| Пивденний лицей |
| ПЛУТОН И ХАРОН |
| Найинтиреснишие факты ! |
| Выполнил ученик 11 класс Федор Таран [Выберите дату] |
Еще в 50—60-х годах нашего столетия было установлено, что блеск самой далекой и самой маленькой планеты Солнечной системы периодически изменяется. Измерения показали, что период изменений блеска составляет 6 сут 9 ч 17 мин. Такое значение было принято в качестве периода вращения Плутона, но это был не только период вращения самого Плутона. Плутон — слабый объект, но имеется довольно много его «хороших» фотографий, на которых Плутон выглядит бесформенным расплывчатым пятнышком
Фотографии эти публиковались в научных изданиях лежали в шкафах и на столах ученых. И, как это иногда случается, вместе с фотографиями на столах лежало будущее открытие. Стоило только присмотреться: снимки планеты выглядели слегка вытянутым пятнышком, ориентированным по-разному. К сожалению, до 1978 г. никто на это не обращал внимания. Никто не предполагал, что за вытянутостью пятна скрывается тесная двойная планета! Оба тела имеют близкие размеры, поэтому правильнее говорить именно о двойной планете или системе из двух спутников, а не о планете и спутнике.
Спутник Плутона, который получил название Харон„ так велик и так близок к планете, что в дальнейшем разделить их удалось только методами интерферометрии. Период 6,387 сут оказался периодом взаимного обращения компонентов (или периодом их вращения вокруг общего барицентра — центра масс .
Исходя из оценок массы планеты, по значению периода удалось найти расстояние между Плутоном и Хароном. В космических масштабах оно оказалось неправдоподобно малым — всего 18—20 тыс. км. На рис. 10 система Плутон—Харон сравнивается с нашей Луной.
Плоскость орбиты компонентов расположена так. что сейчас наблюдаются их систематические частичные взаимные затмения. Ожидается, что полная фаза затмений наступит в 1988 г., а затмения продлятся до 1991 г., что позволит уточнить относительные размеры компонентов. Следующий период затмений повторится только через 124 года. Сейчас видимая плоскость орбиты компонентов вытянута почти точно в направлении Север—Юг. Уменьшение блеска при затмениях составляет поочередно 4 и 8%, из чего сделан вывод, что поверхность. Харона на 30% темнее, чем у Плутона.
Разумеется, никакими наземными или околоземными: средствами различить поверхность системы невозможно,. так как диаметр Плутона не превосходит 0,1". Поэтому только тщательная регистрация изменений блеска при взаимных затмениях позволит кое-что узнать о поверхности этих тел. Пока это единственная возможность.
В отличие от спутников Урана, спектрометрические измерения уверенно указывают на присутствие метана на Плутоне. Но в течение нескольких лет продолжается дискуссия: относятся ли наблюдающиеся метановые полосы к атмосфере или к инею на поверхности? Сторонники как той, так и другой гипотез приводят свои доказательства. По-видимому, есть и метановый иней, и очень разреженная атмосфера, плотность которой у поверхности составляет всего 150 миллиардных долей земной. В общем, атмосфера Плутона тонка, но на пределе возможностей современной аппаратуры ее, кажется, удается обнаружить.
В полученном спектре отражения Плутона имеются полосы у тех же длин волн, которые приводились раньше (620, 790 и 840 нм) и которые совпадают с расчетным спектром поглощения метана. Эти полосы, вероятнее всего, относятся к газовой фазе (атмосфере). Толщина атмосферы Плутона составляет всего 37 м•атм, или 7,3х1022 молекул/см2 (около 1/3 содержания углекислого газа в столбе атмосферы Марса). Эта оценка относится только к метану. Не исключено присутствие других компонентов, например инертного газа аргона.
Согласно последним измерениям, атмосфера Плутона может быть более плотной, чем предполагалось, а аргон может быть даже одной из основных ее составляющих.
