Вони - люди одного класу, суспільства, часу. Здавалося б, що живучи в одному середовищі, їх характери, світогляд повинні бути схожі. Але читаючи роман, ми з подивом знаходимо в Обломова і Штольце різні компоненти, складові їх особу. Що ж робить їх різними? Щоб відповісти на це питання, простежимо їх фізичний та духовний розвиток з самого дитинства, тому що це закладає основи їх характерів. Штольц. Він виховувався в небагатій родині. Батько його за походженням був німець. Мати-російська дворянка. Всі дні сім'ї проходили в роботі. Коли Штольц підріс, батько став брати його в поле, на базар, змушував працювати. У той же час і навчав його наук, вчив німецької мови. Далі Штольц став відправляти сина в місто з дорученнями, "і ніколи не траплялося, щоб він забув що-небудь, переінакшив, недогледів, дав промах". Мати вчила його літературі і зуміла дати прекрасне духовне виховання сина. Отже, Штольц сформувався сильним, розумним юнаком.
Обломов.Батьки його були дворянами. Життя їх в селі Обломовке проходила за своїми особливими законами.
Найголовніше в їхньому житті була їжа. Їй присвячували багато часу. Вони всією сім'єю вирішували, "які страви будуть в обід або вечерю". Після обіду слідував тривалий сон. Весь будинок засинав. Так проходили всі дні: сон та їжа. Коли Обломов підріс, його віддали вчитися до гімназії. Батьків не цікавили знання Іллюші. Вони мріяли отримати довідку, яка доводить те, що "Ілля пройшов всі науки і мистецтва". Що стосується фізичного виховання, то його навіть не випускали на вулицю. Боялися, як би він не вбився, не захворів. Отже, Обломов виріс забитим хлопчиком, без освіти, але добрим у душі. Тепер проаналізуємо їх погляди на життя. Праця для Штольца був частиною його життя, задоволенням. Він не гребував навіть самої чорної роботи. Для Обломова це було тягар. Він був пан, а це означає, що праці він не повинен приділяти ні краплі часу. Я не кажу навіть про фізичну працю. Йому було навіть ліньки встати з дивану, вийти з кімнати, щоб там забралися. Про характер героїв говорить і їхній спосіб життя. Обломов проводить своє життя в існуванні на дивані. Він нічого не робить, нічим не цікавиться (він до цих пір не може змусити себе дочитати книгу "Подорож в Африці", навіть сторінки цієї книги пожовкли). Штольц веде діяльну життя. З того моменту, як він пішов з дому, він живе працею. Завдяки праці, силі волі, терпіння він став багатим і відомим широкому колу людей. Ідеал щастя Обломова - цілковитий спокій і хороша їжа. І він досяг цього: він спокійно спав на дивані і добре харчувався. За ним прибирали слуги і вдома у нього великі проблеми з господарством не було. Ідеал щастя Штольца - життя у праці. Це в нього є. Він багато трудитися, життя його кипить дією. Але незважаючи на всі наявні між ними відмінності, вони друзі, друзі з дитинства. Їх зближують найкращі частини характеру: чесність, доброта, порядність. Ще можна розповісти про кохання Обломова до Ольги, якщо це, звичайно, можна назвати коханням. Для досягнення її любові він став читати, їздити по музеях, Гула. Але це зміна тільки зовнішнє. Усередині Ілля Ілліч залишається колишнім Обломовим. Суть роману в тому, що бездіяльність може погубити все лучьше почуття людини, роз'їсти його душу, погубити його особистість, а праця, прагнення до утворення принесе щастя.