Основними джерелами земельного права є закони, які можна поділити на кодифіковані і некодіфіковані, а також на загальні і спеціальні. Це означає, що законами повинні бути врегульовані права і інтереси людини і громадянина щодо використання і охорони земель, механізм їх забезпечення і захисту.
ЗК України є загальногалузевим кодифікованим актом і становить основу чинного земельного законодавства, яке його розвиває і доповнює. Метою ЗК не є забезпечення вичерпного регулювання усіх земельних відносин, які виникають на практиці.
Незважаючи на те, що значне місце в ЗК займають відсильні норми, більшість його норм є нормами прямої дії.
Даний земельний кодекс України було введено в дію з 01.01.02 року (тобто він вже діє протягом 8 років). Він містить у собі такі найважливіші положення:
визначення поняття «земельні відносини», принципи земельного законодавства та його завдання;
повноваження ВРУ, ВР АРК, КМУ та органів місцевого самоврядування;
визначення складу та цільового призначення земель;
визначення прав власності на землю, права її користування, обмеження вищезазначених прав;
механізм придбання та реалізації права на землю;
гарантії прав на землю (засоби захисту прав, розв’язання земельних спорів, погашення збитків власникам землі);
охорона земель, її завдання та сутність, консервація земель;
управління у сфері використання та охорони земель (землеустрій, державний земельний кадастр, принципи економічного стимулювання раціонального використання та охорони земель);
відповідальність за порушення земельного законодавства;
перехідні положення стосовно земельних відносин.
Головна особливість ЗК полягає в тому, що він є основою системи «супідрядності» норм усіх природноресурсових галузей трава, де між однаковими за юридичною силою нормативними актами повинні бути виключені суперечності і дублювання. Таким чином, ЗК є базовим (стрижневим) актом, на якому ґрунтується вся система земельно-правових норм.
Отже, ЗК – це комплексний нормативно-правовий акт, що містить широке коло норм, які закріплюють основні положення, пов'язані з режимом використання і охорони земель, складом і цільовим призначенням земель, правами й обов'язками власників землі і землекористувачів. Він регламентує питання набуття і реалізації права на землю, гарантії цих прав, визначає компетенцію органів управління і контролю у галузі використання і охорони земель, відповідальність за порушення земельного законодавства.
До внутрішньогалузевих кодифікованих актів системи джерел земельного права належать закони «Про плату за землю», «Про оренду землі» тощо. Поява зазначених законів зумовлена тим, що неупорядковане і значною мірою застаріле земельне законодавство не забезпечувало за ринкових умов належної правової регламентації земельних відносин. Внутрішньогалузева кодифікація сприяла систематизації норм, що регулюють окремі інститути земельного права.
Проблема внутрішньогалузевої кодифікації, або кодифікації на рівні окремих інститутів земельного права не втратила своєї актуальності й нині. Аналіз змісту чинного ЗК свідчить про наявність у ньому низки недоліків. Це стосується обсягів, глибини і системи закріплення земельно-правових норм, що призводить фактично до унеможливлення реалізації більшості з його норм. Наочним доказом цього є наявність державного плану підготовки нормативно-правових актів, за допомогою яких буде забезпечуватися реалізація положень, закріплених у ЗК. Згідно з розпорядженням Кабінету Міністрів України «Про затвердження плану підготовки проектів законодавчих та інших нормативно-правових актів, що випливають із Земельного кодексу України», передбачено розробку законів, зокрема: «Про ринок земель», «Про державний земельний (іпотечний) банк», «Про державний земельний кадастр», «Про вилучення земель права приватної власності», «Про особливості створення і діяльності іпотечних установ» тощо.
Необхідність прийняття таких законів свідчить про те, що застосування норм, що містяться в ЗК як норм прямої дії, неможливе без прийняття додаткових нормативно-правових актів.