В кінці 50-х років XIX століття на світ з'явився роман Івана Олександровича Гончарова "Обломов".
У своєму творі письменник показав таке явище, як обломовщина, явище, на жаль, не дуже рідкісне для Росії. І.А. Гончаров зобразив не тільки жертву цього явища - Іллю Ілліча Обломова, але також і його антипод - енергійного Андрія Івановича Штольца.
Представляючи своїх героїв читачеві, Гончаров докладно намалював їх портрети. Описом зовнішності Обломова і Штольца він підкреслює протилежності їх натур. Обломов - "людина середнього зросту, приємної зовнішності, з темно-сірими очима, але з відсутністю будь-якої певної ідеї, будь-якої зосередженості в рисах обличчя ... Колір обличчя в Іллі Ілліча не був ні рум'яний, ні смаглявий, ні позитивно блідий, а байдужий ... тіло його, судячи по матовому, надто білому кольору шиї, маленьких пухких рук, м'яких плечей, здавалося дуже зніженим для чоловіка ". Штольц ж був "весь складається з кісток, м'язів і нервів ...". Колір обличчя в нього рівний, смаглявий, ніякого рум'янцю, очі - трохи зеленуваті. Штольц худорлявий, щік у нього майже зовсім немає.
Ілля Обломов і Андрій Штольц росли в різних умовах. Освітою Штольца займався його батько-німець, який дуже серйозно ставився до отримання Андрієм глибоких знань і виховував у ньому працьовитість. Ще в ранньому дитинстві він сидів з батьком за географічною картою, розбирав біблійні вірші та підводив підсумки безграмотним рахунками селян, міщан і фабричних, а з матір'ю читав священну історію, вчив байки Крилова. А в 14-15 років він самостійно їздив з дорученнями від батька до міста і ніколи не траплялося, щоб він забув що-небудь, переінакшив, недогледів, дав промах. Ілля Обломов виховувався своєю матір'ю, яка вважала, що знання ніякої особливої користі не принесуть, і все в будинку були пройняті переконанням у тому, що вчення і батьківська любов ніяк не повинні збігатися або що свято у четвер - нездоланна перепона до навчання на весь тиждень. На м'який характер Іллюші Обломова вплинула і середньо руської природи з неквапливим плином рік, з великим спокоєм полів і величезних лісів. Ні страшних бур, ні руйнувань не було в Обломовке. Безмежною любов'ю і ласкою був оточений Іллюша Обломов в дитинстві.
А яке щедре багате хлібосольство було в Обломовке! Як любили поїсти і знали толк в багатьох російських стравах! Спокійно, неквапливо, буденно текло життя в Обломовке.
Дорослі Ілля Ілліч Обломов і Андрій Штольц ще більше відрізняються один від одного. Штольц боїться уяви, цього лукавого супутника життя. Обломов ж живе тільки мріями, розвиваючи уяву, і будує нездійсненні плани. Штольц енергійний, він постійно в русі: знадобиться суспільству послати до Бельгії чи Англії агента - посилають його; потрібно написати який-небудь проект або пристосувати нову ідею до справи - знову вибирають його. Обломов ж постійно і непомітно для себе пориває зв'язок із суспільством. 7-10 тисяч доходу дозволяють йому з ледачим спокоєм проводити життя на дивані. Лежання робиться його нормальним станом, навіть читання починає стомлювати Іллю Ілліча. Він зізнається Андрію, що йому і жити-то лінь. Без Штольца Ілля Ілліч не може ні на що зважитися, втім, і слідувати порадам Штольца Обломов не поспішає: занадто різне у них поняття про життя, про працю, про програму сил. Чи не вміє обходитися без сторонньої допомоги Обломов саме цієї рисою свого характеру представляє повну протилежність Андрію Штольцу, який з раннього віку привчений батьком ні на кого ні в чому не розраховувати.
Таким чином, прочитавши роман І.А. Гончарова "Обломов", ми бачимо основну композиційну особливість - контрастність образів. Протиставляючи Обломова Штольца, Гончаров ясно показує вмирання феодально-кріпосницького ладу і зростаючу активність нового - буржуазного.
Роман був завершений і надрукований саме в ту пору, коли настала криза самодержавно-кріпосницького укладу життя. Недарма відомий критик писав: "Обломов" мав величезний успіх в російських читачів. Потрібно було жити в той час, щоб зрозуміти, яку сенсацію порушив цей роман у публіці і яке приголомшливе враження справив він на суспільство. Він, як бомба, впав е. інтелігентне середовище як раз під час самого сильного громадського порушення, за три роки до звільнення селян, коли у всій літературі проповідували хрестовий похід проти сну, інерції і застою ".