Уявіть собі: ви лягли спати теплим літнім вечором. Тиша. І раптом прокидаєтеся від оглушливого гуркоту, від того, що ваш будинок тремтить, а з вікон з дзвоном вилітають скла. Навколо горять і валяться будинки, а у дворі тут і там скидаються чорні стовпи вибухів, і серед них біжать, метушаться перелякані, напівроздягнені люди, падають вбиті, стогнуть поранені, плачуть жінки, діти. Так прокинулися 22 червня 1941 люди, що жили тоді в Брестській фортеці.
Їх розбудила війна. Місто Брест знаходиться в Білорусі. Поруч з ним, на березі річки Буг, стоїть стара російська фортеця, збудована ще в 1833-1838 рр.. Перед війною в казармах і будинках Брестської фортеці жили червоноармійці і командири, багато з дружинами і дітьми. На іншому березі Бугу стояли напоготові армії Гітлера. Ночами вони перекидали до кордону все нові війська, в густих прибережних заростях маскували гармати, націлені на фортецю. У неділю 22 червня, о 4 годині ранку, коли тільки почало світати, ці гармати відкрили вогонь і над фортецею закружляли німецькі літаки, засипаючи її бомбами. Захоплені зненацька, що ще не встигли прокинутися, люди гинули під руїнами будинків, падали під вогнем ворога. Сотні наших воїнів, жінок і дітей загинули в Брестській фортеці в той страшний перший ранок війни.
Фашисти думали, що цей несподіваний удар принесе їм легку перемогу і вони швидко захоплять фортецю. Але коли гітлерівські солдати увірвалися у двір фортеці, їх зустрів вогонь з кулеметів і гвинтівок. Атака була відбита. Наші воїни, що залишилися в живих, взялися за зброю. Ними командував майор Петро Гаврилов, капітан Іван Зубачов, полковий комісар Юхим Фомін та інші. Почалися важкі, довгі бої. Фашисти оточили фортецю, бомбили, обстрілювали і штурмували її з усіх сторін. Лежали в руїнах склади боєприпасів та продовольства - нашим воїнам не вистачало патронів, не було що їсти. Не було навіть води - водопровід не працював. А коли люди намагалися підповзти до річки, їх зустрічав вогонь німецьких кулеметів. Фашисти день і ніч обстрілювали берег, сподіваючись, що жага змусить обложених припинити опір. Захисники фортеці знемагали від спраги і голоду. Вони добували зброю і патрони у ворога в рукопашних боях і продовжували боротися, відповідаючи вогнем і атаками на вимогу фашистів здатися в полон. Над кріпаками воротами вони повісили полотнище, на якому було кров'ю написано: «Всі помремо, але з фортеці не підемо!»
Майже місяць йшла ця боротьба. Брест залишився за сотні кілометрів в тилу ворога. Наші війська відступили на схід. А у фортеці, як і раніше билися з фашистами її захисники. Майже всі вони загинули в боях, і лише деякі, поранені і знесилені голодом, потрапили в полон. Тільки після закінчення війни стало відомо, що деякі з захисників Брестської фортеці залишилися в живих і повернулися з полону на Батьківщину. Від них ми дізналися подробиці цієї боротьби і імена її героїв.
Оборона Брестської фортеці увійшла в історію Великої Вітчизняної війни як одна з найбільш героїчних її сторінок. У фортеці створено музей і побудований величний пам'ятник. Багато учасників оборони посмертно нагороджені орденами і медалями. Брестської фортеці було присвоєно почесне звання «Фортеця-герой». Мільйони людей з усіх кінців неосяжної нашої планети щороку приїжджають до Бреста, щоб вклонитися пам'яті героїчних захисників Брестської фортеці. Прочитайте книгу: Смирнов С. С. Ми - з Бреста. М.: Дет. літ. , 1972.