Сади і парки Японії яскраво відображають всі сторони японського національного характеру, сутність якого необхідно відчути. Для цього людині треба сконцентрувати увагу, зосередитися і промацати кожну ланцюг асоціацій. Спостерігач поступово йде від зовнішнього світу і занурюється в атмосферу старовини, споглядаючи навколишню обстановку.
Формування і становлення японського саду тривало протягом майже півтори тисячі років і протягом всього такого тривалого терміну розвивалося в пейзажному стильовому напрямку. В даний час садове мистецтво в Японії знаходиться на високому рівні розвитку і все це завдяки характеру природи країни. Гори, гори, водоспади і мілини - все це доповнює натхнення японців - оточені настільки різноманітними пейзажами жителі занурюються у світ фантазій, що виражається згодом у створенні все нових і нових композицій. Японський сад видозмінюється разом з культурою, чільною на тому чи іншому історичному проміжку, але завжди відповідає вимогам релігії.
У походження і розвиток садів у Японії можна виділити кілька етапів.
1. період Нара (VI - VIII ст.). Садове мистецтво тільки-тільки запозичив з Китаю, тому китайські віяння ще надзвичайно сильні. У цей час зводиться столиця Нара за образом і подобою китайського міста Чаньчань і на території імператорського палацу розбиваються перші сади - звичайно ж з дотриманням китайських традицій.
Сади по загальній своїй конструкції складаються з двох елементів - гір і води. У той же час японці починають користуватися символікою: сосна як символ довголіття, бамбук - стійкості і т.п.
2. період Хейан (IX - XII ст.). У цей період зводиться нова столиця - Кіото, на цей раз з істинно японськими відзнаками та особливостями. Крім вже звичних садів згідно віянням часу формується новий їх вид - сади чайної церемонії. Острівці живої природи перед чайним будиночком доставляли справжню насолоду всім учасникам чайної церемонії.
3. за часів правління сьогуна Асікана (XV ст.) з'являється нова форма аранжування - композиції, які виставлялися в ніші токонома. Вони представляли собою гранично прості, але тим і виразні і одночасно загадкові аранжування.
4. XIX - XX ст - в цей час з'являється своєрідне відгалуження - морибана - існувала століття садове мистецтво тепер підганяється під вимоги Заходу, зокрема під західний інтер'єр. Особливістю морибана є використання низьких і плоских підлогових ваз, що викликано особливостями зведення нових будинків і будівель.
Створюючи композиції японці не змінюють природу, а «задовольняються» тим, що є під рукою, шукають прекрасне і дивне в повсякденності і оточуючих кожен день предметах. Таким чином практично будь-яке людське творіння можна сприймати як найбільше творіння мистецтва.
Садове мистецтво продовжує розвиватися й удосконалюватися і тепер. Уміння створювати сади передається з покоління в покоління, одночасно зберігаючи риси стародавньої цивілізації і набуваючи нових ознак, привнесені сучасною культурою. Цьому мистецтву будь японець може навчитися в спеціалізованих школах і курсах.
Тисячолітня історія японського садівництва виробила типологію садів, згідно з якою всі сади поділяються на: - храмові; - палацові; - сади біля житлових будинків; - сади для чайної церемонії.
Також сади можна підрозділити на типи в залежності від ступеня складності: - «син» - повна форма, включає весь комплект композиційних наборочних елементів - моху, камінню, квітам, водоспадів і т.п.; - «з» - неповна форма - ця форма включає лише половину компонентів повної форми, але тим не менш вони повинні поєднуватися між собою і перебувати в гармонії, - «ге» - найбільш стисла форма з невеликою кількістю елементів - значення того чи іншого компоненту в такому саду сприймається найбільш точно.
Сад може бути будь-якого виду, з будь-якою кількістю компонентів, але його головною функцією завжди було і залишається до цих пір споглядання та оцінка пишноти пейзажу з різних місць. Як правило, кращий огляд відкривається з тераси, з вікон будинку або ж з прогулянкової стежки.
Дуже часто сприйняття фіксується на якомусь одному основному компоненті - це може бути сад каменів, водоспадів або мохів. Особливість такого саду полягає в переважанні одного елемента над іншими і для справжніх цінителів мистецтва такий сад є справжньою скарбницею передачі думок і почуттів автора.
Після «відкриття» Японії такі мистецтва як ікебана або бонсай сталі з задоволенням переймати європейці, а японські традиції і японська естетика стали надавати величезне значення на сучасний дизайн, приміром, інтер'єру. Тепер людина, яка бажає долучитися до культури Сходу і Японії, зокрема, може відвідати хоча б ресторан японської кухні і побачити маленькі японські сади на власні очі.
Культуру садівництва Японія запозичила в Китаю ще в VI столітті й минулі роки встигли залишити свій відбиток у вигляді проявилися відмінностей. Зокрема, в Китаї сади розбивалися для проведення вільного часу, в Японії ж - для вдосконалення духу і споглядання. У Китаї сади займали значну територію і більше були схожі на парки, в Японії в силу острівної положення і малої кількості вільного місця сади стали мініатюризував. Останнім часом ця тенденції стає ще більш актуальне в силу все більшого приросту населення, коли не кожна сім'я може дозволити собі розбити садок перед будинком. Але настільки обмежені умови не заважають японцям отримати власний зелений куточок - все більшою популярністю користуються підлогові або настільні садки.
Мистецтво створення японського саду вимагає певних знань, умінь і, звичайно ж, смаку, і воно під силу лише тим, хто сповнений любові до навколишньої природи.