859, і "Зіпсована життя ", 1861, Чернишова), Арханов (" Петербурзькі шуліки "Дьяченко, 1868} та ін В. виступав також у концертах із читанням творів Достоєвського, Тургенєва, Некрасова, Салтикова-Щедріна.
В. потрясав глядача полум'яним темпераментом. Ф. М. Достоєвський писав: "... Гра його справді виявилася чимось небаченим і нечуваним. Так, я не бачив до цих пір в трагедії актора подібного Васильєву". Близькість актора-демократа до передових товариств. колам, його різко негативне ставлення до безідейним п'єсами та до сценічної фальші викликали ворожнечу до нього з боку театр, начальства і акторів, які йшли застарілим канонам. В. не давали грати ролі, навіть призначені йому самим Островським, систематично вводили на його ролі в класичному репертуарі дублерів. Восени 1864 Володимир змушений був піти з театру (з 1 січня 1865 працював у вила артистом і режисером). Передова критика, яка захищала Васильєва від нападок реакційної преси, наполегливо вимагала його повернення в театр, і в верес. 1865 В. повернувся до трупи Олександрійського театру. Але після повернення В. в театрі положення його погіршився, роль Грозного ("Смерть Івана Грозного" А. К. Толстого, 1867) він готував в атмосфері гострого недоброзичливості. В. грав рідко і найчастіше в незначних п'єсах. Його прохання в 1872 про переведення до Москви дирекція залишила без уваги. У 1874 він змушений був піти з театру і одночасно з театрального училища, де з 1868 вів драм. клас (серед учнів В. - А. М. Дюжікова, Є. І. Левкеева, А. А. Мартинов, П. М. Свободін). У 1874-75 В. виступав у Моск. загальнодоступному приватному тре, виконуючи тут свої найкращі старі ролі, у т. ч. улюблену роль Виріна ("Станційний доглядач" за Пушкіним) і нову - Городничого (вперше зіграна в 1874 в Києві). З 1875 В. гастролював у провінції, зв'язки з крій ніколи не поривав. У 1875 зіграв свою останню велику роль-Фамусова. Образ, створений В., обличавший бюрократизм і чиновницьке догідництво, був відзначений в той же час панським добродушністю, гумором. У 1877 хворий В. клопочеться про повернення в петербурзьку трупу, але отримує відмову. В. залишив зчепі незадовго до смерті.