Наталія Дубова
У вересні 1995 року творці «Росії-Он-Лайн» оголосили про офіційний старт проекту
У Internet-провайдерів зразка 1994 року список індивідуальних користувачів, як правило, міг вміститися на одному екрані. Ні про яке масове користуванні Мережею, навіть при наявності можливості комутованого доступу, мови ще не йшло. Тому що стартував восени 1995 року проект «Росія-Он-Лайн» буквально «зорав», за висловом керівника проекту Євгенія Пескін, російський ринок інформаційних послуг на основі IP-мереж.
Пескін розповідає, що в кінці 1994 року президент Sovam Teleport Джон Каммінгс і начальник мережевого відділу компанії Андрій Колесников звернулися до нього з пропозицією про створення інформаційної мережевої служби під назвою «Росія-Он-Лайн». Ідея і назва - ось, власне, і все, що було в багажі розробників на той момент. Плюс до цього, звичайно, потужна технічна база та інші ресурси найстарішого на території СРСР альтернативного телекомунікаційного оператора. У Пескін до того часу вже був досвід проектів створення перших російськомовних інформаційних Web-ресурсів - сайту Windows-to-Russia на сервері АТ «Релком» і «Московського Лібертаріума». Творці «Росії-Он-Лайн» оголосили про офіційний старт проекту 12 вересня 1995 року.
Автори проекту ставили перед собою завдання побудувати по-справжньому масову службу доступу до інформаційних ресурсів Мережі. У Росії першої половини 90-х індивідуальне підключення до Internet залишалося долею обраних, в основному досвідчених комп'ютерників або людей заможних. Для середньостатистичного користувача, з яким головним чином і призначалася «Росія-Он-Лайн», Мережа в той час могла бути надто складною, дорогою і не дуже потрібної іграшкою.
Складною, тому що підключення модему, налаштування засобів доступу, завантаження браузера, підтримка якого не входила в стандартні функції операційної системи Windows 3.11, - все це вимагало чималих зусиль і часу. При цьому змістовної, корисної інформації російською мовою в Мережі практично не було. Заради чого платити і напружуватися?
Тому творці «Росії-Он-Лайн» повинні були довести потенційним клієнтам, що гра варта свічок, і максимально спростити їм життя. Користувачам пропонувалося придбати ліцензійний, самоустановлювальні пакет для підключення до Internet з русифікованим браузером Navigator, ліцензія на який була отримана у розробника, компанії Netscape Communications. Крім того, значні зусилля були спрямовані на те, щоб в Мережі з'явився цікавий російськомовне інформаційне наповнення. Ще до офіційного старту «Росії-Он-Лайн» на сервері був розміщений електронний варіант газети «Известия», причому черговий номер з'являвся у відкритому мережевому доступі ввечері напередодні дня його виходу в друк. Потім до «Известиям» додався «Комерсант».
У 1996 році на сервері з'явилися електронні версії видань «Відкритих систем».
Паралельно велася кампанія з популяризації. У центральній і столичній пресі публікувалися анонси проекту. Було безкоштовно роздано величезна кількість пробних годин користування новою інформаційною службою, щоб дати потенційним клієнтам можливість спробувати, наскільки вона зручна і корисна.
У «Росії-Он-Лайн» була створена повноцінна цілодобова служба допомоги. Передбачалася можливість оплати за допомогою кредитних карток - в основному для клієнтів західних Internet-провайдерів, що виявили інтерес до підтримуваних «Росією-Он-Лайн» інформаційних ресурсів російською мовою. Одними з перших розробники «Росії-Он-Лайн» виставили на сайті для кожного клієнта інформацію про стан його рахунків і статистику використання ресурсів - так званий «особистий кабінет», захищений тим же ім'ям і паролем, який застосовувався для входу в систему.
Завдяки технічним можливостям Sovam Teleport проект стартував відразу в декількох містах з можливістю автоматичного роумінгу. Природно, надавалися традиційні послуги електронної пошти.
Хоча першими індивідуальними клієнтами «Росії-Он-Лайн» були всі ті ж просунуті комп'ютерники або вчені, у яких знаходилися кошти, а найбільш затребуваним додатком залишалася електронна пошта, поїзд вже було не зупинити. Російськомовних Web-ресурсів, що представляли інтерес для рядового користувача, ставало все більше. У Росії Internet-доступ рушив в маси.
«Це один з тих проектів, яким дійсно можна пишатися», - зізнається Пескін.